Stål har en lång historia inom byggbranschen, men är det fortfarande det bästa materialet för att bygga? Goodshot/Thinkstock Ända sedan de första skyskraporna gick upp i Chicago under slutet av 1800 -talet, stål har varit en viktig komponent i kommersiellt byggande [källa:Time Rime]. Före det, byggare använde gjutjärn. Men de fann att konstruktionsstålbalkar i betong tillät dem att ramma in höga byggnader som var mer brandsäkra och mer strukturellt sunda än gjutjärn. Sen den tiden, stål (en legering gjord genom att kombinera järn och kol) har inte bara blivit det bästa byggmaterialet för kommersiellt byggande utan är nära knutet till ekonomisk hälsa. Faktiskt, många experter ser på stålindustrin som en indikator på hur bra ekonomin går [källa:Pamuk]. Stål har en lång historia inom byggbranschen, men är det fortfarande det bästa materialet för att bygga?
Priserna på stålbolag sjunker, så det är inte förvånande att det finns en fråga om stål fortfarande är ett idealiskt material för byggprojekt. Stålindustrin var inte immun mot effekterna av den senaste ekonomiska nedgången. Amerikanska stålproducenter som Butler Manufacturing har stått inför uppsägningar, på grund av avmattning i byggprojekt. Stålföretag försöker klara den ekonomiska stormen precis som andra företag, och mindre konstruktion innebär färre produktionsjobb [källa:Batura].
Stål blir också dyrare på grund av priset på råvaror för ståltillverkning, järn och kol, är på uppgång. Och medan stål fortfarande är populärt, andra byggmaterial ger det en löpning för sina pengar.
Även om inget alternativ har blivit en standard för att ersätta stål, material som konstruerat virke och metallkompositer blir allt vanligare i nya byggprojekt.
Virkesföretag betraktar trä som ett hållbart, förnybara resurser, och konstruerat virke får lite dragkraft som ett alternativ till stål. Till exempel, den nya konst- och mediebyggnaden vid Nelson Marlborough Institute of Technology i Nya Zeeland använde konstruerat trä istället för typisk stål- och betongkonstruktion, och företaget som arbetade med den byggnaden säger att det tar fler och fler kontrakt som skulle ha gått till stålbyggnadsföretag [källa:Nelson Mail].
Kompositmaterial som fiberförstärkt plast (FRP) och alternativa metallegeringar blir allt populärare i kommersiellt byggande, också. Kompositer kan vara mer hållbara än stål, och reparation av skadade kompositkomponenter är ofta billigare och kräver mindre tunga maskiner [källa:Biswas]. Den stora nackdelen med dessa alternativa material just nu är kostnaden. Eftersom FRP och andra kompositer är relativt nya, de är fortfarande dyrare att tillverka än stålkomponenter.
I bostadsbyggande, stål blir faktiskt mer och mer populärt. Förr, byggare föredrog trä framför stål för inramning av bostadshus, men dess hållbarhet har vissa byggare som söker stål som ett alternativ.
De största nackdelarna med att använda stål i bostadsbyggande är pris och energianvändning. Stål blir allt vanligare i bostadshus, men på många områden är det fortfarande svårt att hitta entreprenörer för att bygga bostadshus med stålkonstruktion. En studie från US Department of Housing från 2002 byggde ett stålhus tillsammans med ett trähus för att jämföra kostnaderna för de två materialen. Stålhemmet kostade cirka 14 procent mer att bygga och krävde mer tid att slutföra [källa:National Association of Home Builders].
Dock, stål har ett högre styrka / viktförhållande än trä, vilket innebär att stålkomponenter är starkare utan att lägga till mycket vikt. Det hjälper till att göra stålkonstruktioner starkare än trä, vilket är mycket attraktivt i områden som är utsatta för tornado, jordbävningar, och andra naturkatastrofer. Stål är också brand- och termitbeständigt, vilket gör det mer hållbart än trä. [källa:Bradley]
Det finns ett par problem med att använda stål i konstruktion. I mycket fuktiga områden, kustregioner, eller till och med i rum som badrummet som blir väldigt fuktiga, stål korroderar om inte byggare använder extra beläggning av korrosionsskyddande ämnen för att skydda det [källa:Living Steel]. Också, eftersom stål leder värme och kyla väl, det är inte perfekt ur isoleringssynpunkt. För att göra en stålbyggnad energieffektiv krävs ytterligare isolering.
Gröna byggare använder stål i miljövänliga byggprojekt på grund av dess hållbarhet och förnyelse. Stål håller länge, och i kombination med andra miljövänliga byggmaterial används ofta för gröna byggprojekt [källa:MBMI Metal Building]. Och till skillnad från andra återvinningsbara material som plast, stål tappar inte kvalitet varje gång det återvinns [källa:Pamuk]. Det finns också mindre avfall i samband med stålkonstruktion jämfört med trä, för att du kan svetsa ihop små "offcuts" för att göra mindre jobb [källa:Bradley].
Trots några nackdelar, stål är fortfarande det föredragna materialet för inramning av kommersiella byggnader och blir allt populärare för bostadsbyggande.
