Porträtt av Wilhelm Conrad Röntgen, Tysk fysiker och upptäckare av röntgen, år 1895. Se mer moderna medicinbilder. Hulton Archive/Getty Images Har du någonsin tagit en röntgen? Röntgen används för att analysera problem med ben, tänder och organ i människokroppen; att upptäcka sprickor i metall i industrin; och även på flygplatser för bagagekontroll. Än, trots sin mångsidighet, uppfinningen av röntgen var inte avsiktlig. Det vetenskapliga och medicinska samfundet kommer för alltid att stå i skuld till en oavsiktlig upptäckt som den tyska fysikern Wilhelm Conrad Röntgen gjorde 1895.
Medan man experimenterar med elektriska strömmar genom glaskatodstrålerör, Röntgen upptäckte att en bit bariumplatinocyanid glödde trots att röret var inneslutet i tjock svart kartong och var tvärs över rummet [källa:Britannica]. Han teoretiserade att någon form av strålning måste färdas i rymden. Röntgen förstod inte helt hans upptäckt så han kallade det röntgenstrålning för sin oförklarliga natur.
För att testa hans nyfunna teori, Röntgen tog hjälp av sin fru för sina första röntgenbilder och tog bilder av benen i hennes hand och hennes vigselring i det som skulle bli känt som det första rö ntgenogram [källa:Nobelpriset]. Han upptäckte att när den sändes ut i fullständigt mörker, Röntgenstrålar passerade genom föremål med varierande densitet, gör köttet och muskeln i sin frus hand mestadels transparent. De tätare benen och ringen lämnade efter sig en skugga på en speciell fotografisk platta täckt med bariumplatinocyanid. Begreppet röntgenstrålning eller röntgen fastnar även om det fortfarande ibland kallas Röntgenstrålen i tysktalande länder [källa:NASA].
Röntgens upptäckt fick mycket uppmärksamhet i det vetenskapliga samfundet och hos allmänheten. Han höll sin första offentliga föreläsning om röntgenstrålar i januari 1896 och visade strålarnas förmåga att fotografera benen i levande kött. Några veckor senare i Kanada, en röntgen användes för att hitta en kula i patientens ben [källa:Taming the Rays].
Hedersgrader, medaljer, gator uppkallade till hans ära och medlemskap i akademiska samhällen följde alla. Erkännandet nådde en topp med tilldelningen av det första nobelpriset för fysik 1901 [källa:Nobelpriset]. Röntgen patenterade inte medvetet sin upptäckt, känslan av att vetenskapliga framsteg tillhörde världen och inte borde vara för vinst.
