Fitness trackers och smarta plagg är supercoola, höger? Bärbar teknik gör det lättare för oss att mikrohantera och till och med rädda liv, från att övervaka kaloriintaget till att lagra journaler. Men enligt forskare från Massachusetts Institute of Technology och Stanford University, Det finns en stor nackdel:Bärbara enheter kan inte röra sig.

Förra veckan på ACM -symposiet om programvara och teknik för användargränssnitt i Tokyo, forskarna presenterade Rovables, små robotar som kan krypa vertikalt på kläder. Istället för att vara bunden till en del av kroppen, som handleden eller fingret, dessa robotar rusar upp och ner T-shirts på magnethjul. Och de är utrustade med ett batteri, mikrokontroller och trådlös kommunikation, så allt händer ombord.

Men vad är så nytt om deras rörlighet? Ingenjörerna hävdar att med rörelse, bärbara enheter kan bli helt autonoma och rumsligt medvetna. Det betyder att roboten kan ladda sig själv, göm när det behövs, prata med telefoner och datorer, och navigera själv.

The Rovables har många praktiska tillämpningar, för. De kan bära skärmar, så att de kunde sätta ihop sig till en stor skärm för filmvisning, till exempel. Eller så kan de flytta till bröstet för att mäta din puls. Robotarna kan också ge taktil feedback, så att de kan knacka på din axel när du får ett mejl eller ge dig vägbeskrivning när du cyklar. Och om stil är din fråga, de kan hjälpa dig att byta din ensemble genom att bilda ett halsband eller byta sjal till en halsduk. Du kan till och med programmera dem till en daglig rutin.

Trots robotarnas användbara hälso- och livsstilsfunktioner, forskarna erkänner att Rovables behöver förbättringar - de är inte redo att släppas ut på marknaden ännu. Batterilivslängden på 45 minuter kan vara bättre, och robotarna vandrar bäst på bålen. Också, vem vill verkligen att små mekaniska hjul rullar på huden hela dagen?

Men det faktum att ingen speciell, högteknologisk tröja behövs för att dessa bärbara enheter ska fungera är en prestation i sig. Om robotarna en dag är lika stora som en nagel som forskarna föreställer sig, då kan de vara praktiska, diskret del av vår vardag.

I deras papper, forskarna skriker ut RoboBees som ett imponerande framsteg inom mikrorobotik. Ingenjörer vid Harvard University skapade miniatyr robotbin som kan flyga och till och med dyka i vatten, en värdefull utveckling i kölvattnet av tillkännagivandet av det gula ansiktet som hotat.