Lewontin, Richard Charles (1929-), en amerikansk evolutionär genetiker, introducerade studien av molekylär populationsgenetik på 1960 -talet. Lewontin fortsätter arbetet med den matematiska teorin om befolkningsgenetik och experimentell bestämning av den naturliga befolkningens genetiska struktur. En uttalad kritiker av missbruk av vetenskap i allmänhet och genetik i synnerhet, han har skrivit flera böcker om genetik och evolution till sociala frågor.
Lewontin föddes i New York City. Efter att ha tagit en kandidatexamen i biologi vid Harvard (1951), Lewontin tilldelades en magisterexamen i statistik (1952) och en doktorsexamen i zoologi (1954) av Columbia University. På forskarskolan, han var en National Science Foundation Predoctoral Fellow (1952–1953, 1953–1954).
Lewontin började sin akademiska karriär som biträdande professor i genetik vid North Carolina State College (1954–1958) och började sedan på fakulteten vid University of Rochester 1958. Under de kommande sex åren, han avancerade från biträdande professor till professor i biologi. Samtidigt hade han en Fulbright -stipendium och en National Science Foundation Senior Postdoctoral Fellowship (1961–1962).
År 1964, Lewontin utsågs till professor i biologi vid University of Chicago. Året därpå blev han medredaktör för The American Naturalist, en tjänst han innehade fram till 1969. Under sina år vid universitetet, han tilldelades en andra National Science Foundation Senior Postdoctoral Fellowship (1971–1972) och tjänstgjorde som assisterande dekan för avdelningen för biologiska vetenskaper (1966–1968) och som ordförande för programmet för evolutionär biologi (1968–1973). År 1973, han började på institutionen för organismer och evolutionär biologi vid Harvard University som Alexander Agassiz professor i zoologi och professor i biologi (1973–1999). År 1999, han utsågs till Alexander Agassiz forskningsprofessor vid Harvards Museum of Comparative Zoology.
Lewontins tidiga arbete, banbrytande studier av genetisk variation i fruktflugor, katapulterade honom till vetenskaplig framträdande. Förutom att upptäcka en teknik för att mäta graden av variation i DNA:t hos uppenbarligen homogena arter, han var bland de första som föreslog tillämpning av spelteori på evolutionära problem. Tillsammans med forskning på människor som utfördes samtidigt av Harry Harris, Lewontins arbete visade att mängden genetisk variation i naturen gav "evolutionens grejer" som naturligt urval kunde fungera på.
Lewontins senaste arbete använder tekniker som gelelektrofores, immunologi, protein fingeravtryck, värmekänslighet, och DNA -sekvensering för att karakterisera den genetiska variationen i naturliga populationer av olika organismer. Lewontins laboratorium har upptäckt och mätt frekvensen av olika alleler (former av en gen som är ansvarig för ärftlig variation) vid ett stort antal genlok i olika organismer och kännetecknar exakt mängden och typen av variation. För att bestämma krafterna som styr variationen, hans team tillämpar olika experimentella tekniker både i laboratoriet och i naturen för att mäta naturligt urval, för att avgöra hur mycket migration sker mellan befolkningarna, och att studera avelsstrukturen för naturliga populationer. Med hjälp av dessa mätningar, de hoppas kunna rekonstruera dynamiken i utvecklingen av genetiska variationer. Med hjälp av analytiska matematiska verktyg, numeriska metoder, och datasimulering, hans team gör också teoretiska studier som syftar till att bestämma hur olika genetiska system utvecklas under olika omständigheter av naturligt urval och avelsstruktur.
Lewontin är också författare eller medförfattare till cirka 300 artiklar och artiklar och 17 böcker, varav många är för icke -vetenskapsmän. En av grundarna av Science for the People, Lewontin har gjort det till sitt uppdrag att korrigera populära missuppfattningar om genetik. I 1982 och 1995 utgåvor av hans mänskliga mångfald, till exempel, han hävdade att genetiska skillnader mellan raser inte är mycket större än de mellan slumpmässigt utvalda personer inom en given ras. Den första upplagan baserade sig främst på studier av proteinpolymorfismer, eller flera former av proteiner, att debunk försök att förklara allt djur och mänskligt beteende på evolutionära principer. Den andra upplagan inkluderade stöd för hans argument från senaste DNA -analyser.
Lewontins andra böcker inkluderar An Introduction to Genetic Analysis (2000) och The Triple Helix:Gene, Organism, och miljö (2000), vars centrala tes är att gener, organismer, och miljö får inte ses som separata enheter. Det är inte nödvändigtvis så, en samling med nio uppsatser som tidigare publicerats i The New York Review of Books, publicerades också 2000.
Han valdes till National Academy of Sciences 1968 men avgick tre år senare.
