Inka -bönder planterade grödor på Andernas branta toppar med hjälp av jordbruksterrasser som dessa som ses vid ruinerna av Winay Wayna i Peru. iStockphoto/Thinkstock På 1200 -talet, en liten grupp människor som bodde högt i Andesbergen migrerade ner i Cuzco -dalen i sydöstra Peru. Drygt 200 år senare, att det ursprungliga bandet av resenärer hade vuxit till ett mäktigt imperium som täckte större delen av Anderna med en uppskattad befolkning på nio till 16 miljoner människor. Det imperiet tillhörde inkaerna, och även om den trivdes först från 1438 tills spanjorerna erövrade den 1532, dess prestationer var anmärkningsvärda. Inkaerna födde idéer och uppfinningar som fortfarande används idag.
Inkarrikets makt och räckvidd är desto mer imponerande eftersom det utvecklades utan valuta, hjulet eller en skriftlig kommunikationsform.
Vad den hade, dock, var ett högt utvecklat organisationssystem och en nästan obegränsad personalstyrka som hjälpte till att skapa en kultur där underverk - till exempel det spöklika vackra Machu Picchu -komplexet - florerade. Här är fem av dem.
InnehållInkafolket, självklart, uppfann inte vägen - den äran skulle utan tvekan tillfalla romarna - men de uppfann ett nätverk av vägar och motorvägar som förbinder deras territorium i en skala som aldrig tidigare setts i Sydamerika.
På sin topp, Inkans motorvägssystem täckte nästan 25, 000 miles (40, 000 kilometer) med vägar som varierade från 3 till 13 fot (1 till 4 meter) i bredd och bestod av allt från enkla grusvägar till passager täckta med fina beläggningsstenar [källa:McEwan]. Nätverket hade huvudgator som kallas det kejserliga motorvägssystemet, eller Capac-Nan . Dessa vägar gick på en mer eller mindre nord-sydlig bana, med en som kramar kusten och en annan springer ungefär parallellt genom bergen. Mindre vägar förbinder de två huvudartärerna med alla provinsens centrum i riket. Hela systemet var reserverat för regeringstjänstemän; om du var en vanlig du behövde söka särskilt tillstånd för att gå Capac-Nan.
Officiella affärsparter kan resa cirka 32 kilometer per dag längs Capac-Nan [källa:McEwan]. Vilopunkter som kallas tampus var belägna längs vägarna på ungefär samma avstånd för att erbjuda resenärer mat, logi och chans att leverera igen. Vila var avgörande för dessa grupper - särskilt för de män vars axlar bar adliga på upphöjda plattformar som kallas kullar.
Incans telekommunikationInkanimperiets vägsystem väckte inte bara en smidig funktion i affärs- och militära manövrar, det fungerade också som ett mycket effektivt kommunikationsnätverk. Löpare känd som chasqui var stationerade längs vägarna med cirka 0,9 mil (1,5 kilometer) intervall. Dessa löpare kan verbalt förmedla budskap över imperiet eller till och med leverera små föremål. Det uppskattades att systemet kunde fungera cirka 240 kilometer per dag, vilket gjorde det möjligt för en kejsare som var stationerad på imperiets östra sida att få färsk fisk levererad till honom på mindre än två dagar från Stilla havet nästan 400 mil bort [källa:McEwan].
I den robusta, klyftfylld terräng i Andesbergen, det finns platser där vägarna ensam skulle misslyckas med att tillhandahålla tillräcklig transport. Men, som var fallet med de flesta hinder de stötte på, inkaerna hade en lösning:broar.
Till skillnad från de välvda stenbroarna som byggdes i Europa på den tiden, inkaerna använde rep för att bygga hängbroar över bergsklyftor, eftersom de länge hade varit experter på vävning av material från naturfibrer. Eftersom det inte fanns några hjulfordon, repbroarna fungerade vackert för fottrafik, förmedla lätt både människa och djur.
Under brobyggnad, stora repkablar bildades av mindre rep vävda av lama och alpackaull, liksom från gräs och bomull. Dessa fästes på stenstrukturer på båda sidor om korsningen. Fler av de tjocka kablarna sträcktes för att bilda både räcken och golvet på bron, som sedan täcktes med trä och pinnar.
Längre än någon stenbro i Europa på den tiden, Inka -broarna sträckte sig över öppningar på minst 46 meter. Resenärer korsade ofta på morgonen, eftersom stark vind senare på dagen kan få broarna att svänga vilt som hängmattor.
Eftersom materialen som skapade broarna var organiska och biologiskt nedbrytbara, de måste byggas om varje år. Ofta, samhällen som bodde nära broarna utförde denna funktion.
