Du har säkert hört denna konspirationsteori förut, kanske från din farbror som fortfarande tvivlar på månlandningen Apollo 11, eller på en Reddit -tråd som avslöjar ondskan med "Big Pharma." Det går så här:Det finns ett botemedel mot cancer, men läkemedelsföretag - och kanske till och med statliga hälsovårdsorganisationer och cancerorganisationer - undertrycker det för att de tjänar så mycket pengar på att behandla sjukdomen eller samla in pengar för den.

Med andra ord, en hemlig kabal av läkemedelsledare, vetenskapliga forskare och ideella cancerorganisationer låter mer än 8 miljoner människor dö varje år världen över så att de kan klä sina fickor med cancerpengar. En sådan tomt, om sant, skulle vara inget annat än medicinsk folkmord.

Ted Gansler är strategisk chef för patologisk forskning med American Cancer Society (ACS) där han fungerar som redaktör för CA:A Cancer Journal for Clinicians. Gansler hörde historien om "dolda botemedel" så många gånger att han faktiskt gick ut och genomförde en undersökning 2002 om de vanligaste missuppfattningarna om cancer. I det, frågade han nästan 1, 000 amerikaner om de trodde att det fanns en konspiration för att dölja ett cancerläkemedel.

"Resultatet var ännu mer chockerande än jag förväntat mig, "Gansler skriver i ett mejl, rapporterar att 27,3 procent trodde myten och ytterligare 14,3 procent var osäkra. "Den" hemliga cancerburen "är en typisk konspirationsteori. Även om dess popularitet delvis orsakas av okunskap, missförstånd, och misstro mot vetenskap, psykologisk forskning tyder på att uppfinningar och spridning av konspirationsteorier är ett sätt för vissa människor att hantera känslor av sårbarhet. "

Cancer är läskigt, och få av våra liv har varit orörda av dess förödande räckvidd. Men bara för att det medicinska etablissemanget ännu inte har hittat ett blockbuster -botemedel mot all cancer betyder det inte att de döljer det för oss.

Pengevinkeln

Som Cancer Research UK skrev i ett inlägg om 10 ihållande cancermyter, om Big Pharma verkligen hade tagit hand om ett botemedel, även en baserad på generiska läkemedel eller billiga alternativ, det kan räkna ut ett sätt att paketera molekylerna till en patenterbar terapi som fortfarande skulle göra dem massor av pengar. Människor betalar tusentals dollar för cancerbehandlingar för närvarande. Skulle de inte betala ännu mer för ett botemedel om det fanns?

Sedan är det det faktum att läkemedelschefer, forskare och regeringstjänstemän - och deras familjer - är inte immuna mot cancer.

"Kan någon konspiration vara så fullständig att onkologer och till och med världsledare skulle vara villiga att dö av cancer för att skydda den påstådda hemligheten?" frågar Gansler.

Många cancerformer har redan höga överlevnadspriser

Men den kanske mest övertygande anledningen till att konspirationen "dolda botemedel" är falsk är att det helt enkelt aldrig kan finnas ett enda botemedel mot cancer, eftersom cancer inte är en sak. Under paraplyet "cancer" finns hundratals besläktade sjukdomar som varierar väsentligt i deras orsaker och bakomliggande mekanismer. Och även samma typ av cancer kan "utvecklas" på unika sätt bland individer, kräver olika behandlingsregimer för olika patienter.

Verkligheten är att det finns vissa cancerformer, när de fångas tidigt, som nu har långsiktig överlevnad på 70 procent eller högre, konstaterar Gansler. Dessa inkluderar bröstcancer, prostatacancer, urinblåsecancer och melanom i huden. "Tyvärr, " han lägger till, "vissa typer av cancer är mycket resistenta mot alla behandlingar som har studerats hittills."

Även om konspirationen "dolda botemedel" är helt falsk, Det är värt att fråga om de nuvarande metoderna för finansiering av cancerforskning och läkemedelsutveckling är de bästa sätten att hitta effektiva och prisvärda botemedel för både vanliga och sällsynta cancerformer.

2017 års budget för National Cancer Institute, till exempel, en ledande finansiär för vetenskaplig och medicinsk forskning i USA, var 5,69 miljarder dollar. Även om dollarbeloppet för NCI går upp något varje år, dess verkliga värde med inflationen har sjunkit konsekvent sedan 2003. NCI samarbetar vanligtvis med läkemedelsföretag eller universitet för att genomföra kliniska prövningar.

US National Institutes of Health avsatte också nästan 6 miljarder dollar i sin budget 2017 för cancerforskning, med ytterligare medel investerade i specifika kategorier som cancergenomik, bröstcancer, livmoderhalscancer och barnleukemi.

Men de offentliga investeringarna är stora förändringar jämfört med privata läkemedelsföretag, som årligen uppskattar 50 miljarder dollar till forskning och utveckling av cancerläkemedel.

Big Pharma and the Search

Obalansen mellan privat och offentlig finansiering av cancerforskning har fått vissa kritiker att hävda att Big Pharma faktiskt bromsar sökandet efter ett cancerläkemedel genom att fokusera så mycket pengar på att utveckla patenterbara, behandling med enstaka läkemedel snarare än att testa kombinationsbehandlingar eller utforska återanvändning av befintliga billigare generiska läkemedel, som till och med aspirin (se sidofältet).

Eugene Brown är en vetenskaplig rådgivare för Global Cures, en ideell organisation som hjälper cancerpatienter att hitta bevisbaserade behandlingar som ligger utanför den typiska "vårdstandarden". Dessa inkluderar användning av kosttillskott eller generiska läkemedel som har visat sig lova snabbare återhämtning eller lindring av biverkningar av kemo och strålning.

Global Cures förespråkar också forskning som återanvänder befintliga läkemedel och FDA-godkända föreningar som inte ursprungligen skapats för cancerbehandling, ett tillvägagångssätt som ofta ignoreras av vinstdrivande läkemedelsföretag och underfinansieras av statliga myndigheter.

Brown håller inte med om att Big Pharma är det största problemet som hindrar oss från att hitta cancerläkemedel och säger att att förvänta sig att läkemedelsföretag ska investera i läkemedelsåteranvändning motsvarar att tvinga en fyrkantig pinne genom ett runt hål.

"Det borde finnas mer samarbete där myndigheter och offentliga institutioner och välgörenhetsorganisationer ser detta som ett viktigt mål. Och faktiskt, Big Pharma kan införlivas i hela systemet, " han säger.

Han noterar att ett nytt läkemedel skulle behöva en klinisk prövning för att förskrivas för cancer, och ett läkemedelsföretag kan tillhandahålla det antingen gratis eller till kostnad som en gest av goodwill.

Aspirin, en 100-årig medicin som säljer för ett öre ett piller, är nu föremål för kliniska prövningar för att bekräfta observationsdata att bröstcanceröverlevande som tar aspirin dagligen är 50 procent mindre benägna att återfalla och dö av sjukdomen.