Nationalism förknippad med internationella sportevenemang som fotbolls-VM kan öka statens aggression enligt en studie publicerad i International Studies Quarterly .

"Fynden från min forskning indikerar att länder tenderar att bete sig mer aggressivt i internationella angelägenheter efter att de upplevt uppsving av nationalism från internationell idrott, " säger Andrew Bertoli, en amerikansk utrikespolitisk och nationell säkerhetsstipendiat vid Dickey Center for International Understanding i Dartmouth.

Forskningen presenterar fallstudier där nationalism från sportevenemang ledde till militära eller politiska konflikter mellan länder, som fotbollskriget 1969 och de engelsk-ryska euro-upploppen 2016. Den tittar också på hur tidigare militaristiska ledare som Hitler har använt denna typ av nationalism för att öka allmänhetens stöd för aggressiva utrikespolitiska agendor.

För att testa om internationella sportevenemang ökar statens aggression, studien undersöker VM-kvalificeringsprocessen från 1958 till 2010. Under dessa år, de flesta länder var tvungna att kvalificera sig till VM genom att spela en serie matcher mot andra stater och få en topplacering i den slutliga ställningen. Detta gör att man kan jämföra de som knappt kvalificerade sig med de som inte gjorde det. Slumpmässigheten hos de som kvalificerade sig var i grunden som en myntkastning; därför, detta tillvägagångssätt liknar ett randomiserat experiment. Forskningen skärper in på par av länder som inte hade mer än två poängs skillnad i ställningen. Övergripande, det var 142 länder som kvalificerade sig eller missade cutten med två poäng eller mindre. Dessa länder var lika politiska, ekonomiska och demografiska faktorer.

Kvalen och icke-kvalen hade också jämförbara tidigare nivåer av aggression, som mättes genom antalet militariserade mellanstatliga tvister (MID) som länder initierade. Dessa tvister är tillfällen då länder uttryckligen hotade, visat eller använt militär våld mot andra stater. Än, trots de två gruppernas likhet på tidigare nivåer av aggression, de kvalificerade länderna startade många fler militära tvister efter att de gick till VM. Resultaten drevs av länder där fotboll är favoritsporten. Länder som USA tycktes inte uppleva någon förändring i aggression från denna typ av nationalism.

För de länder som var motståndare vid VM, sannolikheten för aggression ökade med 56 procent, eftersom antalet par med minst en konflikt ökade från nio före VM till 14 efteråt. Det totala antalet tvister som dessa par av länder hade hoppat från nio till 21.

Även om VM-nationalism kan fungera som en katalysator för internationella konflikter, forskningen påpekar att internationell idrott fortfarande har makten att uppmuntra enighet, som var fallet för Elfenbenskusten och dess deltagande i VM 2006.

För att förhindra att internationell idrott skapar konflikter, studien föreslår att:rivaliserande länder eller de med militära tvister inte spelar mot varandra, länder med nationalistiska konflikter inte tillåts vara värd för sådana evenemang och att idrottsevenemangsarrangörer överväger ett nytt format där länder spelar som små regionala block. Reformer som dessa skulle i sin tur kunna bidra till att återställa några av de mer ambitiösa föreställningarna om fred och gemenskap genom internationell idrott.