Om du tar de tusentals patent som Edison utfärdade, killen (och hans team på Menlo Park) hade i genomsnitt ett patent varannan vecka under sitt arbetsliv. © Underwood &Underwood/Underwood &Underwood/Corbis Utan frågor, våra liv skulle vara väldigt annorlunda utan uppfinningarna av Thomas Alva Edison. Denna underbara skapare förändrade vår kultur på otaliga sätt med de till synes mirakulösa enheterna som flödade ut från hans laboratorium i New Jersey.
Edison, född i Ohio 1847, fick sitt första patent vid 21 års ålder. Det sista patentet i hans namn beviljades två år efter hans död, 1933. Däremellan han talade 1, 093 amerikanska patent och mer än 1, 200 patent i andra länder [källa:Rutgers]. Biografer har räknat med att Edison i genomsnitt hade ett patent varannan vecka under sitt arbetsliv. Även om många av hans "uppfinningar" inte var unika-och han deltog i några väl publicerade domstolsstrider med andra uppfinnare vars idéer han "lånade"-fick Edisons skicklighet att marknadsföra och använda sitt inflytande honom ofta äran.
De flesta av Edisons uppfinningar faller i åtta huvudkategorier:batterier, elektriska lampor och ström, fonografer och ljudinspelning, cement, brytning, rörliga bilder, telegraf och telefoner. Men medan trollkarlen i Menlo Park kommer ihåg för sina stora uppfinningar, såsom glödlampor och fonograf, hans outtröttliga sinne kom också med några idéer som inte är så kända-och några som inte välkomnades av allmänheten.
Fortsätt läsa för att ta reda på varför kongressmedlemmar avvisade en maskin som är utformad för att göra dem mer effektiva och hur en annan Edison -uppfinning skrämde små flickor och gjorde deras föräldrar upprörda.
Innehåll
Den 112:e amerikanska kongressen sammankallas på Capitol Hill. Senaten använder fortfarande röst- och uppropsröster, medan representanthuset kan genomföra omröstning elektroniskt. Alex Wong/Getty Images Edison var en 22-årig telegrafoperatör när han fick sitt första patent på en maskin som han kallade elektrografisk röstinspelare . Han var en av flera uppfinnare vid den tiden som utvecklade metoder för lagstiftande organ, som den amerikanska kongressen, att spela in sina röster på ett mer tidigt sätt än det hederliga röstsystemet.
I Edisons röstinspelare, en röstningsanordning var ansluten till kontoristens skrivbord. Vid skrivbordet, lagstiftarnas namn var inbäddade i metalltyp i två kolumner - "ja" och "nej". Lagstiftare skulle flytta en omkopplare på enheten för att peka på antingen "ja" eller "nej, "skicka en elektrisk ström till enheten vid kontoristens skrivbord. Efter omröstningen var klar, expediten skulle placera ett kemiskt behandlat papper ovanpå metalltypen och köra en metallrulle över den. Strömmen skulle få kemikalierna i tidningen att lösa sig på den sida för vilken omröstningen ska registreras. "Ja" och "nej" hjulen höll koll på omröstningssumman och tabulerade resultaten.
En vän till Edison, en annan telegrafoperatör vid namn Dewitt Roberts, köpte ett intresse för sin maskin för $ 100 och försökte sälja den till Washington utan resultat. Kongressen ville inte ha någon del av någon enhet som skulle öka rösthastigheten-minska tiden för filibusters och politisk wheeling och handel-så unga Edisons röstinspelare skickades till den politiska kyrkogården.
På en rondell, Edison hade en hand i bläcket. Han hade också sin egen tatuering:En policy från 1911 som utfärdades av Mutual Life Insurance Company rapporterar att Edison hade fem prickar i ett mönster som liknade ansiktet på en matris tatuerad på vänster underarm. RvDam/iStock/Thinkstock Edison uppfann tatueringspistolens förfader - den pneumatiska stencilpennan. Denna elektriska penna, som Edison patenterade 1876, använde en stång med en stålnål för att perforera papper för tryckändamål. Det är viktigt i sig som en av de första enheterna som effektivt kan kopiera dokument.
År 1891, tatueraren Samuel O'Reilly fick det första patentet på en tatueringsmaskin - en enhet som påstås vara baserad på Edisons stencilpenna. O'Reilly producerade uppenbarligen bara en av maskinerna och det var för hans eget personliga bruk - det finns inget register över hur han marknadsförde sin enhet.
O'Reilly immigrerade till New York från Irland 1875. Efter att han utvecklat sin tatueringsmaskin, många sidoshow och cirkusattraktioner började besöka hans butik på nr 11 Chatham Square. Maskinen var mycket snabbare än handtatuering, och artisterna tyckte att det gav renare resultat. Efter O'Reillys död 1908, en student tog sin handel och maskin och arbetade på Coney Island fram till 1950 -talet.