Community BuildersAlla inkanrepbroar är nu borta - förutom en. Nära staden Huinchiri, Peru, en bro återstår, och det byggs om varje år på en festival som varar i tre dagar. Människor från närliggande byar skördar gräset som växer på vardera sidan av bron och varje familj väver dem i ett 50 meter långt rep. Dessa mindre rep är tvinnade till större kablar, som sedan sträcks ut över floden Apurimac. Sedan Keshwa Chaca bron förnyas för ytterligare ett år, som det har varit i fem århundraden.
Denna 1565 -illustration av djurhållaren av Quipu, en enhet som inkaerna använder för att spela in matematisk data och eventuellt även icke-numerisk information, är från en teckning av Felipe Guaman Poma som skildrar det peruanska livet. Fotosearch/Stringer/Getty Images Förutom de verbala budskapen som föras av löpare, information vidarebefordrades över vägarna och broarna i Inkaimperiet genom att passera föremål som kallas khipus (ibland stavat "quipus").
Dessa kommunikationsanordningar bestod av en huvudkabel (den primära sladden) från vilken en rad knutna strängar av varierande längd och färg upphängdes (hängande sladdar). Strängarna var vävda av bomull eller ullen från lamor eller alpackor. Man tror att antalet knop - liksom knuttyper och deras position på varje hängande sladd - användes för journalföring enligt ett decimalsystem. Sladdarna användes sannolikt för att lagra olika varor lagrade i qolqas , eller lager, som befann sig tvärs över imperiet.
Till denna dag, att låsa upp meddelandena i khipus har varit omöjligt, men forskare vid Harvard University har påbörjat Khipu Database Project. Började 2002, projektet försöker centralisera all känd information om khipus och mata in den i en databas som jämför och kontrasterar olika mönster för khipu -konstruktion. Förhoppningen är att utveckla en sorts Rosetta -sten som kommer att lösa upp de gamla budskapen som är gömda i strängarna.
Bor bland Andernas branta toppar, inkaerna saknade nivåfält för jordbruk. För att lösa det här problemet, de utvecklade ett system av terrasser som de konstruerade i hela imperiet som gigantiska gröna trappor.
Att bygga stegade terrasser hjälper inkaerna att skapa jordbruksmark, och den smarta konstruktionen av varje terrass gav grödor den bästa chansen att överleva. Det första steget i konstruktionen var att bygga stenmurar. Dessa absorberade värme från solen under dagen och strålade ut den igen på natten, ofta hindrar grödor från att frysa i de kyliga nattemperaturerna. Varje terrass fylldes med ett baslager av medelstort grus, som sedan toppades med en blandning av fin sand och mer grus. Dessutom, bönder placerade ett lager matjord där fröna från deras primära grödor - majs och potatis var bästa val - skulle sås.
Ibland, terrasserna skulle inte vara produktiva. Om detta hände, inkaerna skulle vända sig till en planteringsmetod som kallas "de tre systrarna". Först, de skulle plantera majs. Sedan, när majsen nådde en tillräcklig höjd, bönor skulle gå i marken och växa upp majsstjälkarna. Till sist, de skulle plantera squash i de återstående utrymmena. Detta producerade inte bara tre grödor från en terrass, men bönorna fixerade kväve - vilket gjorde det tillgängligt som näringsämne i jorden - för majsen. Squashen fungerade som mulch för jorden, hålla den fuktig och relativt ogräsfri.
Botaniska experimentFörutom inka -terrasserna som fortfarande ses idag runt den populära platsen Machu Picchu, ett annat växande laboratorium finns i Moray, Peru. Här, ett system med koncentriska cirklar stiger upp, amfiteaterliknande, ur jorden. Man tror att inkaerna använde dessa cirkulära terrasser för att experimentera genom att plantera olika grödor i olika jordar på olika höjder (vilket också påverkade temperaturen) för att ta reda på vilka kombinationer som fungerade bäst.
NASA-astronauter tar regelbundet med sig frystorkad mat på sina expeditioner, men processen kläcktes inte i ett labb. Inkaerna utvecklade det.
På Andes högsta höjder, frysningstemperaturer är i stort sett garanterade på natten. Inkaerna använde detta till sin fördel genom att föra potatis till dessa kyliga miljöer och låta dem frysa under en duk. Invånarna i de vintriga byarna gick sedan på dukarna på morgonen för att pressa ut fukten från potatisen. Den upprepade processen skulle resultera i frystorkade potatisar som kallas chuño .
Denna produkt hade flera distinkta fördelar i Inkariket, som det gör idag. Först, den var lätt. Detta gjorde att soldater kunde ta med sig stora mängder av dem på sina kampanjer med relativt liten ansträngning. Andra, chuño, som all frystorkad mat, är extremt hållbar och kan hålla i flera år utan att kylas. Detta var en utmärkt reservkälla för mat vid torka, naturkatastrof eller andra typer av grödor. Även i dag, vid skördesvikt, Andinska högländska infödingar kommer att lita på chuño för att komma igenom de svåra tiderna. Slutligen, frystorkningsprocessen skulle eliminera den bittra smaken från vissa potatisarter, gör dem mycket mer välsmakande.
