Australiensiska Keith Francisco håller i två bitar av tråd för att demonstrera hur vattnet delas på hans fastighet Tindarey i Cobar, Australien. Oktogenären är en vattenavvisare med gamla metoder som är särskilt framgångsrika i torra miljöer. Mark Evans/Getty Images Vattenhäxor har funnits - och runt, vi menar runt om i världen, från Australien och Indien till Europa och Amerika till många, många andra platser - i minst fem århundraden. Så bara när det gäller enkel livslängd, du måste ge upp det till häxorna. Som yrke, som har funnits så länge, de måste göra något rätt.
När det gäller vattenhäxor - även kända som dowsers, spådomar, doodlebuggers och olika andra namn-i vår så kallade upplysta tid, fastän, Vi står inför två olika möjligheter. Ett, de är antingen riktigt bra, och har varit det länge, på att dra en snabb på desperata markägare som letar efter grundvatten.
Eller, två, de vet faktiskt vad de gör och de drar inte snabbt någon alls.
"Det har åtminstone gjorts en del undersökningar som testar de som har skickat " över åren, säger Todd Jarvis, direktören för Institute for Water &Watersheds vid Oregon State University, en engångsbläddrare och medlem i American Society of Dowsers, och en praktiserande hydrogeolog. "Och för varje studie som säger att det inte finns något i det, det finns en studie som säger att det är något med det. "
Tro på det. Eller inte.
Många vattenhäxor använde inget annat än en gaffelstav för att söka efter grundvatten eftersom de trodde att dessa helt enkelt var kanaler för deras kraft. U.S. Geological Survey
Du kanske har sett vattenhäxan i populärkulturen. Gaffelstav fram, vandra torrt land tills, något magiskt och ofta med inslag av hjälp från någon annan världslig makt, häxan och trollspöet gudomliga en plats i smutsen där livgivande vatten, på något djup under jorden, väntar på att bli befriad.
Det kan låta som en ganska hokey hokus-pokus, eller något från, säga, 500 år sedan. Men med en uppskattning, cirka 60, 000 vattendoser övar i Amerika idag. Det är mer än 10 gånger antalet hydrologer, som tillhandahåller många av samma tjänster som häxor, ersätta vetenskapen med de gafflade pinnarna.
Inte alla vattenhäxor använder den gafflade grenen av ett träd nuförtiden, självklart. De flesta lokaliserar vattnet baserat på rörelse av dykstavar. Kopparstavar och pendlar är populära handelsverktyg. En smart förvrängd trådbeklädare kan göra susen. Spadar. Pitchforks. Glaspärlor. Ett kofot. Dessa kanaliserar helt enkelt kraften.
Och det är inte alla dowsers som söker grundvatten på samma sätt. Vissa införlivar faktiskt vetenskap i deras gudomliga; de tittar på landets topografi, geologin. De använder kartor. De kan till och med ha förståelse för lokala akviferer. De gör teckningar. Gör tester.
Alla förlitar sig på något slags osynligt, kanske gudomligt, ingripande för att sussa ut vattnet. Det är en medfödd förmåga, en "känsla" eller "intuition". Ibland är det enkelt och tyst. Ibland är det mer teatraliskt. "Du kan se några av dessa människor uppträda på YouTube, "Jarvis säger." Deras kroppar går in i alla möjliga snedvridningar. "
Saken är den, vattenhäxor har ofta rätt. Eller tillräckligt nära till höger.
United States Geological Survey (USGS) har länge varit tvungna att ställa frågor om livslängden hos dowsers och deras påståenden. Ändå medger även USGS att dowsers - vattenhäxor, vad som helst - kan hitta vatten. Hur? Från USGS:
Den naturliga förklaringen till "framgångsrik" vattendämpning är att vatten på många områden skulle vara svårt att missa. Webbläsaren innebär vanligtvis att den punkt som indikeras av stången är endast en där vatten kunde hittas, men detta är inte nödvändigtvis sant. I en region med tillräcklig nederbörd och gynnsam geologi, det är svårt inte att borra och hitta vatten!
Vattenhäxor använder gamla tekniker för att hitta grundvatten som är en del av vattennivån. Designua/Shutterstock
Allt detta pekande och "känsla" har lett till verklig spänning mellan forskare och dowsers. En del av det, otvivelaktigt, strömmar från det faktum att häxorna verkligen har ett mått på framgång i att hitta underjordiskt vatten, vilket har lett till att många markägare på jakt efter vatten har uppmanat dowsers istället för, eller förutom, forskare.
Forskarna skjuter tillbaka.
"För att lokalisera grundvattnet exakt ... om djupet, kvantitet och kvalitet, ett antal tekniker måste användas. Hydrologisk, geologisk, och geofysisk kunskap behövs för att bestämma djup och omfattning av de olika vattenbärande skikten och mängden och kvaliteten på vatten som finns i varje. Området måste testas noggrant och studeras för att fastställa dessa fakta, säger USGS.
"Jämfört med dowsing, "Timothy Parker, en Kalifornien grundvattenhanteringskonsult och hydrogeolog, berättade för The New York Times, "som är en person med en pinne."
USGS och andra föreslår att den extra kostnaden för att kalla in häxor, men enligt uppgift mindre än en certifierad forskare, är helt enkelt inte värt det.
För hans del, Jarvis hävdar att geologer och andra forskare (inklusive hydrologer) är mer skickliga på att hitta vattnet. Men häxor, han säger, är mer betrodda av bönder och andra markägare.
Jarvis föreläser regelbundet om vattenhäxning (ett webbinarium som nyligen genomförts för American Water Resources Association hade titeln, "Finding Water the Ol 'Timey Way") och har viss egen kunskap om det.
Tidigt i sin mer än 30-åriga karriär, han stötte regelbundet på dowsers - det gör han fortfarande - och, efter att ha anslutit sig till American Society of Dowsers (ASD), någon hittade hans namn på en lista med dowsers och, till stor förvåning, bad honom komma med en brunn. Så det gjorde han.
Efter att ha fått marken, han valde en plats. Det blev OK. Fortfarande, "Det gav ingen mening för mig som geolog, " han säger.
Trots huvudstötningen mellan Gamla världen och ny vetenskap, Jarvis är nu ganska neutral när det gäller tanken på dowsing och vattenhäxning. Han blir aldrig förvånad när någon hittar underjordiskt vatten genom icke-vetenskapliga metoder-igen, det finns mycket grundvatten där ute - men han säger att handlingen att slå vatten, att ta upp den till ytan, förblir "magisk".
"Jag ser på det så här, "Säger Jarvis." De har ett 400-årigt hopp på oss [dowsers kontra hydrologer och hydrogeologer]. Till mig, det är en del av folkloren. Det är lätt att avfärda det. Men om du gör det, du avfärdar den folkloren. Du avfärdar en del av din historia. "
NU är det intressantOfta har torka-drabbade Kalifornien den största sammansättningen av dowsers, enligt ASD, som utgör minst ett halvt dussin kapitel i staten. Övergripande, organisationen har 2, 000 aktiva medlemmar.
