Den första (trä!) Datormusprototypen skapad av Douglas Engelbart och Bill English Tom Munnecke/Getty Images 1963, det fanns inget internet, datorer var allt annat än personliga, och BASIC hade fortfarande den där lukten av det nya programmeringsspråket [källa:CHM]. Än, två decennier innan Apple lanserade Macintosh, Douglas Engelbart, professor vid Stanford Research Institute (SRI) i Menlo Park, Kalifornien, drömde upp en trådbunden låda som skulle peka och klicka sig in i datorhistoriken. Som ett bevis på varför elektriska ingenjörer behöver marknadsavdelningar, han kallade sin uppfinning för "XY-positionsindikatorn för ett bildskärmssystem". Vi känner det som data mus [källa:MIT].
Just då, Engelbarts team engagerade sig i ett ambitiöst försök att höja samhällets "kollektiva IQ" genom datorer, och han behövde snabbare, bättre kontroll över vad vi nu, talande, ring muspekare . Piltangenterna var för långsamma och krångliga; han behövde något handstorlek, med vinkelräta hjul för att spåra fina rörelser. Engelbart diskuterade sin idé med meddesignern William English, som stoppade prototypens tarmar i ett ungefär 3 x 4 x 3-tums (7 x 10 x 8 centimeter) träblock [källor:Alexander; Biersdorfer; CHM; DEI; Markoff].
Blocket red ovanpå två kniv tunna hjul, en springer vänster-höger och den andra spårar uppåt. Den hade en enda knapp, inte för att Steve Jobs gick tillbaka i tiden och sa att det borde, men för att bara en mikrobrytare skulle passa (Jobs byggde inte sin tidsmaskin förrän mycket senare). Någon i hans forskargrupp sa att den liknade en mus, och namnet fastnade. Ett senare, kommersiellt producerad version har lagt till ytterligare två knappar, rundade höljet till en mer bekant form och flyttade "svansen" till toppen för att hålla det ur vägen [källor:Alexander; Biersdorfer; CHM; DEI; Markoff].
Att använda den första musen var lite som att åka på en av Dr. Dolittles pushmi-pullyus, men NASA såg sin potential. Så gjorde Xerox Palo Alto Research Center, som 1973 kopplade ihop en treknapp, trackballmus med Alto, den första lilla datorn med ett grafiskt användargränssnitt (GUI). Jobs besökte centret 1979, och både Apple och Microsoft skulle senare plocka några av Xerox Palo Alto -forskare [källor:Alexander; Biersdorfer; Markoff].
Även om Alto inte gick någonstans, mönstret var satt. Med Apples lansering av Macintosh 1984 och Microsofts debut av Windows 1.0 1985, GUI hade kommit, och den revolutionära övergången från organisatoriska stordatorer till persondatorer var i full gång. Grafikdrivna maskiner och programvara hjälpte till att driva musen-nu utrustad med en smutsuppsamlande gummikula istället för två hjul-till dess nuvarande allestädes närvarande status [källor:Alexander; Biersdorfer].
Men innan musen vrålade, det var en man med en vision, och den visionen sträckte sig långt bortom en tegelsten med en knapp. 1950, Douglas Engelbart föreställde sig en trådbunden värld som liknar vår egen; för han kunde inte se hur han skulle ta sig dit, han började hjälpa till att uppfinna den [källa:Markoff].
Alternativ bild av Engelbart och Englands datormusprototyp. Kolla in de där hjulen. Tom Munnecke/Getty Images Även om han var mest känd för musen, Engelbart var banbrytande för en rad personliga datorer och internettekniker. Mer än det, han formulerade en vision om ett informationssamhälle som vi bara börjar förverkliga idag [källa:Markoff].
Medan politikerna i hans barndom kan ha spottat en kyckling i varje kruka, Engelbart tänkte sig en datorterminal på varje kontor, ansluten till en central dator genom vilken arbetstagare kan dela data, filer och idéer. Detta tilltal av kontorsnätverket kom till honom 1950, i en tid med rumstora datorer, vakuumrör och programmering med hålband [källor:DEI; Markoff; MIT].
