En lätt, bärbar kylare kan hjälpa till att hålla maten färsk för de miljoner människor som har opålitlig el eller inte har tillgång till el alls. Evaptainers EV-8 använder förångningskylning för att hålla temperaturen inuti den 27 till 36 grader Fahrenheit (15 till 20 grader Celsius) lägre än temperaturen utanför.

EV-8 kan fungera, inte bara för människor utan kylskåp i sina hem, men för fördrivna migranter som bor i flyktingläger, och för offer för naturkatastrofer som har förstört lokal infrastruktur.

"I genomsnitt, det fördubblar eller tredubblar livsmedlets hållbarhet, "säger Quang Truong, som kom på idén och grundade Boston-baserade Evaptainers med Spencer Taylor.

I Marocko, där Evaptainers har testat flera prototyper av enheten, tomater håller i en vecka, i motsats till två eller tre dagar. Lök som vanligtvis varar i fem dagar kan vara från 10 dagar till två veckor. Landet är den perfekta platsen för enheten, eftersom det fungerar bäst i hett, torrt klimat.

"Några av de mest utsatta befolkningarna i världen lever i dessa miljöer, säger Taylor.

Dessa platser - inklusive Indien, Afrikanska nationer norr och söder om det kongolesiska djungelbältet, hela Australiens kontinent, och staterna i amerikanska sydväst - har en genomsnittlig relativ luftfuktighet mindre än 65 procent. "Ju torrare luften är, desto högre förångningshastighet, säger Taylor.

När Taylor och Truong knuffade siffrorna, de uppskattade att de potentiellt skulle kunna hjälpa 652 miljoner människor.

Varför det är så coolt

Alla som någonsin klev ur en pool på en het, sommardag känner till avdunstningens kylande effekter. Fysiken är enkel. Värme stimulerar molekyler, vilket får dem att fly från vätskans yta som gasmolekyler. Som de gör, de tar med sig lite av värmen, kyler vad de har lämnat efter sig.

Förångningskylningstekniker har funnits i århundraden. Stenfresker från Egypten som går till 2500 f.v.t. skildra slavar som fläktar en stengodsburk för att kyla dess innehåll. Leonardo da Vinci experimenterade också med förångningstekniker, och det gjorde Benjamin Franklin. Men sedan kom el, liksom kylskåp och förångningskylning tycktes försvinna i historien.

Sedan, i slutet av 1990 -talet, en nigeriansk man vid namn Mohammed Bah Abba återupplivade den gamla tekniken i lerkruka-i-kruka-systemet. Fortfarande i bruk idag, mycket potten består av två lerkrukor, en mindre än den andra. Den mindre placeras inuti den större och utrymmet mellan dem fylls med sand. Genom att väta den porösa sandmassan med vatten och sedan placera en sval, våt trasa över toppen som lock, avdunstning träder i kraft, och alla lättfördärvliga ämnen som förvaras inuti håller sig färska längre.

Det var en stor innovation men antogs inte allmänt utanför Nigeria.

"Mycket krukor har en livslängd på ungefär ett eller två år eftersom de antingen går sönder eller porerna täpps till, säger Truong.

De är också svåra att massproducera, konstaterar Taylor, och om användaren lägger till för mycket eller för lite vatten i en kruka, det fungerar inte effektivt.

Men grundkonceptet var sundt, och en dag gick det upp för Truong att det kunde förbättras. Han gick en klass för spirande entreprenörer vid Massachusetts Institute of Technology och instruerades att komma med en vara eller tjänst som skulle förändra en miljard människors liv.

Han tänkte på de gånger han tillbringade resor genom länder som Vietnam, Haiti, Indien och Liberia, och hur lukten av ruttnande mat ofta dominerade hans upplevelser. Efter att ha gjort några undersökningar, han fann att enligt uppskattningar från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, cirka 45 procent av frukter och grönsaker i Afrika förstör innan de når marknaden. Truong trodde att han kunde modernisera mycket pot -konceptet till något större och lättare.

Det var tillbaka 2012. Efter att ha förfinat flera prototyper och vunnit ett par innovationstävlingar längs vägen, Truong och Taylor tror att de nästan är redo för marknaden, där de hoppas kunna sälja EV-8 för cirka 30 till 35 dollar.

Lär känna EV-8

EV-8 har en styv, topp och botten med hopfällbara sidor gjorda av ett lätt membran Evaptainers utvecklat kallat PhaseTek. I det kollapsade tillståndet, den styva toppen och botten passar ihop för att göra enheten kompakt för frakt. För att expandera rutan, användaren vänder upp glasfiberstagen vid varje hörn. I det tillståndet, den mäter 53 centimeter (21 tum) lång x 41 centimeter (16 tum) bred x 28 centimeter (11 tum) lång, med en volym på 60 liter (16 gallon). Du kan få en bättre uppfattning om hur stort det är genom att titta på företagets förklaringsvideo.

För att kyla insidan, användaren fyller en öppning i locket med 1 liter (1 liter) vatten. Vattnet suger in i de fyra membranväggarna och under dagen, vattnet avdunstar, kyla insidan. Användaren behöver bara fylla behållaren en gång om dagen, en betydande vattenbesparing över mycket potten, som måste fyllas med 1 liter vatten ungefär var sjätte till åttonde timme.

I maj 2017, EV-8 vann sitt senaste pris, People's Choice Award på FoodBytes San Francisco. Den här sommaren, företaget lanserar sin sista pilot i Marocko innan det tar EV-8 till en helt kommersiell produkt.

"Alla i teamet brinner verkligen för projektet, "säger Truong." Alla tror verkligen på den nuvarande versionen som vi har, och att det kommer att fungera för många människor. "

Consumer Reports rekommenderar att du ställer in regelbundna kyltemperaturer på 2,8 grader C för att hålla maten färsk längst. Om du antar att den genomsnittliga husets temperatur är inställd på 26 grader C på sommaren, vanliga kylskåp håller en temperatur som är mer än 40 grader F (22 grader C) svalare än bostadens temperatur. Evaptainers håller den 27-36 grader F (15-20 grader C) kylare än omgivande temperaturer.