Medan militära drönare som den som visas här fortsätter att vara föremål för kontroverser, du kanske inte inser att drönare har gjort alla möjliga bra saker i åratal. © Ted Horowitz/Corbis Orville och Wilbur Wright skulle gapa i vördnad över dagens flygmaskiner. Inte bara flyger dessa tillbehör snabbare och längre än någonsin tidigare, men vissa kan göra allt utan så mycket som en enda människa ombord. Drönarnas dagar är över oss - oavsett om vi gillar det eller inte.
Drönare, som också kallas obemannade luftfordon (eller UAV), är tillbehör som tar upp luften utan mänskliga piloter i sittbrunnen. Istället, människor kontrollerar drönare från marken eller, alltmer, drönarna flyger helt enkelt själva utan behov av mänskligt ingripande.
Dessa maskiner har alla former och storlekar, alla gjorda för att hantera olika luftburna uppgifter. Riskkapitalister dumpade mer än 40 miljoner dollar till drönarrelaterade startups 2013, och försäljningen av UAV kan uppgå till 8 miljarder dollar inom 10 år [källa:Bloomberg]. Trots denna tillväxtspurt, drönare är inte utan kontroverser.
I åratal, drönare har gjort rubriker över hela världen, som USA och andra länder använder dem för snabba och svårt att förutse militära attacker. Därför associerar många människor drönare med mekaniserade, ansiktslös orwellsk krigföring.
Men drönare gör många andra jobb, för, ingen av dem har något att göra med att skada människor. Dessa icke-dödliga drönare är på väg att förändra alla slags industrier och kan revolutionera vår ekonomi och livsstil på sätt som vi bara hade kunnat drömma om för bara några år sedan.
Fortsätt läsa så ser du alla slags icke-mordiska uppdrag för UAV. Var inte rädd för drönarmörkade himmel ännu-de kan vara vänligare än du tror.
Innehåll
En demonstrationsevent i Kinas autonoma region Ningxia Hui i oktober 2012 visade upp UAV:s förmåga att övervaka jordbruket, skogsbruk, markresurser och vattenresurser. © Wang Peng/Xinhua Press/Corbis Jordbruk och ranch är en svår försörjning, desto svårare när markägare måste korsa många mil och tusentals tunnland för att kontrollera grödor och boskap. Drönare hoppar över det långsamma, leriga vägar helt och håll och ta himlen för att leta efter tecken på sjukdom, undersöka grödor, eller till och med applicera kemikalier som gödningsmedel eller ogräsmedel.
Detta räddar inte bara bönderna från mycket körning (och gas), det kan leda till bättre markförvaltning, som då kan öka den totala avkastningen. Drönare hjälper också bönder att hålla koll på all sin egendom och utrustning.
De flesta stora gårdar i USA ligger på landsbygden, där det finns färre farhågor om integritet och FAA (Federal Aviation Administration) -policyer för små flygbåtar. Så länge drönarna förblir mindre än 400 fot höga, de är lagliga för sådana ändamål.
Nästa gång du ser det som ser ut som en liten gröda i fjärran, titta igen - det kan vara så att din lokala bonde tar sin jordbruksteknik till nya höjder.
En polisövervakande drönare flyger under en borrning i Celle, Tyskland i augusti 2011. © Peter Steffen/dpa/Corbis Låt paranoian börja på allvar. Som om allestädes närvarande övervakningskameror inte vore nog, nu kommer digitalkameror att monteras på drönare som outtröttligt skurar himlen runt våra städer, allt för att upprätthålla lag och ordning.
Polisstyrkor måste ansöka om rätt tillstånd eller teckningsoptioner innan de använder drönare för att titta på medborgare, och några har redan gjort det. De används för att övervaka områden för olagliga drogtransaktioner, jaga, eller till och med hjälp med rekonstruktion av brottsplats.
Polisen kan sätta drönare i arbete med sök-och-räddningsuppdrag eller att utföra rutinmässiga säkerhetssvep i stort, trånga evenemang. Vissa tillverkare utforskar tanken på att ta drönare ett steg längre, beväpna dem med tårgas och andra folkmassakontrollåtgärder.
