(PhysOrg.com) -- Nästan sedan datorn började, vetenskapsmän och teknologer har fascinerats av idén om en dator som fungerar på samma sätt som den mänskliga hjärnan. 2008, den första "memristorn" byggdes, en enhet som är utformad för att bete sig på ett sätt som efterliknar förbindelserna mellan nervcellerna i hjärnan. Dock, tills nyligen, memristorn var bara en enhet. Nu en grupp vid University of Michigan, leds av Wei Lu, har visat att memristorn faktiskt kan användas i datoranvändning. Deras resultat publicerades i Nano Letters:"Nanoscale Memristor Device as Synapse in Neuromorphic Systems."

Michigan-teamet använde samma slags material som vi har lätt tillgängliga när vi bygger datorchips:kisel och silver. Teamet sammanfogade två metallelektroder vid deras korsning med hjälp av kisel- och silverblandningen för att återspegla synapsernas beteende i hjärnan. Denna uppställning tros ge ett sätt att lagra minnen när memristorn lär sig nya avfyrningsmönster. New Scientist rapporterar om vikten av denna datorminne:

I hjärnan påverkar timingen av elektriska signaler i två neuroner hur lätt det är med vilket senare meddelanden kan hoppa över synapsen mellan dem. Om paret skjuter i tät följd, synapsen blir mer sannolikt att skicka efterföljande meddelanden mellan de två. "Celler som eldar tillsammans, tråd ihop, säger Lu.

Michigan-enheten uppvisar samma beteende. När gapet mellan signalerna på de två elektroderna var 20 millisekunder, motståndet mot ström som flyter mellan de två var ungefär hälften av det efter signaler separerade med 40 millisekunder. "Memristorn härmar synaptisk handling, säger Lu, och tillägger att nästa steg blir att bygga kretsar med tiotusentals memristorsynapser.

Dock, det har ännu inte bevisats att minnen lagras av denna uppställning, och lagrad information har inte hämtats. Men det faktum att ett team av forskare har lyckats skapa en situation där hjärnan efterliknas av mänskligt utvecklad teknologi gör att en hjärnliknande dator kan vara närmare förverkligande.

© 2010 PhysOrg.com