NASA har en lång tradition av att generera spin-off-teknik. Se fler raketbilder. Hemera/Thinkstock Under USA:s decennier långa streck i rymdloppet, och under de många åren sedan, massor av NASA-relaterade innovationer har visat sig vara användbara här nere på jorden. Från medicin till allmän säkerhet och sportutrustning till transport, det finns alla möjliga exempel på produkter som uppfunnits eller förbättrats av NASA -forskarnas arbete och de olika företag de kontrakterar med på projekt.
I den här artikeln, vi lär oss mer om fem tekniker som drivs framåt av NASA:s arbete, de som också har hjälpt till att gröna planeten i processen.
Innehåll
Solpaneler hjälper till att hålla sakerna igång på den internationella rymdstationen. NASA/Getty -bilder Forskare vid NASA uppfann inte solceller, men organisationen hjälpte till att hålla tekniken vid liv under de år då den fortfarande var i stort sett oekonomisk. Solenergi har länge varit intressant på NASA, börjar med Vanguard 1, den första konstgjorda satelliten som drivs av solceller som började cirkla runt jorden. Den lanserades 1958, bara fyra år efter att den första moderna solcellen debuterade, även om det tystnade 1964.
Det allmänna intresset för solenergi minskade efter energikrisen på 1970 -talet, men NASA var fortfarande en betalande kund, driva på utvecklingen av mer effektiva och prisvärda solceller. Bland de många spinoff-produkter som kom från dessa pågående forskningsinsatser var soldrivna kylskåp, soldrivna luftkonditioneringsapparater, långvariga och lågenergiska belysningsalternativ, soldrivna luftövervakningssystem och soldrivna varmvattenberedare.
När NASA letade efter sätt att se till att rymdfarkosten och rymddräkten Apollo var beboelig för astronauter, det började experimentera inom isolering. Både rymdens hårda kyla och värmen som genereras vid återinträde skulle visa sig vara dödliga om astronauterna var oskyddade, och ett exempel på en applikation som framkom ur detta behov var Apollo -kommandomodulens strålande värmesköld.
Framsteg inom isolering hjälpte till att öka medvetenheten om strålningsbarriärer och andra förbättrade isoleringsmetoder, vilket resulterade i spinoff -produkter som används i alla möjliga applikationer idag. Ett exempel kan hittas inom konstruktion. Många bostäder och kommersiella byggnader som uppfördes under de senaste ett och ett halvt decenniet inkluderar isolering som utvecklades efter NASA:s ledning. Överlägsen isolering hjälper till att spara energikostnader och är en av hörnstenarna i Energy Star:s kvalifikationskrav för byggnadscertifiering.
Vattenhyacinten visar en imponerande förmåga till filtrering. Hemera Technologies/Photos.com/Thinkstock NASA -astronauter behöver ständiga leveranser av sötvatten, så det borde inte vara någon överraskning att NASA -forskarnas arbete ofta har fokuserat på vattenfiltreringsmetoder. Faktiskt, en av rymdteknologins Hall of Fame -deltagare som antogs 1988 - första året som hedern erbjöds - gick till pågående forskning inom detta område.
Forskare på 1970- och 80 -talet upptäckte och utvecklade vattenfiltreringstekniker som utnyttjade unika egenskaper som vattenhyacinter har. Medan vattenhyacinter i de flesta fall anses vara en invasiv art, anläggningarna har också visat stor potential inom avloppsrening.
Konventionella vattenreningsverk kräver dyr utrustning och värdefull energi för att driva, men reningsverk som använder vattenhyacinter kräver lite av det heller. Hyacinterna behöver ingen konstgjord uppvärmning och lite luftning; de kan överleva i starkt förorenat avloppsvatten utan problem; och de växer i extremt snabb takt. Det fungerar eftersom hyacinterna har ett ömsesidigt förhållande till vissa bakterier som lever på deras många rothår. Bakterierna bryter ner avfall och förvandlar det till näringsämnen som växterna kan smälta. Hyacinterna är också utmärkta för att ta bort tungmetaller och giftiga kemikalier från vattnet som andra behandlingsmetoder inte är effektiva mot, så slutresultatet är otroligt rent.
Apolloprogrammet kan ha varit banbrytande, men det var inte alltid bra för själva marken. Digital Vision/Photodisc/Getty Images Detta kan tyckas konstigt med tanke på hur mycket av NASA -forskarnas fokus är riktat uppåt, men då och då, de studerar också hur man kan förbättra markförhållandena här på jorden. (Fast för att vara rättvis, den främsta motivationen bakom minst en viktig innovation var att städa upp föroreningar som NASA orsakade i första hand.)
Under Apolloprogrammet, NASA -anställda använde giftiga kemiska lösningsmedel för att rengöra raketerna som väntade på skjutdynan. Dessa lösningsmedel används också i tillverkningsprocesser som är så olika som att producera kemtvättsvätskor eller hålla skadedjur borta från växande grödor. Tyvärr, när den släpps i marken, de sprider sig långt, varar länge, och när de så småningom försämras, de producerar ofta andra skadliga ämnen.
Så forskare från Kennedy Space Center samarbetade med forskare från University of Central Florida, och tillsammans utvecklade de ett sätt att åtgärda lösningsmedlen som var snabbare och mer kostnadseffektiva än de få existerande metoderna. Den resulterande processen vann NASAs 2005 års uppfinning -pris i både regeringen och den kommersiella kategorin. Det fungerar genom att använda små partiklar av emulgerat nollvalent järn (eller EZVI ) hängande i vattendroppar som, i tur och ordning, emulgeras i vegetabilisk olja. Järnet utlöser en kemisk reaktion som minskar lösningsmedelshalten; sedan vätet som frigörs när vegetabilisk olja jäser ytterligare minskar mängden miljöföroreningar i jorden.
Arbetet på NASA har fokuserat mycket på hydroponics i många år, eftersom växter anses vara avgörande för hoppet om långvarig rymdfärd. Blommande växter skulle hjälpa astronauter i många kritiska processer som livsmedelsproduktion, syrefrisättning och återvinning av avfall. Hydroponiska system har traditionellt varit komplexa, dock, så NASA -forskare började leta efter ett substrat som skulle eliminera många av dessa krångel. Detta fick dem att utforska ett alternativ som kallas zeoliter, som är naturligt förekommande mineraler med bikakestrukturer som kan modifieras för att rymma viktiga näringsämnen tills växter är redo att konsumera dem.
Denna utveckling inom långsam frigöring tillämpas nu kommersiellt på platser som golfbanor och spelplaner. Zeoponiska produkter är bättre på att leverera näringsämnen till växter, så mycket mindre går förlorad för omgivande mark och grundvatten. Växter trivs också mer när zeoliter är närvarande, så produktionen av växtbiomassa går upp.
Läs mer om andra gröna tekniker på nästa sida.
