Mollusks består av ett brett sortiment av ryggradslösa djur, från sniglar till gigantiska squids. En blötdjur har oftast en mjuk kropp som är täckt med en exoskelett, såsom ett mussels skal. Bara vilken typ av djur som kvalificeras som en blötdjur är uppe för debatt, med några undersökningar som klassificerar 50 000 arter och andra upp till 200 000. Men tre grupper av djur ingår nästan alltid: snäckor, musslor och bläckfiskar.

Gastropoder

Sniglar och sniglar utgör huvuddelen av gastropodfamiljen. Gastropoder är den största familjen inom blötdjurklassificeringen, med så många som 80% av alla blötdjurarter är gastropoder. Många av dessa varelser har ett skyddande skal som täcker större delen av kroppen. De är kända för att ha en enda "fot" som hjälper till att driva dem över marken, även om vissa också kan röra sig genom vatten och till och med burrow. Gastropoder är också kända för sina konstiga kroppsformer, orsakade av "torsion", som uppstår i de tidiga utvecklingsstadierna. Under torsionen är huvuddelen av gastropodens kroppsmassa vriden vilket resulterar i att anusen är placerad över huvudet. Matsmältningssystemet och nervsystemet är också vridna.

Bivalves

Mollusks tvåskaliga familj består främst av musslor, kammusslor och andra havslevelser som har ett gångjärnsskal. Det gångjärnsskalet är hallmarken för musslor, och skalet produceras av blötdjupet självt. När det växer söndrar blötdjuret kalciumkarbonat och återuppbyggar hela tiden skalet. Bivalvor använder också en "fot" för framdrivning - ett utseende av kött som används för att driva mot havsbotten. Man tror att det är minst 9 200 olika arter, varav många är ätbara. Över 150 miljoner pund av musslor skördades 2011.

Bläckfiskar

Bläckfiskar inkluderar bläckfisk, bläckfisk och nautilus. Till skillnad från deras lilla gastropod och tvåskaliga motsvarigheter, kan bläckfiskar som den stora bläckfisken växa till längder på 59 meter (18 meter). Bläckfiskar har vanligtvis tre hjärtan som slår blått, kopparbindande blod i hela kroppen. Bläckfiskar har också de största hjärnorna hos alla ryggradslösa djur, och det har visat sig att de kan lära sig. Dessa varelser har också en bläcksäck som kan användas till blinda rovdjur, vilket ger bläckfisken en chans att fly.

Andra Blötdjur

Vissa djur delar egenskaper med blötdjur men klassificeras inte alltid som sådana . Ett exempel är monoplacophora, en gammal varelse som trodde att utrotas tills ett levande exemplar hittades 1952. Man tror att dessa musslor var föregångare till alla andra typer av blötdjur. En annan typ är chitonen eller polyplacophorerna, som har funnits i minst 500 miljoner år. Scaphopods är en annan gammal slags blötdjur, som uppstod för cirka 550 miljoner år sedan. Eftersom mer sofistikerad teknik framträder för att hjälpa forskare i djurklassificering, kan dessa varelser och kanske många fler officiellt inkluderas i listan över blötdjur.