De flesta styrkor har ännu inte använt drönare i stor skala, fastän, till stor del på grund av integritetshänsyn. American Civil Liberties Union, särskilt, är mycket frispråkig mot användning av drönare i massor utan att det finns några verkliga regler.
Du kan förvänta dig att rörelserna över polisens drönare kommer att eskalera under de närmaste åren, som avdelningar ser ut att öka effektiviteten samtidigt som kostnaderna sänks.
Kameror har använts på polisens drönare som den här i åratal - det är ingen stor överraskning att veta att rankor vill använda tekniken, för. © STAFF/Reuters/Corbis För allt snack om legitimt, icke-mordiska sätt som drönare kan gynna mänskligheten, dessa maskiner tilltalar den mörkare sidan av människans natur, för. Kriminella kommer att ha alla möjliga användningsområden för drönare.
Internationella gränser (och deras medföljande gränspoliser) är irriterande avskräckande för drogsmugglare. Drönare erbjuder potential att släppa droger och andra byten över gränsstaket med en mycket lägre risk. Inte bara är det svårt för myndigheterna att upptäcka drönare, men om drönaren fångas, brottslingarna kommer sannolikt att vara mil från platsen.
Under 2011, en wannabe -terrorist vid namn Rezwan Ferdaus planerade att bomba amerikanska mål genom att fästa sprängämnen på en drönare - vilket gör det potentiellt dödligt. Men i ett scenario som var kriminellt, men inte en fara för människoliv, i ett fängelse i Brasilien 2012, myndigheterna motarbetade en drönarehelikopter laddad med mobiltelefoner avsedda för intagna.
Och naturligtvis, det är inte alls svårt att föreställa sig konstigheter överallt som spionerar på människor som använder drönarmonterade kameror. Kortfattat, potentialen för luftburna kaos är skyhög.
Denna NASA Global Hawk UAV används för tropiska stormar och orkaner. © SAUL LOEB/AFP/Getty Images Forskare letar alltid efter nya sätt att undersöka och utreda hårt väder. Av uppenbara skäl, de föredrar att göra sin forskning utan att riskera sina liv. Det är där UAV:er kommer in.
Under 2013, NASA startade ett program för att undersöka tropiska stormar, i hopp om att få bättre förståelse för varför vissa system förvandlas till mördande orkaner, medan andra peter ut. För dessa uppdrag, forskarna valde enorma Global Hawk -drönare, som har ett vingspann så brett som en 737 och kan flyga i 28 raka timmar med högst 60, 000 fot (18,3 kilometer), vilket är mycket högre än de flesta pilotplan.
Utrustad med vetenskapliga instrument, drönarna ger en konstant ström av data angående atmosfäriska förhållanden och stormintensitet. Dessa instrument inkluderar ett skannande högupplöst interferometersensorinstrument och Cloud Physics Lidar, samt ett dropsonde -system från National Oceanographic and Atmosphere Association.
Tillsammans, dessa verktyg strömmar data om skiktade temperaturer inom en storm, molnstruktur och mer, ge forskare en titt på den inre strukturen i ett vädersystem. Vädret har många variabler som påverkar stormstyrkan, men delvis tack till drönare, forskare får en bättre uppfattning - och bättre förståelse - av hur alla bitar går ihop.
Denna PETA -drönare, som är avsedd att fånga bilder av olaglig jakt, testades på Erwin Wilder Wildlife Management Area i Norton, Mass. I oktober 2013. © Leigh Vogel/Getty Images UAV:er utrustade med kameror och GPS -funktioner är en välsignelse för människor som behöver spåra vilda djur. Naturresursavdelningar och forskare behöver ofta spåra enskilda djur (som eventuellt bär spårhalsband), liksom större grupper av varelser, för att bättre förstå deras beteenden.
