Den senaste vinteravstängningen hade inte samma inverkan på luftföroreningarna som den första avstängningen 2020, visar ny forskning från University of York.

Forskare säger att skillnaden förmodligen berodde på att människor använde mer uppvärmning när de arbetade hemifrån under vintermånaderna och även från människor som startade bilar under kallare förhållanden.

Under våren 2020 i Storbritannien, kvävedioxid (NO ₂ ) minskade med 52 procent i genomsnitt jämfört med endast 28 procent i snitt i nedlåsningen som startade i januari 2021. NEJ ₂ är en viktig förorening som orsakas av fordon och andra utsläpp.

Begränsningar

Forskningen leddes av studentstudenten Rhianna Evans och Dr. Will Drysdale från Department of Chemistry och använde data från vägkantsövervakningsstationer över hela Storbritannien.

Rhianna Evans sa:"Trots att restriktioner är liknande, Det verkar som om effekterna av vinterstoppet minskade föroreningarna mindre på grund av faktorer som människor som arbetar hemifrån och därför använder mer värme och andra som skulle till jobbet starta bilar under kallare förhållanden vilket skapar mer föroreningar.

"Det är viktigt att överväga denna mångfald av källor för framtida minskningar av luftföroreningar. Vinterlåsningsscenariot där dessa hushållssektorer utgjorde en större andel av det totala NO ₂ källor visar att en förändring i samhällets beteendemönster kan producera föroreningar från andra källor."

Utsläpp

Dr Drysdale tillade:"Denna förändring av beteende kan efterlikna framtida scenarier där utsläpp från vägtransporter fortsätter att minska, antingen genom upptagande av elfordon eller arbetsmönster inklusive en större fjärrkomponent. Det är värt att undersöka när vi ser fram emot hur vi fortsätter att förbättra luftkvaliteten.

"Den viktigaste skillnaden på vintern är vädret. Luftföroreningar påverkas starkt av detta, till exempel är koncentrationerna lägre på blåsiga dagar, när det sprider sig mer. Den modell vi har använt tar dock denna typ av effekt i beaktande. I detta fall påverkar de kallare temperaturerna vår aktivitet, vilket i sin tur leder till att vi släpper ut mer. Detta verkar ha dämpat minskningarna från lockdown den här gången."

Större skillnader mellan låsningarna för NO ₂ föroreningar observerades i stora stadsområden, som Leeds och London, utan ₂ minskningar av den senaste låsningen mindre än hälften av vårlåsningen.

Luftförorening

Under vintern lockdown NO ₂ sjönk med 25 procent i Leeds och 30 procent i London jämfört med en mycket större minskning med 59 procent under båda förra våren. Dessa städer har stor arbetsstyrka som med största sannolikhet arbetar hemifrån och ökar det inhemska utsläppsavtrycket och orsakar mindre förändringar i luftföroreningarna.

Minskningarna beräknades med hjälp av en modell baserad på vädret och tidigare luftkvalitetsdata från Storbritanniens Automatic Urban and Rural Network of air quality monitoring stations.