Det är svårt att föreställa sig att tänderna på en drake tål strömmar av brinnande metan från elden som de släpper ut. Pixabay Eldandande drakar fångar verkligen fantasin-vilket får många författare att fundera över hur en sådan varelse kan sprida fram en flammor. Hur gör vi för en sådan fantastisk anpassning med verklig biologi?
De flesta teoretiker avfärdar tanken att drakar faktiskt andas ut eld genom halsen och lungorna. Vi kan inte placera en ugn inuti en levande varelse utan att bryta mot alla biologiska regler. Istället, de tenderar att förklara monstren som en slags flamkastare. Varelsen sprutar bara fram en brandfarlig vätska eller gas, som den tänder med en tandig gnista.
Till exempel, Robert A. Heinlein släppte lös en sådan förklaring i sin roman 1963 "Glory Road:"
"Det gör de inte precis andas brand. Det skulle döda dem. De håller andan medan de flammar. Det är träskgas - metan - från matsmältningskanalen. Det är en kontrollerad rapning, med en hypergolisk effekt från ett enzym som utsöndras mellan den första och andra raden av tänder. Gasen brinner i lågor på vägen ut. "Heinlein föreställde sig en kemisk reaktion för att antända drakens eld, medan biolog Frank van Breukelen föreslog den fysiska gnistan av flintliknande vågar. Men i båda fallen, hur skulle eldandning påverka en draks tandhälsa?
Medan vi skulle anta att dragtänderna är något brandsäkra, det finns gränser för hur mycket värme allt tål. Hypertermofiler, såsom arkeiska mikroorganismer, kan ta hydrotermiska avluftningstemperaturer på upp till 230 grader Fahrenheit (110 grader Celsius). Men drakeld är en helt annan typ av värme. Trä brinner vid cirka 500 grader Fahrenheit (260 grader Celsius) och metan har en adiabatisk flamtemperatur på 3, 540 grader Fahrenheit (1, 949 grader Celsius).
Det är en allvarlig hetta. Så hur skulle tänderna hålla?
Rättsmedicinska tandläkare överväger ibland effekterna av brand på mänskliga tänder. Hur kan utredare annars känna av tandrester efter en brand? Som påpekades i ett papper från 2002 i The Journal of Forensic Odonto-Stomatology, mänskliga tänder som utsätts för eld kommer att spricka och splittras vid mellan 392 och 752 grader Fahrenheit (200 och 400 grader Celsius). Vid 2, 012 grader Fahrenheit (1, 100 grader Celsius), rötterna går sönder och kronan är "nästan nere till damm". Så även om man antar att dragtänderna är gjorda av hårdare saker, det är svårt att föreställa sig tänder som tål strömmar av brinnande metan.
Och ändå, här är fångsten:För de flesta ryggradsdjur, en uppsättning vuxna tänder behöver inte hålla livet ut. Vi är diphyodonts, vilket betyder att vi bara har två tänder i rad. Andra varelser, som hajar, är polyfodont. De fäller och växer ständigt tänder. Medan elefanter, manater och kängurur är de enda däggdjurspolyphyodonterna, tillvägagångssättet är utbrett bland fiskar, reptiler och amfibier.
Så kanske vi är bättre på att betrakta drakar som polyfodoner, vars tänder ständigt går sönder och flagnar under kraften i deras lågor. Sedan, när de gamla tänderna faller bort, nya dyker på plats för att slita sönder det fortfarande fräsande köttet från deras senaste död.
Plus, är inte en blast från Smaug desto mer skrämmande om den är full av fragmenterade draktänder? Bättre ta skydd, dvärgar ...
Nu är det intressant!Hur drömde gamla människor om eldandande djur? Teorier varierar, men biologen vid University of Alabama Stephen Secor föreslår en intressant sådan. Han undrar vad som kan ha hänt om våra förfäder dödade en ruggad pyton och tog den tillbaka till sitt läger. Föreställ dig omvandlingen av brandfarliga gaser:metan i växtätarna i magen, metan i sin egen överarbetade tarm. Secor föreställer sig att jägarna kastar sitt dödande före branden, orsakar en gasstöt från varelsens mun - och en plum av alarmerande lågor. Se den eldandande reptilen!
