Hushållsröret borax tog rubriker 2017 när en liten flicka behandlades för andra och tredje gradens kemiska brännskador i händerna efter att ha gjort hemlagad slem. Eftersom slem var på topp vid den tiden, detta utlöste naturligtvis massor av oroliga föräldrar för att undersöka alternativa ingredienser för det populära hantverket. Men är produkten värd den demonisering den fick över internet? Eller ska vi alla ta ett djupt andetag för att ge det en andra chans? Allt beror på vilket syfte du använder den för.

Först, låt oss upptäcka mer om vad borax faktiskt är. Det är ett annat namn på en naturligt förekommande förening som bryts i södra och centrala Kalifornien kallad natriumtetraborat. Natriumtetraborat består av syre, natrium och bor och det delar många kemiska egenskaper med bordsalt.

Natriumtetraborat används främst som rengöringsmedel, men värderas också som flamskyddsmedel, en komponent av porslin och glas, en mögelborttagare och många andra saker. Även kosmetika är kända för att innehålla borax. Borax förväxlas ofta med borsyra, som är en annan kemisk förening (väteborat).

Borax för rengöring

Det finns en anledning att borax har varit en tvättstuga favorit i decennier nu-dess fläckbekämpande egenskaper (tack vare boret) får jobbet gjort, plus det lämnar kläder som luktar fräscha och rena. "Som tvättmedel, borax ger måttlig alkalinitetsbuffert, och hjälper till att lossa jord och fläckar, säger Brian Sansoni, talesman för American Cleaning Institute i ett mejl. "Det har inkluderats i små mängder i vissa tvättmedelsformuleringar och i de flesta blöjor som förlakar produkter där det hämmar utvecklingen av ammoniaklukt."

Ren borax kan strö på kläder i tvättmaskinen för att få dem vitare. Det kan också blandas med tvätt soda och en tvålstång för att göra hemmagjord tvättmedel. Borax gör också en naturlig hushållsrenare när den blandas med vatten i en sprayflaska.

Borax för Slime

Borax är en grundläggande ingrediens i traditionella slemrecept. Men det har varit en motreaktion de senaste åren, med föräldrar som är oroliga för att deras barn skulle kunna brännas som den lilla tjejen som nämndes i början av denna artikel.

"Borax ... kan vara giftigt. Faktum är att det används ibland för att döda skadedjur som myror, "skriver Megan Boyle på miljöarbetsgruppens webbplats." Hälsoriskerna med borax är särskilt betydande för barn, så det är särskilt störande att förutom rengöringsprodukter, det kan finnas i några barnleksaker, också. "Hon tillägger att barn som gör slem kan forma det med händerna och sedan gnugga ögonen eller stoppa fingrarna i munnen, "potentiellt absorberar kemikalier i deras kroppar."

Slimpubliciteten mot borax är särskilt frustrerande för Steve Spangler, en Emmy-prisbelönt tv-personlighet och STEM-expert som är värd för den nationellt syndikerade serien "Xploration DIY Sci."

"Borax -kontroversen var ett bra exempel på vetenskaplig analfabetism, särskilt när det gäller kemi, "förklarar han i en e -postintervju." Natriumtetraborat (borax) är helt säkert när det används enligt anvisningarna, och det är en av de enda kemikalier som är kända för att länka samman långa kedjor av limmolekyler för att göra det traditionella limbaserade slemmet.

"Efter att obekräftade nyhetsartiklar publicerades 2017 förtalande borax, ledande limtillverkare hävdade att de hade en "NON-BORAX" -lösning med hjälp av kontaktlinslösning istället för borax, som tros orsaka brännskador på barns händer, "säger han. Efter brandstormen, dock, Spangler lade upp en video som avslöjar det faktum att även kontaktlinslösning innehåller borax. Videon har fått nästan 4,5 miljoner visningar i april 2019.

Giftkontrollsexperter verkar hålla med Spangler om borax säkerhet. Faktiskt, det är borsyra som vanligtvis används som bekämpningsmedel, inte borax.

"Jag skulle inte anse att borax är giftigt när jag gör hemlagad slem och följer instruktionerna och med tillsyn. Den sista frasen är varningen!" mailar apotekaren Dr Shireen Banerji, talesperson för American Association of Poison Control Centers och klinisk chef för Rocky Mountain Poison &Drug Center (RMPDC). "Om pulvret lämnas utan tillsyn och av misstag sväljs, det kan orsaka gastrointestinal nöd, eller mer (beroende på mängden). Det kan också irritera redan befintliga nötningar/repor på huden, "säger hon." Men när det används på rätt sätt och anvisningar följs för slemrecept, och en vuxen övervakar, Jag skulle inte anse det som farligt. "

Detta är särskilt viktigt, som exponeringstid vid blandning och manipulering av slem spelar en stor roll vid hudirritationer. Barn, särskilt, har tunn hud, och är därför mer benägna att drabbas av en negativ reaktion om de lämnas i kontakt med borax eller något annat under en lång period, vilket är vad som hände flickan som brändes. Banerji noterar att om handskar rekommenderas i ett visst recept, vägledningen bör följas, och att om du hanterar borax med bara händerna, vare sig för slem eller för tvätt, du bör skölja bort det direkt.

Alla som är oroliga för en möjlig giftrelaterad situation kan omedelbart vända sig till Poison Help Hotline-numret, 1-800-222-1222, som är öppen 24/7/365.