Enligt en undersökning 2014 cirka 20 procent av amerikanerna tror på existensen av Bigfoot, den hirsute varelsen som förmodligen står någonstans mellan sju och 10 fot lång. Och många av dessa människor verkar ivriga att spendera sin tid på att trampa runt i skogen, i hopp om att vara den första som tar tillbaka den första avgörande, ett obestridligt bevis på den tillbakadragna primatens existens. De flesta av de oroliga spårarna, tyvärr, måste självfinansiera sin strävan efter zoologisk odödlighet.

"Folk betalar ur sina egna fickor för att leta efter Bigfoot, "säger Loren Coleman, författare till boken 2003 "Bigfoot! The True Story of Apes in America, "och chef för International Cryptozoology Museum i Portland, Maine.

"Det är därför debunkers använder hånfaktorn, " han säger, "och ring de kortsiktiga Bigfoot-sökarna, 'weekend warriors' och 'six-pack Joes, "Att agera som dessa uppriktiga människor där ute som letar efter Sasquatch är bara öldrinkande yahoos-vilket inte alls är verkligheten."

Men det finns ett undantag-en man i Florida som har hittat ett sätt att söka efter Bigfoot som ett heltidsjobb, och för att leva anständigt på det i processen. Det krävdes mycket entreprenöriell uppfinningsrikedom och beslutsamhet, med en hälsosam mängd tur sprinklad in.

"Jag ser inte att jag har någon tävling, "säger 31-åriga Stacy Brown, Jr., som beskriver resten av Bigfoot förföljare som "ett gäng förhärligade campare". Brown noterar att han spenderar upp till 180 dagar om året för att skura skogen efter bevis på varelsen. "Jag går ut i tio dagar i taget, " han säger.

Till skillnad från några av hans egenfinansierade konkurrenter, Brown har också den bästa utrustningen, inklusive $ 10, 000 värmeavbildningsenhet för att spåra varelsen ut i borsten via sin egen kroppsvärme. Han har till och med ett avtal med ett större universitet för att göra DNA -analys, när han hittar någon rest av Bigfoot som kan testas. (Även om inga större universitet sponsrar sina egna jakter, vissa utför Sasquatch-relaterat arbete, som Oxford University gjorde 2014.)

Och på något sätt, Brown lever faktiskt ett anständigt liv:mellan $ 80, 000 och $ 100, 000 om året, han säger.

Sasquatch Spotting

Brown har varit intresserad av Bigfoot nästan så länge han kan minnas. När han var sex, han började peta runt i skogen nära familjens hus. Men det var inte förrän för fyra år sedan, vid 27 års ålder, när han säger att han fick en glimt av varelsen en natt på en campingtur, att han visste att han hade hittat sitt kall.

"Jag hörde något gå upp [till campingen], "säger Brown." Det var kanske 15 eller 20 fot bort. Det hade ett schimpansliknande ansikte-du fick en mänsklig näsa, bredare och plattare, och detta utskjutande runt munnen. "Det bästa sättet att beskriva varelsen, han säger, är "som Beast Man off 'Masters of the Universe, 'det gamla tv -programmet, förutom att han har hår upp till kinderna, eftersom Beast Man hade ett skägg i Amish-stil. "

Efter den ögonöppnande upplevelsen, Brown började spendera mycket tid på att leta efter Bigfoot, till och med byta jobb som arbetsledare vid en kabel-TV-faktureringsanläggning till 12-timmarspass så att han skulle få mer tid i skogen. För att bankrulle sina expeditioner, han sålde till och med sin fina lastbil och köpte en "skitbil" för att ta sig runt i.

Men Brown skrapade bara tills han fick chansen att tävla som ett lag med sin kompis David Lauer mot andra Bigfoot -jägare i ett kabel -TV -program som heter "10 Million Dollar Bigfoot Bounty." De landade inte på 10 miljoner dollar, men de lyckades gå därifrån med $ 100, 000 bidrag för forskning, för att vara det sista laget kvar i tävlingen.

Den kapitaltillströmningen hjälpte, men ryktet var ännu bättre. Brown säger att han inte längre behöver köpa de olika bild- och paraboliska inspelningsapparaterna som jägare behöver nu för tiden, eftersom tillverkarna är villiga att ge honom grejerna i utbyte mot en chans att bli associerad med hans ökända.

"Vi har förmodligen $ 100, 000 värde av utrustning, "konstaterar han. Dessutom Brown har dykt upp i andra kryptidrelaterade tv-program, tjäna $ 2, 000 per utseende, han säger.

Dessa shower, förresten - ständigt ökar i antal, och med titlar som "Bigfoot, "" MonsterQuest, "" Cryptid "eller" Mountain Monsters " - får sin egen finansiering på olika sätt. Beroende på om programmet är beställt av ett tv -nätverk, eller skapas oberoende och sedan köps av nätverket, pengarna för att jaga monstret kommer från nätverket och dess annonsörer i det tidigare fallet, eller showens produktionsbolag i det senare, som sedan försöker sälja showen till ett nätverk.

Bortom den lilla skärmen

Ännu viktigare för Brown, fastän, än tv -framträdanden:Han började bli kontaktad av människor som ville anställa honom för att söka efter Bigfoot på deras egendom eller ta dem på jakt efter varelsen. På en ny Bigfoot -expedition i staten Washington, han fick 10 dollar 000 för att leda en grupp på åtta på en veckolång sökning.

Brown är också impresario för den årliga Skunk Ape Conference, en helgaffär där deltagarna inte bara får höra tal från ledande Bigfoot -forskare, men gå på jakt också - allt för en avgift på $ 100.

Trots hans status som kanske landets enda professionella Bigfoot-jägare på heltid, Brown oroar sig fortfarande för att någon amatör som har tur kommer att snubbla över det första obestridliga beviset på Bigfoot. "Den är ett lopp, "säger han." Vissa människor ser det inte så, men det är för mig. "

En namnlös förmögen klient betalar Brown en vanlig behållare så att han är tillgänglig för att undersöka nya Bigfoot -leads vid fallet av en (mycket stor, vi antar) hatt.