Detta är en modell av jordens kärna vid Kinas Nanjing Geological Museum. Det är nog ganska tempererat i den här modellen, men en kylning av själva kärnan kan skapa förödelse på planetens magnetfält. © Sean Yong/Reuters/Corbis I grunden, vår planet är en het het plats. Säker, det kanske inte verkar så på förkylning, mörk morgon i vinterns döda, men långt under jordens yta ligger ett brännande centrum som nästan helt är av metall. Den yttre kärnan är en järn-och-nickellegering som fungerar som en buffert mellan den inre kärnan och jordens mantel, ett lager magma och smält sten. Den inre kärnan är en solid, järnrik boll som är cirka 750 miles (1, 200 kilometer) tjock och 1, 802 miles (2, 900 kilometer) under jordens yta. Det är också planetens hetaste plats, med temperaturer så höga som 11, 000 grader Fahrenheit (6, 093 grader Celsius) [källor:National Geographic, Schultz].
Med allt prat nu om de skadliga effekterna av global uppvärmning, du kan anta att jordens kärna kan stå och kyla lite. I sanning, vi behöver planetens centrum förbli hetsande så att det kan skydda jorden från potentiellt skadliga solvindar och skräp.
Jordens kärna är ungefär lika toasty som solens yta. Det har varit så sedan, åh, för cirka 4,5 miljarder år sedan. Det var då planeten först bildades från ett moln av gaser och partiklar. Tyngdkraften fick järn och andra tunga ämnen att sjunka mot mitten av jorden, medan lättare material som luft och vatten steg till skorpan. Sakerna i mitten är så rejäl att den yttre kärnans tyngdkraft är ungefär tre gånger jordens yta. Det behåller fortfarande en del av sin ursprungliga värme, såväl som den som skapas av gravitationell friktion från rörelsen av tyngre material närmare mitten. Den inre kärnan fortsätter att växa med cirka en centimeter var tusen år, får mer värme när den expanderar. Förfallna radioaktiva isotoper tillför också värme till blandningen när de strålar ut från planetens mantel [källa:Anuta].
Om kärnan skulle svalna helt, planeten skulle bli kall och död. Det skulle också bli lite mörkt:Elverktyg drar strålningsvärme från jordskorpan och använder den för att värma vatten, ångan från vilken turbiner driver elektricitet [källa:Anuta].
Kylning kan också kosta oss den magnetiska skölden runt planeten som skapas av värme från kärnan. Denna sköld skyddar jorden från kosmisk strålning. Skölden skapas av en konvektionsprocess som orsakas av ständigt rörligt järn. Som planeten själv, Jordens kärna snurrar ständigt - vissa forskare tror att den rör sig ännu snabbare än resten av planeten. Friktionen omvandlar rörelseenergi till elektrisk och magnetisk energi som bildar fältet, som avböjer skadliga, laddade partiklar som kommer från solen mot nord- och sydpolen [källor:Folger, USGS].
Hur mycket förlusten av magnetfältet skulle förändra livet på jorden är inte klart. Vissa säger att planeten skulle kunna se ett angrepp av radioaktiva vågor som skulle överhetta planeten och göra den obeboelig. Andra pekar på en möjlig ökning av solstrålar som man tror kan orsaka cancer. Ännu fler observatörer säger att vi kan uppleva svepande solvindar, kanske lika stark som de som kan ha svept alla hav, sjöar och floder från Mars och Venus. Det är säkert att säga att vi är bättre på att inte ta reda på exakt vad att förlora magnetfältet skulle innebära [källa:Schirber].
Ursprungligen publicerat:20 juli 2015
