Om du är en fan av 1970 -talets rock, du har förmodligen fått de skyhöga gitarrslickarna på Queen's “Bohemian Rhapsody” fortfarande etsade djupt in i din grå substans. Men Brian May, den brittiska virtuosen som spelade dessa toner, räcker med en vetenskap rockstjärna som NASA nyligen bjöd in honom till möten med forskare som arbetar med byråns New Horizons rymdsond.

Medan många stadionrockare brukade tycka sig vara kosmiska, May har faktiskt ett berättigat anspråk på denna skillnad. Han tog en doktorsexamen i astrofysik från Londons Imperial College 2008, där han nu är gästforskare.

New Horizons tog de första närbilderna av dvärgplaneten Pluto. May hjälpte till genom att sätta ihop två av de bilder som tagits av satelliten för att skapa den första högkvalitativa stereobilden av den avlägsna orb. (Obs! För att få 3D-effekten, du måste köpa eller göra din egen stereoskopiska tittare.)

May long har fascinerats av stereoskopi, som han förklarar i denna YouTube -video, är en konstform som går tillbaka till viktoriansk tid.

"Naturligtvis gjorde New Horizons -killarna redan seriös vetenskap om den här bilden när den kom, ”Skrev May i sin blogg. "Men jag kunde sätta ihop de två bilderna för att få den mest tillfredsställande stereovy jag någonsin kan minnas."

May skapade också den här videon och gratulerade New Horizons -teamet till deras prestation, som inkluderar bilder av Pluto tillsammans med hans berömda "Bohemian Rhapsody" -solo.

Musik och vetenskap har båda varit en långsiktig passion för maj, som tog ett stipendium till Imperial College 1965. Det var medan han studerade där som han bildade bandet Queen med sångaren Freddie Mercury, basisten John Deacon och trummisen Roger Taylor. När gruppen började turnera, han slutade lämna innan han avslutade sin doktorsexamen. Men May fortsatte att syssla med astronomi som en hobby. "Det var väldigt svårt på den tiden och jag gjorde mina föräldrar besvikna som ville att jag skulle följa den akademiska vägen, "sa han till BBC News 2002.

Men när Imperial erbjöd honom en chans att återvända och avsluta sitt examensarbete, han hoppade på chansen, utför astronomiska observationer från Teneriffa på Kanarieöarna, och komponerar en 48, 000-ords tes om bildandet av dammmoln i vårt solsystem från asteroider och kometkollisioner. ”Det har varit det längsta gapåret någonsin, ”Skojade han då. Han fortsatte den sedvanliga muntliga tentamen, där hans arbete granskades av experter inom sitt område.

I en snål ålder där forskare kämpar för att få bidrag till rymdforskning, den rikedom som May tjänade på sin rockmusikkarriär är till nytta. Under 2013, han berättade Rullande sten han finansierade ett projekt för att öka övervakningen av kometer och asteroider som kan flyga nära jorden, eftersom han var orolig för risken för en katastrofal kollision. ”Det är mer än möjligt, och vi har inte tillräckligt med spanare där ute som letar efter dem, " han sa.

Enligt en NPR -intervju 2010 , May använde sin fysikers kunskap om ljudvågor för att förbättra Queen's berömda antemiska "We Will Rock You"; han överlagrade flera inspelningar av stampning och klappning med en liten fördröjning för att skapa en illusion av ekon från en enorm folkmassa.