Människor som väljer att emigrera är de med bäst utbildning. Detta går emot den allmänna opinionen, enligt forskaren Costanza Biavaschi, en docent vid Institutionen för ekonomi vid Norges teknisk-naturvetenskapliga universitet (NTNU).

Biavaschi har studerat migranters utbildningsnivåer över hela världen, tillsammans med vem som vinner och förlorar när de välutbildade flyttar.

Mycket fler migranter lämnar sitt ursprungsland som arbetssökande än som flyktingar. Arbetssökande föredrar att åka till länder där de ser större möjligheter. Studien gör ingen skillnad mellan de två grupperna.

Biavaschi identifierar tre resultat från sin forskning:

• Längs de flesta migrantkorridorer, en stor majoritet av dem som lämnar sitt ursprungsland är högutbildade.
• OECD-länder gynnas av migration, medan de flesta avsändande länder förlorar.
• Migranter med de högsta kompetensnivåerna reser till de mest produktiva länderna.

Norge ingår

Personer med högre utbildning löper tre till fyra gånger större risk att emigrera från sitt ursprungsland än personer med lägre utbildning. Även om det varierar kraftigt, detta är helt klart en stor trend, säger Biavaschi.

Trenden är svagare för invandringen till Norge, men dessa migranter är också mer högutbildade än befolkningen i hemlandet. Sannolikheten för att en kunnig eller utbildad person emigrerar till Norge är 1,6 gånger större än sannolikheten bland individer med lägre utbildning.

Avstånd sållar migranter

Geografiskt avstånd är en viktig faktor. Den allmänna tumregeln är att ju längre individer har rest från sitt ursprungsland, desto större är chansen att de har en högre utbildningsnivå.

"Bland migranterna som korsar gränsen mellan Mexiko och USA, en lägre andel har högre utbildning än i hemlandet. Gränsen är nära, inget hav skiljer de två länderna, och resan är relativt lätt. Självklart, Biavaschi påpekar, avstånd är bara en av många faktorer.

Mindre tydligt i Norge

Enligt grundläggande socialekonomiska modeller, Norges relativt höga lönenivåer för jobb med låga kompetenskrav bidrar till att fler migranter med mindre utbildning kommer hit.

Lägg till detta tryggheten i en välfärdsstat, och dessa faktorer kan bidra till att förklara varför andelen högutbildade invandrare i Norge är lägre än i många andra OECD-länder, säger forskaren.

Positivt ekonomiskt bidrag

Biavaschi tittade också på de ekonomiska konsekvenserna när en oproportionerligt stor andel av befolkningen med högre utbildning emigrerar.

Hon har kommit fram till att migranter bidrar till att öka välfärden (inkomst och andra socioekonomiska förmåner) i sitt nya land med 0-4 procent. Enligt studien, praktiskt taget alla länder inom OECD uppvisar förbättrad välfärd tack vare det positiva urvalet bland invandrare.

"Välfärdseffekten är positiv ur ett globalt perspektiv, för, eftersom vinsten i det mottagande landet är större än förlusten i avsändande länder, " säger Biavaschi. "En värld där högutbildade migranter är överrepresenterade ger en mer effektiv lokalisering av talang. Migration ökar den högutbildade arbetskraften i länder som är mest produktiva till att börja med. Förlorarna är länder vars mest kvalificerade arbetare lämnar. Små länder där bara en liten andel av befolkningen har högre utbildning lider störst förlust."

Forskningsmetod

Biavaschi använde en kalibrerad multi-landsmodell, vilket innebär att arbeta med en matematisk modell av ekonomin som inkluderar olika sektorer, olika grupper av arbetare, och konsumenter.

Efter att ha definierat några nyckelparametrar, modellen kan användas för att uppskatta förändringar i produktionen, konsumtion och handel vid anpassning av migranters kompetens. Världsbanken, EU-kommissionen och centralbankerna använder vanligtvis modeller som denna för att ha en modell av ekonomin och se vad som händer när variablerna ändras.

Exklusive offentliga utgifter

"Forskningsmodellen uppskattar inte statliga utgifter, men fokuserar på den globala effekten av migration, säger forskaren.

Biavaschi tycker att det skulle vara intressant att studera vad migranter kostar staten i form av stöd, socialförsäkringssystem och andra typer av utgifter. Men det här skulle vara en helt annan studie, hon säger.

Urval efter poängsystem

Kanada välkomnar arbetssökande som använder ett poängbaserat system, och migration dit utövar en större positiv ekonomisk effekt än i jämförbara länder utan ett sådant system, enligt Biavaschis studie.

Punktbaserad invandring är en kontroversiell fråga i många länder. Kanada, Australien och Nya Zeeland, och i viss mån Storbritannien, prioritera migranter efter poäng. EU har också skapat ett "blått kort" med krav på migranter som kommer från länder utanför EU.

Norge har inget poängsystem, men kräver att arbetssökande som kommer från länder utanför EU uppfyller vissa villkor, inklusive att ha genomgått högre utbildning eller yrkesutbildning, eller att ha en viss önskad expertis.

Skidåkning räknas också

Biavaschi är själv en migrant. Hon kommer från La Spezia i Italien och flyttade till England för att arbeta på University of Reading. När ett mer lockande erbjudande dök upp på NTNU, hon flyttade till Norge.

"Ett forskarjobb i Norge är bättre betalt än hemma i Italien eller i Storbritannien, medan jag skulle tjäna mer om jag hade ett liknande jobb i USA. Arbete och lön är de främsta anledningarna till att emigrera, men det finns såklart massor av andra. Jag gillar verkligen att vara i Norge och älskar att åka skidor. Det jag saknar är en läcker parmigiana hemifrån, " säger Biavaschi, med ett leende.