Med några års mellanrum, Wyoming-lagstiftningen debatterar en snabbknappsfråga:Ska jackalopen-ett slags påhittad jackrabbit med gevir-erkännas som statens officiella mytiska varelse?

År 2015, representanthuset i Cheyenne antog ett lagförslag som skulle tilldela den här äran det fabulerade odjuret. Men den dog i statens senat. Tidigare försök att klara räkningen mötte samma vägspärr.

Vem vet? Kanske någon dag, den hoppande hornkrynet kommer äntligen att hoppa över den lagstiftande mållinjen. Och om det inte gör det, åtminstone finns det fortfarande Jackalope Days Festival.

En sommar shindig hölls i Douglas, Wyoming, varje juni, festen ger turister en perfekt ursäkt för att komma och kika på alla lagomorfstatyerna som befolkar stadens centrum. Du kunde inte sakna Douglas om du försökte; Det finns en 13 fot (3,9 meter) jackalopestaty som hälsar bilister vid stadens avfart på Interstate 25.

Över i Mount Rushmore -landet, vi hittar ytterligare en jätte jackalope (komplett med en sadel!) vid South Dakotas berömda Wall Drug -attraktion.

Det är att säga ingenting om alla fyllda "jackalope -huvuden" monterade på väggar vid matställen och souvenirbutiker i västra USA. En av dessa gavs dåvarande president Ronald Reagan vid ett kampanjstopp 1986 i Rapid City, South Dakota.

Den amerikanska jackalopen anses vara tanken på taxidermisten Douglas Herrick. Dra upp en stol så berättar vi historien.

Komma före

Douglas Herrick föddes strax norr om Douglas, Wyoming, den 8 juli, 1920. Han tjänstgjorde i det amerikanska flygvapnet under andra världskriget. Detta följdes av en lång karriär som pipefitter och svetsare för Amoco Refinery.

En ivrig jägare, Herrick studerade taxidermi som tonåring. Så gjorde hans bror, Ralph Herrick. Familjen hade sin alldeles egna taxidermi -butik - där fick Wyomings favoritfiktiva djur sin början.

Varierande konton säger att jackalopen skapades någon gång 1932, 1934, 1939 eller 1940. Förmodligen, dess födelse var en lycklig olycka.

En dag, bröderna Herrick - färska från en jakt - tog in en död jackrabbit i deras butik. Slaktkroppen placerades (eller möjligen kastades) bredvid en uppsättning gevar som hade legat på golvet.

Att se dessa saker tillsammans gav Douglas en idé. Som Ralph berättade för The New York Times 1977 "sa Doug, 'Låt oss montera det som det är.' "

Stormsteg

"Jag tror att det var ett skämt. Många taxidermister lurar, ”berättade Mike Herrick (Douglas son) i ett utbyte 2003 med Casper Star-Tribune.” Men han visste inte att de skulle bli så populära. Jag vet att han inte visste det. "

Roy Ball of Douglas, Wyoming, köpte den ursprungliga monterade jackalopen från Herricks för $ 10. Efter att ha visats på ett hotell som ägs av Ball, det fyllda mästerverket stals 1977. Tjuven fångades aldrig.

Ändå började jackalopeverksamheten precis.

Familjen Herrick producerade och sålde tiotusentals av dessa furiga Franken-odjur, fästa rådjur eller gaffelhorn på jackrabbithuvuden.

Wall Drug blev en stor distributör. När Douglas dog 2003, New York Times rapporterade att Ralphs son, Jim, levererade "400 jackalopes till Wall Drug i South Dakota tre gånger om året, en liten del av hans totala produktion. "

Öppen säsong

Att se monterade "döda" jackaloper inspirerade människor att börja hitta på historier om de "levande". Några av dessa berättelser blir ganska höga.

Till exempel, jackaloper sägs vara ganska musikaliskt. De har förmodligen fina tenorröster och kan höras sjunga i vildmarken då och då. Ryktet säger att djuren gillar cowboy lägereldar; om du startar en, de kommer gärna med i refrängen på avstånd.

Lycka till med att få Bigfoot eller Loch Ness Monster att göra det.

En annan berättelse hävdar att en medlem av familjen Herrick såg en riktig, levande jackalope runt Buffalo, Wyoming, år 1920. Dock Ralph förnekade detta.

Dessa dumma berättelser har bara förstärkt jackalopens verkliga inverkan.

Sedan slutet av 1940 -talet har handelskammaren i Douglas, Wyoming, har utfärdat jackalopejaktlicenser. Bärare får "jaga, bedriva, fånga eller på annat sätt ta en (1) gaffelhakalope inom de lagliga gränserna för Converse County, Wyoming, den 31 juni endast mellan soluppgång och solnedgång. "Vi är inte säkra på om någon någonsin har lyckats med jakten, dock.

Hare-Raising

Saker och ting blir bara dummare härifrån. Den 15 maj, 1985, Wyoming -regeringen Ed Herschler undertecknade en kungörelse som erkände Douglas, Wyoming, som "Jackalopens hem".

Som om festivalen, statyerna, jaktlicenserna och de historiska banden till både Roy Ball och familjen Herrick var inte tillräckligt, de goda människorna i Douglas har satt jackaloper på allt från sina parkbänkar till stads brandbilar.

Varelserna ser också bra ut på t-shirts, kaffemuggar och bildekaler. Men här är något mycket svårare för ögonen:Shope papilloma virus.

Relaterat till HPV, denna lidelse faktiskt gör få kaniner och harar att utveckla hornliknande tumörer. Om cancermassorna växer på eller runt munnen, de kan hindra djuren att äta och de kan dö av svält.

Självklart, det finns inget som heter jackalope. Ändå har vi historiska beskrivningar av kaniner eller harar med gevir och horn som går tillbaka till 1600 -talet - och ännu tidigare. Viruset kan förklara några av dessa observationer.

Nu skulle vi hata att lämna dig på en så deprimerande ton. Så för ett gott skratt, gå över till City of Douglas jackalope -jaktlicenswebbplats. Du hittar en detaljerad tunga-i-kind "naturhistoria" av den moderna variantens utdöda kusin.

Självklart, vi pratar om det legendariska sabeltand jackalope. De säger att dess sångröst "innehöll antydan till en fransk accent."

Sacré bleu!

Enligt Wyoming Game &Fish Department:s officiella webbplats, jackalopens naturliga rovdjur inkluderar "coyoter, bobcats, örnar, chupacabras, webbenade wookalarer och Cherokee-djävulen. "