Nick Pope var karriärstjänsteman vid U.K.s försvarsdepartement (MoD) när han fick ett udda uppdrag. Det var 1991, två år före det första avsnittet av "The X-Files, "men påven var på väg att ta ett jobb som skulle ge honom smeknamnet" den riktiga Fox Mulder. "Han skulle undersöka varje UFO -observation som rapporterades till den brittiska regeringen.

Mer än 25 år senare, Pope är en av världens ledande UFO -experter och en fixtur vid UFO -konferenser som Contact in the Desert och International UFO Congress, där han föreläser om UFO-utredningar som sponsras av regeringen, konspirationsteorier och avslöjande av sekretessbelagda regeringsdokument. Men han var inte alltid ett UFO-huvud.

"Jag började verkligen från en utgångspunkt på noll, "säger påven, förklarar att hans fyraåriga uppdrag till "UFO-skrivbordet" på MoD var en av många olika tjänster på byrån, och var inte baserat på några förkunskaper eller personligt intresse för UFO.

Hans kontor fick mellan 200 och 300 observationsrapporter om året. Hans jobb var att kalla till vittnen, samla så mycket information som möjligt om utseendet på de mystiska föremålen, liksom de exakta platserna och tiderna för observationerna, och sedan börja arbeta med att kontrollera dessa fakta mot "de vanliga misstänkta".

I 95 procent av fallen, det fanns en enkel jordisk förklaring till vad vittnen hade sett - kanske flygplansljus eller väderballonger. Men även i de sällsynta fall där en syn inte kunde förklaras rationellt, Påvens jobb var att bagatellisera dess betydelse för allmänheten, media och brittiska lagstiftare. Meddelandet:"Gå vidare, folk. Inget att se här."

Påven tyckte att det var hans plikt att läsa allt han kunde få tag på om UFO -observationer och ledande teorier om deras ursprung, inklusive fantasifulla konspirationer. Efter att han lämnade UFO -skrivbordet 1994, men medan jag fortfarande är på MoD, han författade en bok med några av de viktigaste vittnena i Rendelsham Forest-incidenten, känd som Englands Roswell.

Bokens framgång ledde till samtal från TV- och filmproducenter som letade efter insikt från en riktig UFO -utredare. Påven gick i pension från MoD och flyttade till Amerika 2012 för att bli UFO-expert på heltid. Förutom att skriva och föreläsa på konferenser, han är ett populärt talande huvud på tv -program som "Ancient Aliens".

Påven skulle inte kalla sig ufolog, snarare en UFO -utredare. Han medger att han kom till sin UFO -expertis på ett okonventionellt sätt. De flesta av hans andra UFO -paneldeltagare, författare och TV-kommentatorer var antingen inspirerade av sin egen livsförändrande UFO-observation eller drogs till ämnet som livslånga fans av det paranormala.

"Jag är en besvärlig passform vid några av dessa [UFO] -evenemang, Jag måste säga, "Påven medger." Vissa människor, Jag misstänker, tänk att jag är den dåliga killen, och jag har hört många människor i konspirationsteori -gemenskapen säga att jag fortfarande arbetar i hemlighet för regeringen, att jag är en del av någon desinformationskampanj eller vad teorin än är. "

Att bli ufolog

Det finns inga exakta siffror om hur många ufologer det finns i världen. Ufologi (studier av UFO eller oidentifierade flygande föremål) anses vara en pseudovetenskap, även om nationella regeringar har varit inblandade i att undersöka UFO:er. (MoD UFO -projektet avslutades 2009. Den amerikanska regeringen följer tydligen fortfarande dem, enligt New York Times.)

Som sådan, inga traditionella högskolor eller universitet erbjuder utbildningsprogram i ufologi, men det finns några online -alternativ. International Metaphysical University erbjuder sex kurser i Ufologi -studier, inklusive Introduktion till Ufologi undervisad av Richard Dolan, en välkänd expert som också har en historiaexamen från Alfred University. 12-föreläsningens onlinekurs täcker ämnen som "Vad är UFO ?, "" Teorier om forntida besök, "och" The Early Cover-Up. "Kurser kostar mellan $ 200 och $ 400 vardera.

Under fliken "Karriäralternativ" universitetets webbplats noterar att ufologer kan söka arbete som föreläsare, författare, filmkonsulter eller till och med politiska aktivister "som arbetar mot avslöjande eller arbetar på den politiska och regeringsmässiga arenan på UFO -områden som förberedelse för kontakt eller landningar." Vidare, "Du kan också skapa en karriär som livstränare eller hypnotisör som arbetar direkt med kontaktpersoner och bortförda." Om dessa karriärer blir lönsamma beror utan tvekan på de cirklar du rör dig i.

Två andra onlineuniversitet - Centre of Excellence i Storbritannien och IMHS Metaphysical Institute - erbjuder fullständiga examensprogram i ufologi. Det är svårt att föreställa sig en bättre konversationsstartare än, "Jag fick nyligen min doktorsexamen i Ufologi med en specialisering inom abduktionsforskning." Kostnaden för den "avancerade" examen är under $ 2, 000.

Ett annat tillvägagångssätt är att komma ut och göra en egen Fox Mulder-ing som en utbildad UFO-utredare. I USA., det ömsesidiga UFO -nätverket (MUFON) rekryterar aktivt fältutredare för att undersöka de dussin eller fler observationer som rapporteras till organisationen varje dag. Du måste vara 18 år eller äldre och klara en certifieringsundersökning baserad på fältutredarhandboken. British UFO Research Organization (BUFORA) erbjuder en liknande kurs för människor i Storbritannien

Påven är lite skeptisk till dessa utbildnings- och certifieringsprogram, eftersom han vet att de flesta deltagarna är sanna UFO-troende som kan låta deras fördomar komma i vägen för en tydlig undersökning. Inte för att påven själv inte skulle bli besviken för att hitta definitiva bevis på att ET finns.

"Min uppfattning är att världen skulle vara mer intressant med utomjordingar i den än utan, men det betyder inte att jag ska försöka bevisa det, "säger påven." Jag ska bara gå dit data tar mig. "

Påven hjälpte till att säkra alla dokument som innehas av den brittiska regeringen i samband med UFO -observationer och utredningar som går tillbaka till när Winston Churchill först skapade "UFO -skrivbordet". Filerna är nu tillgängliga för allmänheten på National Archives utanför London.