Atmosfär vid minnesstunden för countrysångerskan Mindy McCready i Nashville, Tenn. McCready hittades död av ett uppenbart självmord i början av 2013. Se fler skjutvapenbilder. Rick Diamond/Getty Images I kölvattnet av alla vapenrelaterade tragedier, en av de stora frågorna som alltid uppstår är:Skulle detta ha hänt om personen inte hade haft ett vapen? Skulle countrysångerskan Mindy McCready fortfarande ha dödat sin hund och sedan sig själv? Skulle olympier Oscar Pistorius ha skjutit sin flickvän? Vi kan uppenbarligen inte gå tillbaka i tiden och se hur dessa situationer skulle ha spelat ut utan skjutvapen, men vi kan titta på forskningen om hur vapenägande påverkar mänskligt beteende.
Pro-gun-förespråkare säger ofta att de äger vapen för sport-jakt och målövning-eller som skydd mot kriminella [källa:Bushman]. De säger att vapeninnehavet är högre än någonsin i USA, och inte av en slump, mordfrekvensen har sjunkit 49 procent sedan 1991 [källa:National Rifle Association].
Förespråkare för vapenkontroll hävdar att färre tillgängliga vapen skulle motsvara mindre död och att andra vapen som knivar-även om de fortfarande är farliga-inte dödar lika många människor som vapen gör [källa:Anderson]. 2012 General Social Survey säger att hushållens vapeninnehav har nått en 35-årig lägsta, kommer in på bara 34 procent jämfört med 43 procent på 1990 -talet, vilket skulle motverka korrelationen mellan ägande och en minskad brottslighet [källa:Tavernise och Gebeloff]. Skillnaden mellan de två rapporterna beror troligen på att medan färre amerikanska hushåll kan ha vapen, de som har mer av dem än de brukade.
De sätt som vapenägande påverkar beteende är minst sagt komplicerade. Men forskning tycks tyda på att det att äga en pistol eller bara se en förändrar hur människor beter sig.
Det finns något som kallas "vapeneffekten, "ett fenomen som först studerades 1967. Forskarna Leonard Berkowitz och Anthony LePage fann att bara närvaron av skjutvapen i ett rum fick människor att vidta mer aggressiva åtgärder, administrera starkare elektriska stötar till andra studiedeltagare. En studie från 1975 visade att en person körde mer aggressivt när han låg bakom en lastbil med en pistol i ett ställ utan en pistol - även om logik kan varna dig för att tuta ditt horn mot en lastbil som visar ett vapen. Människor har en evolutionär benägenhet att snabbt identifiera farliga föremål - och studier visar att människor kan identifiera vapen lika snabbt som ormar. Det verkar som om vapen utlöser samma del av vår hjärna som fara och aggression [källa:Bushman]. En annan studie från 2006 visade att vapeninteraktion ökade testosteronnivåerna och aggressivt beteende hos män [källa:Klinesmith].
När du tänker på vapenvåld, du kan föreställa dig en brottsling som använder en 9 mm pistol mot ett intet ont anande offer eller en husägare som använder ett hagelgevär för att försvara sig från en inkräktare, men majoriteten av vapen dödsfall i USA är inte från överfall utan människor som använder vapen för att ta sitt liv [källa:Sapien]. Under 2011, det senaste tillgängliga statistikåret, 19, 766 personer i USA begick självmord med ett skjutvapen. Under tiden, 11, 101 begick mord med ett skjutvapen [källa:Hoyert och Xu].
I Mindy McCreears fall, det är ganska lätt att hävda att utan en pistol kan hon ha hittat något annat sätt att ta sitt liv. Polisen hittade också flaskor med receptbelagda läkemedel i hennes hem [källa:People Magazine].
Men det finns ett samband mellan att äga en pistol och ta sitt eget liv. En undersökning från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 2004 av vapenvåldsforskning publicerad i American Journal of Epidemiology visade att vapenägare som begick självmord var mer benägna att använda sina vapen snarare än andra metoder, som piller. En studie från 1992 som citerades i CDC -undersökningen upptäckte att personer med ett vapen i hemmet totalt sett hade fem gånger större risk att begå självmord. Och i stor skala, nationell studie från 2003 visade att tillgång till en pistol gjorde en person mer än tre gånger större risk att begå självmord än någon utan skjutvapen [källa:Dahlberg, Ikeda och Kresnow].