Utan UAV, forskare fastnar ofta och slogar genom djungler och över berg, försöker dra obehagliga och dyra redskap för att genomföra sina studier. Drönare, dock, låt dem skumma utan ansträngning, observera livsmiljö och djur på avstånd, ibland med mindre störning.
Drönare används redan för att bekämpa tjuvjägare. Google finansierar ett program som köper drönare till World Wildlife Fund, som flyger kamerautrustade versioner ovanför områden där illegal jakt hotar hotade djur.
Polismyndigheten kan använda drönarna för att övervaka djur och förutse potentiella bakhållsområden. Liten och nästan tyst, dessa drönare är perfekta för att spionera på kriminella som vill beröva länder deras naturresurser.
Under en träningsövning som simulerar en kärnkraftsolycka, en drönare utrustad med kameror och sensorer används för att bedöma förorenade områden. © JEAN-PAUL PELISSIER/Reuters/Corbis Du vet redan att UAV hjälper forskare att spåra och dissekera orkanernas inre funktion. Men drönare kan också hjälpa i efterdyningarna av dessa enorma stormar och andra naturkatastrofer.
Omedelbart efter en naturkatastrof, myndigheterna måste utföra skadautvärdering, så att de vet hur många människor som påverkas och hur utbrett kaoset kan vara. Drönare är billiga, effektivt sätt att sätta många uppsättningar digitala ögon på himlen.
Utrustad med still, video- och infraröda kameror, drönare är också effektiva för sök-och-räddningsuppdrag. De kan flyga långt och brett genom ett område, efter ett exakt sökmönster för att hitta försvunna personer.
De kan hjälpa förstahandläggare som polis och brandförsvar att ta reda på var de ska sätta upp tillfälliga iscensättningsområden. De kan upptäcka överlevande eller till och med lyssna efter ljud som de gör, eller identifiera kropparnas placering.
Även om gatorna är röriga med ofattbart skräp, drönare kan omedelbart ta upp luften och börja tillhandahålla kritisk data. Denna typ av omedelbar förmåga kan göra skillnad på liv eller död för otaliga människor.
Två franska brandmän förbereder en drönare under tester i Landes skogsområde. © PIERRE ANDRIEU/AFP/GettyImages Skogsbränder utgör stora risker för människor och städer, särskilt i de västra delarna av USA:s skogshanterare använder vakttorn och helikoptrar för att upptäcka nya bränder och för att spåra aktiva, men dessa är tidskrävande, dyra och ansträngande uppgifter.
Starta en drönare för att hålla koll på skogarna, fastän, och plötsligt blir det här jobbet mycket lättare. I ett fall, California Department of Forestry and Fire Protection lanserade en Predator -drönare, med tillstånd av statens National Guard -enhet. Rovdjuret, som är ungefär lika stor som en Cessna, var laddad med kameror och infraröda bildenheter för att hjälpa den att spåra den ökända Rim Fire, som brann genom skogar runt Yosemite National Park.
Förutom att övervaka bränder och leta efter nya, drönare kan hjälpa brandmän att strategisera. De kan spåra brandens riktning och hålla koll på väderförhållandena som driver lågorna i en eller annan riktning, och varna brandmän för osäkra förhållanden. De kan till och med släppa flamskyddsmedel för att släcka bränder som hotar att brinna ur kontroll.
Svävande drönare kan också förstärka cellsignaler så att brandmän kan hålla kontakten med huvudkontoret. Detta är en stor fördel eftersom så många skogsbränder inträffar på platser där celltjänsten är svag eller obefintlig. Glöm Smokey the Bear. Drönare är skogens brandmän i den närmaste framtiden.
En UAV med en kamera monterad på den fotograferar ett kanotlopp på floden San Marcos i Martindale, Texas 6 juni, 2012. © Erich Schlegel/Corbis Professionella och amatörfotografer och filmskapare är några av de största förespråkarna för UAV. De köper många av de billigare modellerna, justera dem efter eget tycke, och använda dem för alla slags stillbilds- och videoprojekt.
