Om du någonsin har försökt kolla Google Maps medan du gick ner på en trottoar en ljus dag, du vet redan hur svårt det kan vara att läsa en mobil enhet skärm i starkt solljus. Det händer för att ljuset reflekteras från skärmen, utplåna kontrasten som dina ögon behöver.

Men nu, de problem med skärmtvätt kan blekna. Det är tack vare en ny antireflexfilm som utvecklats av ett team av forskare under ledning av uppfinnaren Shin-Tson Wu, professor i optik vid University of Central Florida. (Wu är en produktiv uppfinnare som innehar 81 patent, enligt hans sida på webbplatsen Florida Inventors Hall of Fame.)

För att göra telefonskärmarna mer läsbara, forskarna vände sig till en spännande inspiration i naturen. Moths ögon är täckta med antireflekterande nanostrukturer som gör att insekterna kan se i mörkret, samtidigt som det förhindrar ljus från att reflektera från deras ögon och eventuellt larma rovdjur. Forskarna utarbetade sedan en tillverkningsteknik som använder självmonterade nanosfärer för att bilda en mall som kan användas för att skapa en struktur som liknar moths ögon i en beläggning. Sedan finjusterade de strukturernas design, förlitar sig på en datormodell som simulerade beläggningens optiska prestanda.

"Genom att använda vår flexibla antireflexfilm på smartphones och surfplattor blir skärmen ljus och skarp, även när det ses utanför, "sade Wu i ett pressmeddelande." Förutom att visa låg reflektion, vår naturinspirerade film är också reptålig och självrensande, som skulle skydda pekskärmarna från damm och fingeravtryck. "

Forskarnas arbete beskrivs i djup vetenskaplig detalj i tidskriften Optica, en publikation av Optical Society, en professionell organisation för forskare, ingenjörer och studenter.

Övningen av att imitera modeller i naturen för att skapa bättre former och processer kallas biomimikri.