Edison såg dollarskyltar i magneter. Tyvärr, som inte blev ekonomiskt. Jupiterimages/Photos.com/Thinkstock Förmodligen det största ekonomiska misslyckandet i Edisons karriär var magnetisk malmavskiljare . Idén, som Edisons laboratorium experimenterade med under 1880- och 1890 -talen, skulle använda magneter för att separera järnmalm från oanvändbara lägre malmer. Detta skulle innebära att övergivna gruvor kan bli lönsamma igen genom utvinning av järn från sand på platserna. Just då, järnmalmspriserna hade stigit till höjder utan motstycke.
Edisons laboratorium var upptagen med att utveckla en magnetisk malmavskiljare och använda den praktiskt. Han fick rättigheter till 145 övergivna gruvor och startade ett pilotprojekt vid Ogden -gruvan i New Jersey. Edison hällde in pengar på projektet, gradvis säljer det mesta av sitt intresse i General Electric Company för att betala för sitt arbete. Men de tekniska problemen löstes aldrig och priset på järnmalm sjönk, ledde Edison att slutligen överge sin dyrbara separator.
En uppsättning mätare, vilket är praktiskt när du försöker ta reda på hur mycket makt en person eller ett företag förbrukar. Ehab Arerf/iStock/Thinkstock Alla slags problem uppstår när du gör något som aldrig har gjorts tidigare - som att driva elektriska tjänster till företag och bostäder. Du behöver ett sätt att mäta hur mycket kunder konsumerar så att du vet vad du ska betala dem.
Edison löste detta problem genom att patentera Webermetern 1881. Webermetern innehöll två eller fyra elektrolytiska celler med zink vid båda elektroderna och en zinksulfatlösning. Zinket överfördes från en elektrod till den andra med en bestämd hastighet när elektricitet användes. Mätarläsaren tog bort de elektrolytiska cellerna vid varje avläsning för vägning, ersätta dem med nya.
Han var till och med intresserad av frukt! SageElyse/iStock/Thinkstock En annan Edison -uppfinning kom från laboratoriets arbete med glasvakuumrör samtidigt som glödlampan utvecklades. En utveckling, vi borde lägga till, det är inte enbart Edisons. Många andra var inblandade i forskning och arbete för glödlampsproduktionen-men Edison fick de eftertraktade patenten.
Men återgå till vår historia. År 1881, Edison ansökte om patent på en metod för konservering av frukt, grönsaker eller andra organiska ämnen i ett glaskärl. Fartyget fylldes med föremål som skulle bevaras, och sedan sugs all luft ur den med en luftpump. Kärlstuben förseglades med en annan bit glas.
En annan matrelaterad uppfinning, vaxpapper, tillskrivs ofta Edison, men det uppfanns i Frankrike 1851 när Edison bara var ett barn. Edison använde vaxpapper i sitt ljudinspelningsarbete, vilket kan vara var berättelsen har sitt ursprung.
Du var lite före din tid på den här, Edison. Också, de batterierna fungerade inte så bra. trekandshoot/iStock/Thinkstock Edison trodde att bilar skulle drivas av el, och 1899 började han utveckla ett alkaliskt lagringsbatteri som skulle driva dem. Han höll på med något:1900, cirka 28 procent av de mer än 4, 000 bilar som producerades i Amerika körde på el [källa:PBS]. Hans mål var att skapa ett batteri som skulle gå i 161 kilometer utan att ladda. Edison gav upp projektet efter cirka 10 år eftersom det stora mängden bensin gjorde elbilen till en punkt.
Men Edisons arbete var inte förgäves - lagringsbatterier blev hans mest lönsamma uppfinning och användes i gruvarbetarnas strålkastare, järnvägssignaler och marina bojar. Hans vän Henry Ford använde också Edisons batterier i sin Model Ts.
Skulle Edison godkänna detta moderna betonghus i Marina del Rey, Kalifornien.? © Arcaid/Corbis Inte nöjd med att ha förbättrat den genomsnittliga amerikanernas liv med elektriska lampor, filmer och fonografer, trollkarlen i Menlo Park bestämde sig i början av 1900 -talet för att avskaffa stadens slumområden och få varje arbetande mans familj till en robust, brandsäkra hem som skulle kunna byggas billigt i massskala. Och vad skulle dessa hem vara gjorda av? Varför, betong, självklart, använder material från företaget Edison Portland Cement. Edison, påminner om sin egen arbetarklassens uppväxt, sa att han inte skulle ta någon vinst om satsningen lyckades.
Edisons plan var att hälla betongen i stora, träformar ett huss storlek och form, låt det bota, ta bort ramverket och - voila! Ett betonghus, med dekorativ formning, VVS -rör, till och med ett badkar, gjuten in. Edison sa att dessa bostäder skulle sälja för cirka $ 1, 200, ungefär en tredjedel av priset på ett regelbundet byggt hus vid den tiden.