Många nuvarande drönare levereras med monteringssatser som låter dig fästa en kamera på undersidan av maskinen. Med kameran på plats, varje fotograf eller videograf har en ny värld av kreativ potential till hands.
På Burning Man -festivalen i Nevada, drönare flyger i bågar över mängden nedanför, fånga händelsens kreativa anda uppifrån. Bröllopsfotografer svävar nu över brudparet, för att fånga unika vyer över ceremonin och mottagningen.
Innan prisvärda drönare kom, den typen av vyer var helt enkelt omöjlig att få utan en helikopter eller jättehiss. Nu, himlen är öppen för alla som är villiga att lita på en liten drönare med sina dyra fotoutrustningar.
Flygbilder på oljeplattformar gör det möjligt för personalen att utföra säkerhetskontroller från land. © Tom Paiva Photography/Blanda bilder/Corbis Olje- och naturgasindustrin kräver spretig, komplex infrastruktur som kan vara extremt svår att övervaka. Starta en drönare, fastän, och plötsligt blir dessa sysslor mycket effektivare.
Till exempel, offshore oljeriggar är notoriskt svåra att komma åt. De är mil ut på havet, och det finns en hel del av dem - tusentals är bara i Mexikanska golfen. Med drönare, ingenjörer på land kan leta efter säkerhetsproblem, upptäcka oljeläckage, och patrullera deras riggar för alla tecken på intrång.
Både naturgas och olja kräver många mil rörledning, och det är svårt för företag att hålla koll på dessa investeringar. Programmera några drönare att flyga längs en rörledningsrutt, fastän, och den automatiserade kameran kan skicka tillbaka en ström av bilder som kan upptäcka problem, oavsett om de är i närheten eller på extremt avlägsna platser.
Drönare handlar inte bara om säkerhet, fastän. Företag använder dem också för att utforska jorden efter nya källor till olja och gas. Med rätt typ av laser och infraröda sensorer kopplade till en drönare, de kan genomföra undersökningar av terräng och få en bättre uppfattning om var de kan hitta fyndigheter av energikällor.
Ett fjärrstyrt undervattensfordon som används för att kontrollera Östersjöns rörledning. © Stefan Sauer/dpa/Corbis Vi tenderar att anta att drönare är luftburna maskiner. Men allteftersom drönartekniken utvecklas, dessa enheter kringgår himlen och lär sig istället simma.
Många nya modeller av drönare "flyger" nu genom vatten på alla möjliga uppdrag. Vissa används för att utföra undersökningar under vattnet. Företag använder dem för att kontrollera oljeriggar, fiskodlingar, bedöma stormskador, sök vattenfiltreringssystem, och se fartygens skrov.
Militären använder undervattensdrönare för att söka efter gruvor. Polisen kan använda liknande modeller för att leta efter tecken på narkotikasmuggling under ytan. Bärgningsexperter och fritidsdykare kan använda drönare för att inspektera sjunkna fartyg eller till och med leta efter skatter under vågorna.
Precis som med luftburna drönare, det finns obegränsade användningsområden för undervattensdrönare. Alla dessa drönare öppnar bokstavligen nya horisonter för alla typer av företag och organisationer som behöver fjärrkontrollrobotar för jobb som är för hårda eller för farliga för människor att utföra. Och medan de flesta regeringar kommer att begränsa användningen av drönare tills de slår ut föreskrifter och regler, dagen som drönare fyller himlen och haven är närmare än du kanske tror.
Särskilt mot bakgrund av NSA -spionerade avslöjanden, många mediarubriker om drönare är ganska negativa. Författare och producenter skriver ofta av drönare som enheter för att spionera på civilbefolkningen och som vapen för att attackera terrorister i avlägsna länder. Men det är säkert att säga att vi knappt har repat ytan på vad drönare kan göra - de kan fungera som verktyg för alla slags industrier för att göra dem säkrare och mer produktiva. Det kommer att dröja år innan regeringens regler och politik möjliggör massiv släppning av drönare, men när det händer, drönare kommer att förändra alla slags organisationer - ofta på bra sätt.
