Trumpförvaltningens budgetförslag 2018 innehåller stora finansiella minskningar för många federala program, men en särskild snitt drar mycket uppmärksamhet från djurskyddsaktivister.

Det amerikanska inrikesdepartementets budgetöversikt beskriver hur administrationen vill skära 10 miljoner dollar från Wild Horse and Burro Management Program som övervakas av Bureau of Land Management (BLM). Programmet kommer att spendera 80,4 miljoner dollar 2017 för att mata ungefär 45, 000 av de varelser som har avrundats och begränsats till korraler och betesmarker. Anledningen till att detta sker i 10 väststater är för att förhindra att de härjar i området med överbetning. Dessa vilda hästar och burros är ättlingar till djur som släpptes av eller flydde från spanska upptäcktsresande, jordbrukare, gruvarbetare, det amerikanska kavalleriet, och indianer, och de har länge varit en färgstark påminnelse om amerikanska västern.

En lag från 1971 lade vilda hästar och burros under den federala regeringens vård och skydd. För att förhindra att besättningarna växer för stora för federala länder att stödja, lagen tillåter också att vilda hästar och burros kan antas av privata medborgare. Vid överskott av djur passerade upprepade gånger för adoption, lagen ger också federala tjänstemän befogenhet att erbjuda dem till salu "utan begränsning, inklusive auktion till högstbjudande, på lokala försäljningsgårdar eller andra bekväma djurförsäljningsanläggningar. "

Den sista delen av lagen, tekniskt talat, skulle tillåta vilda hästar och burros att skickas till slakterier och dödas för deras kött. I årtionden, fastän, hästvänliga lagstiftare har tagit hand om att släppa in ett förbud mot sådan försäljning i den årliga federala anslagsräkningen. (Du hittar det nuvarande förbudet i avsnitt 601 i 2017 års lagstiftning.)

Förra september, efter att ha turnerat gräsmarker i Nevada enligt uppgift förnekad av överbetning, en BLM -rådgivande kommitté rekommenderade att häva restriktioner för försäljning och/eller avlivning av de djur som hade överlämnats för adoption. Det efterföljande uppropet ledde till att BLM släppte ett uttalande om att det inte hade några planer på att döda några av djuren.

Men nu vill Trump -administrationen återkomma till den lösningen. Interiörens budgetdokument "föreslår att ge BLM de verktyg som behövs för att hantera detta program på ett mer kostnadseffektivt sätt, inklusive möjligheten att bedriva försäljning utan begränsning. I budgeten föreslås att språk som begränsar BLM-anslag elimineras från att använda alla hanteringsalternativ som är godkända i Wild Free-Roaming Horse and Burro Act. "

I ett mejl, BLM public specialist specialist Jason Lutterman sa att förändringar var nödvändiga eftersom det befintliga programmet Wild Horse and Burro är "ohållbart". Vilda hästar och burros möter svält och död på grund av brist på vatten på grund av överbefolkning, och livsmiljöskador tvingar djuren att lämna offentliga marker och ge sig ut på privat egendom - "eller till och med motorvägar, säger han - på jakt efter något att äta och dricka.

Dessutom, de flesta korralerna eller betesmarkerna som BLM använder är på privat mark som byrån måste hyra. Den kostnaden ensam - nästan 50 miljoner dollar - äter upp det mesta av Wild Horse och Burro -programmets budget.

Lutterman sa att BLM ännu inte har utvecklat en plan för försäljning av hästar och burros, så det är inte möjligt att säga hur många som skulle säljas, eller hur mycket intäkter det kan generera. "BLM:s första mål är att hitta bra hem för de vilda hästarna och burros som vi samlar från överbefolkade besättningar, "säger han." För detta ändamål, Vi ökar våra ansträngningar för att arbeta med våra partners för att träna och hitta hem för så många vilda hästar och burros som möjligt. "

Men Trump -administrationens beslut att häva restriktioner för försäljning av vilda hästar och burros kommer sannolikt att stöta på bestämt motstånd från djurskyddsaktivister.

"Detta föreslagna budgetspråk är oacceptabelt, sa Suzanne Roy, verkställande direktör för American Wild Horse Campaign, via sms. "Amerikaner älskar och värdesätter våra vilda hästar. De är en del av vår historia och kulturen i väst. Amerikaner kommer inte att stå för den brutala slakt av tiotusentals av dessa amerikanska ikoner. Det finns ett bättre sätt att hantera vilda hästar. den federala regeringen måste bara använda den. "

"Om kongressen upphäver förbudet, vilda hästar och burros i anläggningsanläggningar kommer att dödas eller säljas för slakt, " Hon sa.

Förutom att kunna sälja hästar och burros, Trump -administrationen vill att kongressen eliminerar något annat språk i nästa anslagsförslag som skulle hindra BLM från att använda alla hanteringsalternativ som godkändes i den ursprungliga 1971 -lagen. Som Roy noterar, som skulle göra det möjligt för tjänstemän att avliva "överskott" av friska mustanger och burros för att kontrollera befolkningen. Hon är orolig för att det kan leda till massdöd av den återstående vilda populationen - de tiotusentals djur som ännu inte fångats av BLM.

Vem skulle vilja äta en häst, i alla fall? De sista hästslakterierna i USA stängde 2007, men varje år, i genomsnitt 137, 000 amerikanska hästar skickas över gränsen till anläggningar i Mexiko och Kanada, enligt American Society for Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Medan amerikaner kan avvisas av tanken på att äta hästkött, den säljs som livsmedel i Frankrike, Kanada och många andra länder runt om i världen.

Djurskyddsaktivister föredrar att se BLM ge hästhonor preventivmedel för att begränsa deras reproduktion. Lutterman säger att byrån stöder en forskningsinsats av forskare vid Colorado State University för att bestämma den mest effektiva tiden för administrering av boosterdoser av GonaCon, ett preventivmedel förra året, BLM släppte ytterligare en forskningsinsats för att studera metoder för kirurgiskt sterilisering av hästar.