Varför skulle det vara så? Experter menar att självmord ofta är en impulsiv handling, uppstår när en person lider av en akut kris. 85 till 90 procent av de som skjuter sig själva lyckas dö, mycket högre än någon annan metod för självmord. Det kan argumenteras att, om människor inte hade tillgång till vapen under den extrema perioden i sitt liv, det är troligt att de fortfarande lever. Faktiskt, den israeliska försvarsstyrkan fann att den sänkte självmordsgraden med 40 procent bland sina soldater helt enkelt genom att förbjuda dem att ta hem sina vapen under helgen [källa:Neyfakh].
En grafik som illustrerar de sex vapnen Oscar Pistorius hade ansökt om att få egna skjutvapenlicenser för. Olympian anklagades för mordet på sin flickvän Reeva Steenkamp som sköts och dödades i sin lägenhet i Pretoria, Sydafrika. Rudi Louw/Graphics24/Gallo Images/Getty Images Det är ganska uppenbart att du har en högre risk för att skada dig själv genom att äga en pistol, men vad sägs om att skada andra?
Mycket av den statligt finansierade forskningen om vapenvåld kommer från början till mitten av 1990-talet. Det beror på att 1996 National Rifle Association lobbade framgångsrikt kongressen för att minska finansieringen för studier av vapenvåld. Men innan dess, CDC fann att att ha en pistol i hemmet gjorde mord ungefär tre gånger mer sannolikt för familjemedlemmar i huset [källa:Sapien]. Detta jibes med en studie från 1992, som fann att familjetvister som blev våldsamma var tre gånger större sannolikhet att leda till döden när ett skjutvapen var närvarande kontra andra vapen [källa:Saltzman].
De flesta mord är inte noggrant planerade händelser. Istället, ett bråk med en vän eller familjemedlem - kanske över pengar eller otrohet - blir våldsamt. Lägg till en pistol i mixen och chansen att dö är större än att säga, med en baseboll eller kniv.
Men forskare påpekar att sambandet mellan mord och skjutvapen i huset inte är lika starkt som förhållandet mellan självmord och skjutvapen i huset. De flesta mordsoffren skjuts inte hemma - om de inte är kvinnor, barn eller äldre. Även hushåll med vapeninnehav kan vara mer engagerade i kriminell verksamhet. Men en ofta citerad studie av 400 mordoffer som dödades i sina hem visade att hälften dog av skottskador och i de allra flesta fall, de kände gärningsmannen. Tvingad inresa var sällsynt - bara 14 procent av tiden. 36 procent av dessa bostäder ägde skjutvapen mot 23 procent av kontrollhushållen [källa:Hemenway].
Beteendeförändringen sträcker sig till gatan. En studie från 2009 undersökte 677 skottlossningar i Philadelphia under två och ett halvt år och fann att personer som bar vapen var 4,5 gånger mer benägna att bli skjutna och 4,2 gånger större risk att dödas som obeväpnade människor. Studieförfattarna tror att vapen kan ge sina ägare en känsla av empowerment som får dem att agera oförskämt eller gå in i farliga situationer eller platser som de annars skulle undvika [källor:Callaway, Branas].
Vapen och uppfattningAtt äga en pistol förändrar inte bara ditt beteende, men det kan också förändra hur människor uppfattar dig. En studie av mer än 600 personer fann att deltagarna betraktade bilder av män som skjuter vapen som starkare och kraftfullare än män som håller andra föremål som en borrmaskin [källa:Nicholson].
Hösten 2011 satt jag i soffan och tittade på TV när jag trodde att jag hörde någon falla av vårt tak. Det var en hög smäll precis utanför följt av en man som skrek. Det var en tonåring som sköt min granne tvärs över gatan i benet under ett misslyckat rånförsök.
Som du förväntar dig, den händelsen skakade upp alla på vårt block. Varje gång jag kom hem efter mörkret var jag rädd för min säkerhet, och jag tänkte definitivt på att rusta mig. Det som hindrade mig från att få en pistol var att inse att i en liknande situation, Jag trodde inte att jag skulle kunna använda den.
Kulan orsakade ingen större skada på min grannes ben, och han var uppe igen inom några veckor. Så snart han var på bättring, han fick en pistol för att skydda sig själv och sin fru.
Jag har alltid gått fram och tillbaka på vapeninnehav. Även om jag inte tror att det är för mig att äga en pistol, Jag ser att jag vill skydda dig själv. Mellan min granne skjuter och blir överfallet på vår gata några år innan det, Jag vet definitivt hur det är att känna sig osäker i ditt hem och vill stärka dig själv på något sätt.
