Allt liv respirerar, eller andas. Andning hos däggdjur liknar andning i andra luftandningsdjur. Andning extraherar syre från luften, som sedan används av celler. Respiration transporterar också avfall koldioxid bort från cellerna. Även om andning beror på andra system, som cirkulationssystemet, för att ta syre och koldioxid till och från celler, har andningsorganet det primära ansvaret att sätta in syre i ett däggdjurs kropp och sända koldioxid till atmosfären.

Andning hos däggdjur sker i djurets andningsorgan. Ett andningsorgan består av muskler och luftvägar som arbetar för att föra frisk luft i lungorna där syre utbyts i blod för koldioxid. Luftvägarna är ofta fodrade med hår eller andra strukturer som hjälper till att rengöra luften av damm och mikrober innan den kommer in i lungorna.

Muskelstrukturer

Andningsorganen på däggdjur är beroende av en enda stor muskel hos lungens botten. Denna muskel kallas ett membran. Membranet drar lungorna nedåt för att öka volymen, vilket medför att luften rusar in i lungorna. När den pressas uppåt blir lungorna mindre och luften utandas. Muskler i ribbburet arbetar ihop med membranet för att expandera och komma ihop med lungorna.

Mammalian Airways

Olika däggdjur andas annorlunda. Vissa andas genom näsan, andas andas genom munnen. Vissa däggdjur kan andas genom antingen näsan eller munnen. När luften passerar genom näsan eller ner i luftröret eller luftvägarna, små hår och mikroskopiska hårliknande strukturer, filtrerar luften genom att locka damm och mikrober som kan orsaka skador eller infektion i lungorna.

Lungstrukturer

När luften passerar genom luftvägarna kommer den in i lungorna. Däggdjur har två lungor. Luften är uppdelad mellan lungorna av en luftväg som kallas bronkier. Det rör sig till mindre luftvägar som kallas bronkioler. Bronkiolerna tar luften till alveoler, vilka är små säckar där gasöverföringen sker.

Problem med däggdjurets andning

Andning av däggdjur kan avbrytas av närvaron av vätska i lungorna. Vare sig från en infektion eller artificiellt införd, såsom vid drunkning, stör vätska i lungorna gasöverföringen i alveolerna. När alveolerna fyller med vatten kan mindre syre nå blodcellerna. I extrema fall, såsom drunkning, blockeras tillräckligt med syre som hjärnan hos däggdjuret dör.