Har du någonsin sett en Rube Goldberg -utrustning? De är gizmos som utför en enkel uppgift på ett löjligt komplicerat sätt.

Till exempel, Vill du veta hur du blir av med en mus? Enkelt - det finns en musfälla som lockar musen med en målning av en bit ost. Det får musen att kliva upp på en het spis, hoppa till en rulltrappa, faller på en boxningshandske, och slås in i en raket som skickar honom till månen. Vad kan vara enklare?

Musfällan var en av många tecknade serier av Reuben Goldberg, en "rockstjärna" -tecknare från början av 1900 -talet, enligt Renny Pritikin, chefsintendent vid Contemporary Jewish Museum i San Francisco. Goldberg ritade tusentals tecknade serier av galna uppfinningar som syndikerades i tidningar över hela USA.

Hans namn blev synonymt med underhållande absurda maskiner som komplicerar enkla uppgifter. År 1931, Merriam-Webster Dictionary inkluderade posten "Rube Goldberg, "att göra Goldberg till den enda person vars namn är listat som ett adjektiv i ordboken, enligt Smithsonian.com.

Goldberg, som föddes i San Francisco 1883, var ursprungligen ingenjör. Han tog examen från College of Mining Engineering vid University of California i Berkeley 1904.

I sex månader kartlade han vatten- och avloppsledningar för San Francisco tills han inte kunde stå emot det längre. Han tog sedan ett lägre betalt jobb som tecknade i San Francisco Chronicle.

"Det han brydde sig mest om var om han fick dig att skratta, "säger hans barnbarn Jennifer George. Hennes bok från 2013, "The Art of Rube Goldberg, "beskriver hans omfattande produktion av tecknade serier, skriva och till och med skulptur, före hans död 1970.

Goldberg lämnade San Francisco till New York 1907 och anställdes av New York Evening Mail. En av hans tidiga teckningar för tidningen visade en svårt skadad man som hade ramlat från en 50 våningar hög byggnad och en kvinna som frågade "Har du skada?" Mannen svarade "Nej, Jag sover min skönhet. "

Det var en hit, och under de kommande två åren drog han 449 till i serien Foolish Questions. Läsarna älskade att skicka in förslag.

Han skapade också en serie som heter "I'm the Guy". Det innehöll uttalanden som "Jag är killen som satte hobon i Hoboken" och "Jag är killen som stoppade sanden i smörgåsen, "startar en nationell mode.

Bland hans seriefigurer fanns Boob McNutt, som alltid lyckades knulla när han försökte hjälpa någon.

Goldbergs uppfinningsteckningar började 1912 och gjorde honom till ett känt namn, enligt en utställning på Contemporary Jewish Museum i San Francisco.

Den första var "The Simple Mosquito Exterminator". En mygg går in i fönstret (A), går längs en bräda beströdd med små bitar biff, faller medvetslös på grund av kloroformångor från en svamp (B), och faller på plattform (C). Han vaknar, tittar genom teleskopet (D) för att se reflektionen av ett skalligt huvud i en spegel (E), och hoppar i rädsla från springbrädan (C) till (D), döda sig själv när han träffar spegeln, faller död i burk (F).

Under de närmaste 20 åren, Goldberg gav en ny tecknad uppfinning ungefär varannan vecka. Han fortsatte med mindre frekvens fram till 1964.

Han uppfann karaktären professor Lucifer Gorgonzola Butts, som skapade maskiner för att öppna skärmdörrar, skina skor och hitta tvål tappad från badkaret. Enligt "The Art of Rube Goldberg, "karaktären inspirerades av två professorer som Goldberg tyckte var särskilt tråkiga vid College of Mining Engineering:Samuel B. Christy, som föreläste länge om effektivitet i tid och rörelse, och Frederick Slate, som en gång visade eleverna "barodiken, "en invecklad maskin som är avsedd att mäta jordens vikt.

Uppfinningstecknarna hånade "den utarbetade maskinvärlden, "skrev Adam Gopnik i sin introduktion till boken, genom att håna den "större idén om effektivitet". Goldberg hade "en poetisk intuition gemensam för alla stora tecknare, "Skrev Gopnik.

Han var en tidig röst som ifrågasatte hur tekniken används. Hans arbete ifrågasätter fördelarna med förmodade arbetsbesparande enheter. Istället för att förenkla livet, de komplicerar det, Säger Pritikin. Kontrasterna är en kommentar om teknik och dess förmåga att röra upp saker. Temat är relevant idag, säger Pritikin, för i bråttom att skapa och sälja ny teknik "ignorerar vi ett offentligt samtal:Är detta bra för oss eller inte?"

År 1938, Goldberg började rita politiska tecknade serier. I dem, började han kommentera fascismens framväxt. "Han fick mycket kritik för det, "inklusive hot mot sig själv och hans familj, Säger Pritikin.

Bland hans berömda politiska tecknade serier fanns en scen i en öst i Mellanöstern. Två figurer traskar längs två parallella vägar som aldrig möts. Den ena figuren är märkt "arab" och den andra "juden".

En tecknad film från 1947 visar ett litet hus balanserat på en enorm kärnmissil som balanseras på en brant. Titeln är "Peace Today". Denna tecknad film vann ett Pulitzerpris.

"Han hade en enorm inverkan på sin tid kulturellt, "Pritikin säger." Tecknare var oerhört populära. De var verkligen kulturella hjältar. "

Rube Goldberg -enheter lever vidare idag i Rube Goldberg Machine Contest, som ställer skolbarn mot varandra i ett försök att designa och bygga galna maskiner. Se några av deras ansträngningar på YouTube.