Merrifield, Robert Bruce (1921-) är en amerikansk biokemist som vann Nobelpriset i kemi 1984 för sin metod att producera peptider och proteiner. Han revolutionerade studiet av dessa komplexa material genom att utveckla en automatiserad laboratorieteknik för att snabbt syntetisera peptidkedjor i stora mängder, på så sätt främjar biokemins områden mycket, molekylärbiologi, och farmakologi.

Han gick på Pasadena Junior College och överförde sedan till University of California i Los Angeles (UCLA), examen 1943. Han arbetade sedan i ett år på Philip R. Park Research Foundation där han hjälpte till med tillväxtförsök som matade testdjur med en syntetisk aminosyradiet. Han tog sin doktorsexamen. examen vid University of California i Los Angeles 1949. Han började sedan på Rockefeller Institute for Medical Research (nu Rockefeller University) i New York City, där han studerade proteiner.

De stora proteinmolekylerna som kallas polypeptider är kedjor av de kemiska byggstenarna som kallas peptider. Varje peptid består av en kedja av flera hundra aminosyramolekyler. 1959, Merrifield utvecklade en metod för att skapa polypeptider som kallas fastfas-peptidsyntes. Metoden innebar att binda den första av de många aminosyraresterna, varav ett protein består, till en fast matris som kallas en polymer. Genom att förankra peptidkedjorna på polymeren, de många tidskrävande mellanstegen som varit inblandade i de traditionella metoderna för att skapa polypeptider eliminerades. År 1965, han utvecklade en maskin som syntetiserade denna process automatiskt. Fastfas-peptidsyntes har underlättat utvecklingen av nya läkemedel och genteknik. I mitten av 1960-talet han syntetiserade hormonet bradykinin, som vidgar blodkärlen, och proteininsulinet, som används vid behandling av diabetes.