Hans tid som radartekniker under andra världskriget hade övertygat honom om den möjliga användningen av skärmar, men hur man kommer från massiva företagsstora ramar till ett nätverk av stationära terminaler förblev oklart - tills den integrerade kretsen debuterade 1959 [källor:CHM; Markoff; MIT].
Engelbart såg stor potential i integrerade kretsar. Han trodde att samma principer för skalning som han hade bevittnat när han arbetade inom rymdforskning kunde tillämpas, baklänges, att skala ner integrerade kretsar. Han redogjorde för sina argument i en tidning från 1959, "Mikroelektronik och konsten att likna." Vissa hävdar att Gordon E. Moore påverkades av Engelbarts arbete med att formulera sin berömda lag, som säger att antalet transistorer på integrerade kretsar fördubblas ungefär vartannat år [källa:Brock; Markoff].
Men det var Engelbarts tro att datorer kunde förbättra vår dagliga upplevelse, tillföra värde till vårt arbete och öka vår hjärnkraft-ett fenomen som han kallade "bootstrapping"-som verkligen skiljer denna elektriska ingenjör-vände datavetenskapare åt [källor:Flynn; Markoff].
Omfattningen av Engelbarts vision och prestationer blev tydlig i hans 9 december, 1968, demonstration vid höstens gemensamma datorkonferens som hölls i San Francisco - den berömda "moder till alla demos" där han presenterade datormusen. Demoen var möjlig eftersom Engelbarts Augmentation Research Center, som finansierades av U.S.Department of Defense's Advanced Research Projects Agency (aka DARPA), var den andra noden på ARPANet, paketväxlande pappa på Internet [källa:DEI; UC Berkeley].
När han gick publiken genom arbetet som han och 17 forskare vid SRI:s Augmented Human Intellect Research Center hade åstadkommit, han lyfte också gardinen på tidiga exempel på videokonferenser, ordbehandling, hypertext och nätverk - byggstenarna i hans vision för att öka intelligensen och produktiviteten genom datorer [källor:DEI; Markoff; Stanford; UC Berkeley].
Musen som vråladeI dag, det är svårt att föreställa sig att musens framtid någonsin var osäker. Vi glömmer ibland att det en gång tävlade om dominans med den ljusa pennan, styrbollen och främlingar, såsom knäledare, fotpedaler eller hjälmmonterade enheter.
Medan ljuspennor, styrbollar och pekpinnar kvarstår och har återuppstått på surfplattor och smartphones, musen har förökat sig och utvecklats. Optiska och lasermöss tog bort den besvärliga bollen, trådlösa möss lossnade oss och gyroskopiska möss lossade oss från våra skrivbord. Nu, vi står på gränsen till en ny generation inmatningsenheter som arbetar bort gester, röst och, kanske en dag snart, tankar.
Läs mer
Engelbart grundade föregångaren till Augmentation Research Center i Stanford samma år som matematikern John McCarthy grundade Stanford Artificial Intelligence Laboratory. Medan McCarthy började den långa stigningen mot artificiell intelligens (han är mannen som faktiskt myntade termen), Engelbart försökte använda datorer och datornätverk för att förbättra mänsklig produktivitet och utöka tillgången till information, en process som kallas intelligensförstoring ( IA ) [källor:Caruso; Markoff; Markoff].
Science fiction -författare har länge undersökt att minska hindren mellan människa och maskin i exempel som sträcker sig från pluggar som "kopplas" direkt till virtuella datavärldar, till "cyberbrains" - kirurgiskt implanterade datorkärnor kopplade till det globala informationsnätverket. Men vi behöver inte gå så långt för att föreställa oss hur nätverksdatorer kan förändra våra liv. Sökmotorer, särskilt Google, ger redan omedelbar åtkomst till global information (hur tveksam dess källa än är). Smartphones låter användarna få råd och åsikter från onlinegemenskapen i farten och kommer snart att ge förstärkt verklighet.