Men medan Edison Portland Cement användes i många strukturer runt New York City under byggboomen i början av 1900 -talet, betonghusen fick aldrig tag på. Formarna och utrustningen som behövs för att göra bostäderna krävde en enorm ekonomisk investering som få byggare kunde göra. Bilden var ett annat problem - inte många familjer ville ha den sociala stigmatiseringen av att flytta till ett hus som påståddes som att få människor ur slummen. En annan faktor:Vissa människor tyckte att hemmen var fula. Medan företaget byggde några betonghus runt New Jersey - några fortfarande står idag - tog Edisons vision om betongkvarter aldrig [källa:lök].
Och vad förväntade sig Edison att du skulle möblera ditt betonghem med? Fortsätt läsa för att ta reda på varför uppfinnaren inte skulle ha varit en bra inredningsarkitekt.
Betongmöbler är perfekt för utomhusbruk, men är det vad du letar efter i din soffa potatis stunder jonasmout/iStock/Thinkstock Varför ska ett ungt par gå i skuld för att köpa möbler som bara räcker i några decennier? Edison föreslog att för halva pengarna, de kunde få ett hus fullt av betongmöbler som skulle bestå i evighet. Tillverkad med luftimpregnerat skum för att hålla vikten bara en och en halv gånger trämöbler, Edisons serie betongmöbler skulle slipas och slätas till en spegelliknande yta eller färgas för att se ut som träkorn. Han hävdade att han kunde inreda ett helt hus för mindre än 200 dollar.
År 1911, Edisons företag formade ett piano, badkar och skåp som rymmer Edisons fonografer. De skickade fonografskåpen runt om i landet som ett reklamstunt, och Edison anbringade klistermärken på förpackningen, be avsändarna att hantera dem grovt. Skåpen skulle presenteras i New York City på den årliga mässan i cementindustrin, men Edison dök inte upp, och skåpen hördes inte igen. Misstankar är att skåpen inte överlevde resan.
Så vitt vi vet, Edison dabble inte i fonografer för hundar. Dockor, ja. Hundar, Nej. pojoslaw/iStock/Thinkstock När Edison hade patenterat sin fonograf, han började tänka ut sätt att använda den. En idé, nämndes först i en laboratorieanteckning 1877, men inte patenterad förrän 1890, var att miniatyrisera fonografen och sätta in den i en docka eller annan leksak, ger den tidigare oriktiga leken en egen röst. Fonografen var innesluten i ett tennhölje som komponerade dockans bröst, sedan fästes färdiga armar och ben, tillsammans med ett bisquehuvud tillverkat i Tyskland. Talande dollies såldes för cirka $ 10. Små tjejer satt i fabriksbodar och spelade in sånger och barnrim som var inskrivna på vaxcylindrarna för att fonograferna skulle kunna spela.
Tyvärr, tanken på en talande leksak var långt före den teknik som behövs för att utföra den. Ljudinspelning var i sin linda, och knastrande och väsande på tidiga skivor var mer störande när de skulle vara rösterna av sötmaskiga dockor.
"De små monsterens röster är mycket obehagliga att höra, "en kund klagade. De flesta dockor lekte inte alls, eller rösten var för svag för att höras. Dockans sköra form skyddade inte den känsliga mekanismen från skakningar och stötar, och dess syfte som barnleksak garanterade nästan att fonografen för dockor inte skulle få den känsliga vård den krävde.
Vore det inte coolt om du bara kunde ringa upp en anda? © H. Armstrong Roberts/Corbis Ta idén om telefonen och telegrafen lite längre, Edison meddelade i oktober 1920 att han arbetade med en maskin för att öppna kommunikationslinjerna med andevärlden. I efterdyningarna av första världskriget, spiritualismen genomgick en väckelse, och många hoppades att vetenskapen kunde ge ett sätt att komma åt den nyligen avlidnes själar. Uppfinnaren, själv en agnostiker som medgav att han inte hade en aning om en andevärld ens existerade, talade om sin strävan i flera tidningar och förklarade för The New York Times att hans maskin skulle mäta det han beskrev som de livsenheter som sprids genom universum efter döden.
Edison korresponderade med den brittiska uppfinnaren Sir William Crookes, som påstod sig ha tagit bilder på "spritfotografier". Dessa bilder påstås uppmuntra Edison, men han introducerade aldrig någon maskin som han sa kunde kommunicera med de döda, och efter hans egen död 1931, ingen maskin hittades. Många tror att han bara lekte ett skämt om de reportrar han hade pratat med om sin "sprittelefon".
Vissa människor hävdade att vid en seance 1941, Edisons ande berättade för deltagarna att tre av hans assistenter hade planerna. Maskinen byggdes enligt uppgift då men fungerade inte. Senare, vid en annan seance, Edison föreslog förmodligen några förbättringar. Uppfinnaren J. Gilbert Wright var närvarande och arbetade på maskinen till sin egen död 1959, men, så vitt vi vet, har aldrig använt den för att kontakta andar.
