En stor ny rapport som undersöker hjälpen som ges till fångar som återhämtar sig från missbruk har presenterat en serie "ritningar" som dess författare säger skulle kunna "förvandla" sättet som fångar får stöd när de har avtjänat sitt straff.

Tidigare forskning har visat en "klippkant" av stöd för frigivna fångar som återhämtar sig från missbruk.

Nästan 20 procent av fångar som avtjänar korta straff släpps hemlösa, 10 procent släpps till oreglerat boende, och 60 procent återfaller. Trots den roll droger spelar för återfall, stödvägar för före detta fångar som vill hålla sig drog- och alkoholfria är nästan obefintliga.

Clarion ringer

Nu är en expertpanel ledd av Lord Patel från Bradford, som inkluderar ledande akademiker, verkställande direktörerna för nationella välgörenhetsorganisationer och en tidigare generaldirektör för HM Prison Service, har skisserat fyra möjliga ritningar som syftar till att stödja fångar som återhämtar sig från missbruk när de lämnar fängelset. Ritningarna fokuserar på män och kvinnor; och om fångar som avtjänar korta och långa straff.

Rapporten "Ex-Prisoners Recovering from Addiction" (EPRA) säger att den har identifierat bevisbaserade, kostnadseffektiva sätt att stödja fångar som vill förändra sina liv efter frigivningen.

Rapporten rekommenderar en "planerad väg" bort från droger och alkoholberoende, med rehabilitering och stödboende i centrum.

EPRA ordförande, Lord Patel, sa:"Denna rapport låter en tydlig uppmaning till alla dem som tycker att fångar som har avtjänat sin tid inne förtjänar en möjlighet att göra radikala, positiva förändringar i deras liv, och har rätt att få ordentligt stöd i detta."

"Det är helt enkelt inte acceptabelt att fångar som verkligen vill göra radikala förändringar i sina liv möter en klippkant av stöd vid frigivningen, lämna fängelset utan bostad, sysselsättning och ofta, utan mycket hopp."

"Jag vet att den nuvarande regeringen också ser detta som oacceptabelt och jag hoppas att vi kan arbeta tillsammans och med de utmärkta frivilligorganisationerna på området, att tillhandahålla evidensbaserad, effektivt stöd till fångar som vill göra transformerande förändringar i sin droganvändning och i deras liv i stort."

Viktiga rekommendationer inkluderar:

• Etablera vägar till specialiserade drogfria stödboenden, vilket är mycket billigare än fängelse
• Investering för att finansiera boendebehandling i samhället
• Tillägnad, segregerade enheter inom fängelser, fri från nya psykoaktiva ämnen och andra droger
• Mer användning av tidig release, minska kostnaderna för fängelse och överbeläggning
• Fångar går från abstinensfokuserad fängelsebehandling till abstinensfokuserad, specialistboende för narkotikamissbruk
• Under både fängelse och samhälle, en stark tonvikt läggs på att utvecklas för att säkra självständiga hyresrätter, upprätthålla eller återupprätta familjeband och tillhandahålla utbildning, utbildning och anställningsmöjligheter

Enastående potential

Professor Charlie Lloyd, en läsare i beroendeforskning vid University of York och en av rapportförfattarna, sa:"Alltför många fångar släpps helt enkelt ut på gatan efter att de har avtjänat sina fängelsestraff och slutar med att bo på gatan eller vistas i farliga och mycket obehagliga boenden. Det är inte konstigt att de går tillbaka till droger och går in i cykeln igen. missbruk och återfall i brott.

"Vi kan inte fortsätta göra det här. Vi måste sätta in pengarna för att hindra dem från att begå brott igen. Efter att ha avtjänat sin tid inne, de förtjänar en ny chans och för tillfället ger vi dem helt enkelt ingen chans.

"Vi tror att dessa ritningar erbjuder enastående potential för att spendera bättre för att spara, genom att uppfatta abstinensfokuserade insatser som en kontinuerlig process och inte en som börjar och slutar i fängelser."