En undersökning av marina infrastrukturingenjörer av forskare vid University of Rhode Island fann att den stigande havsnivån ofta inte beaktas i konstruktioner av hamnar, vågbrytare, fiskebryggor och annan kustinfrastruktur.

"Om vi ​​fattar beslut om infrastruktur i dag och förväntar oss att den ska vara användbar under de närmaste 50 till 75 åren, vi borde tänka på hur miljöförhållandena kommer att se ut mot slutet av infrastrukturens liv, "sa Austin Becker, URI -docent i marina frågor, som studerar hur hamnar förbereder sig för klimatförändringar. "Och vi vet att det kommer att bli väldigt annorlunda längs våra kuster under de kommande åren."

År 2019, Becker och doktorand Benjamin Sweeney undersökte 85 ingenjörer på konsultföretag, hamnmyndigheter och myndigheter med erfarenhet av arbete med hamninfrastrukturprojekt i USA. De fann att 64% inte har någon policy eller planeringsdokument som vägleder hur man införlivar förändringar av havsnivån i sina konstruktioner.

"Utmaningen de står inför är att de inte får betong, konsekvent vägledning för vad de ska göra för att integrera havsnivåhöjningar i deras arbete, "Becker sa." De behöver vägledning, de vill ha vägledning, de vill inte behöva gå på sina kunders nycklar, som kanske inte har expertis inom detta område. De vill inte heller behöva väga potentiellt motstridiga vägledning från lokala, statliga eller federala myndigheter. "

Becker sa att utan vägledning, hamningenjörer är mer benägna att helt bortse från prognoser över havsnivåändringar.

"Formella policyer eller dokument kan ge trovärdighet och utgöra grunden för rekommendationer, "skrev Becker och Sweeney i en forskningsartikel i Journal of Waterway, Hamn, Kust- och havsteknik . "Omvänt, ingenjörer utan dokumenterat stöd från sin organisation kan vara mindre villiga att ta den personliga och professionella risk som följer med att fatta subjektiva beslut. "

Av de 29% av de tillfrågade som har formell vägledning från ett planeringsdokument för havsnivåhöjning, bara 9% sa att de använder det för alla sina projekt.

"Det är inte förvånande, men det är oroande, "sa Becker, en besökande kollega vid U.S. Naval War College. "Det är inte förvånande på grund av den tid vi lever i. Det finns så mycket motstridig information där ute om klimatförändringar. Men forskare förstår att havsnivån faktiskt stiger och att det kommer att få konsekvenser, och det kommer att göra saker och ting mycket dyrare att inte ta med dessa förändringar i design nu. "

Undersökningen undersökte också de faktorer som påverkade huruvida ingenjörer införlivar havsnivåhöjning i sina konstruktioner. Den fann att 54% av de tillfrågade sa att de ofta eller alltid orsakar stigande havsnivåer eftersom det krävs av deras klient, och 46% angav att de gör det eftersom det är ett lagkrav.

Mer än hälften av de tillfrågade sa också att "brist på designstandarder" var det främsta hindret för att införliva havsnivåhöjning i sina infrastrukturprojekt. Andra svar inkluderade brist på finansiering, kunden vill inte ha havsnivåhöjning införlivad, och oro över osäkerheten kring havsnivåhöjningar.

"Lagstadgade standarder och koder tar bort bördan för ingenjörer att fatta subjektiva havsnivåbeslut, "Becker och Sweeney skrev." Denna barriär gör också många av de andra hindren mindre relevanta. "

Baserat på resultaten av undersökningen, Becker och Sweeney rekommenderar att ingenjörer utför en livscykelkostnadsanalys som inkluderar havsnivåhöjningar för varje projekt. Denna metod kan användas för att stödja beslutsfattande för alternativ för anpassning till klimatförändringar.

De föreslår också att ingenjörssamhället samarbetar med hamnmyndigheter och tillsynsmyndigheter för att skapa designstandarder för att förbättra hamninfrastrukturens motståndskraft.

"Ingenjörer behöver något de kan lita på så att de kan gå till sina kunder och säga, 'detta är vad vi behöver följa, och det är inte valfritt, ", Säger Becker." Vägledningen måste också vara tillräckligt flexibel så att den kan anpassas över tiden när förhållandena förändras, men det ger dem något de kan hänga hatten på idag. "