Allt detta nappar något vid kanterna av IA:s fulla potential att, som Engelbart uttryckte det, "höja vårt kollektiva IQ" och skapa "högpresterande organisationer". Problemet, enligt Engelbart och hans kollegor, är att vi saknar en sann undersökning av människors samevolution, datorer och nätverk [källa:Caruso].
Även om Internet har utvecklats för att insinuera sig i till synes alla aspekter av vårt dagliga liv, det har misslyckats med att leva upp till Engelbarts vision om samevolution, av ett system där människor kunde arbeta tillsammans i ett delat informationsutrymme som gjorde det möjligt för dem att förbättra sitt arbete, liksom själva förbättringsprocessen. Groupware - gruppsamarbete förbättras genom programvara- som Engelbart krediteras för att ha uppfunnit, representerar bara det första vacklande steget i denna riktning [källa:Caruso].
Genom crowdsourcing, vi börjar se program som förenar mänsklig förmåga att känna igen mönster eller lösa problem:FoldIt använder ett reglerbaserat spel som låter besökare hjälpa till att lösa proteinfällningsproblem; EteRNA låter användare designa syntetiskt RNA med potentiella tillämpningar inom biologi och nanoteknik; och Galaxy Zoo förlitar sig på användare att klassificera en miljon plus galaxer som hittas av teleskop som Sloan Digital Sky Survey. Ändå har vi fortfarande inte uppnått Engelbarts vision, som han nu driver med sin dotter genom sin ideella forskningsorganisation, Doug Engelbart Institute [källor:Caruso; DEI].
Han kommer att ha en tuff rad att hacka. Företagskonsortier, särskilt de som är beroende av att dela affärshemligheter, tenderar att kollapsa under sitt eget intresse-även om delning skulle vara till gagn för varandra. Fortfarande, om det är något som internetåldern har lärt oss, det är att du inte kan hålla en kraftfull idé nere [källa:Caruso].
Ett av de första sätten han föreställde sig denna process var en samevolution mellan organisationer och deras verktyg som skedde på tre nivåer, som han kallade "A, B och C. "" A "avser det arbete ett företag utför;" B "omfattar ansträngningar för att förbättra hur A blir gjort, och "C" innebär förbättring av B.
Engelbart trodde denna slutliga nivå, C, som inte innefattar affärshemligheter i sig, skulle kunna delas bland organisationer och förbättra produktiviteten över hela linjen, men industrin är fortfarande ljummet med tanken [källor:Caruso; DEI].
ABC för BootstrappingEngelbarts vision för att förbättra kollektiv IQ innebär att öka medvetenheten om utmaningar och sedan erövra dem med hjälp av ett mycket nätverkande, samarbetsstrategi för att arbeta, leva och dela information.
Våra data-genomblöta, gadgetiserad värld ger oss en känsla av rörelse framåt, av evolution. Men, verkligen, den känslan härrör till stor del från marknadsföring:Nästa stora chipset, nästa grafikkort, nästa smartphone verkar representera framsteg, men mestadels är de förfiningar av en sammandragning, mycket lukrativ vägkarta.
Det är bra att påminna oss själva om att vi kanske har kommit hit, nära här eller någonstans bättre via andra vägar - spår flammade av filosofi, eller präglas av vetenskaplig studie av interaktion mellan människa och dator. Sådana tillvägagångssätt har spelat en roll, säkert, och en viktig, men så, för, har flundrande och flammande, kasta det eller det mot väggen och se om det fastnar.
Engelbart och pionjärer som han påminner oss om visionens transformerande kraft. Är hans uppnåeliga? För flera år sedan, Jag kanske sa nej. Men, om apparna, shareware och freeware tillgängliga på webben, eller öppen källkod, folkmassor och copyleftrörelser har lärt mig vad som helst, det är att om det finns en bra idé, någon där ute kommer att prova, även med risk för potentiella vinster. Grädden, eller något liknande, kommer att stiga till toppen.
