Provsmakning av terroir, eller en känsla av plats, är inte bara reserverad för vinälskare som dricker ett glas vinrött eller champagne från Frankrike.

Det är uppenbart, för, i den amerikanska hantverksölboomen och den växande preferensen för lokal humle.

humle, en nyckelingrediens i att göra öl, är en gröda som gör comeback på gårdar över hela landet tack vare den otroliga ökningen av hantverksbryggningsindustrin under det senaste decenniet.

Hantverksbryggerier och deras kunders törst efter nytt, lokalt odlade smaker spelar en stor roll för att underblåsa en aldrig tidigare skådad geografisk expansion av humleproduktionen över hela USA, enligt forskare vid University of Toledo och Penn State University.

Deras resultat, som nyligen publicerades i Journal of Wine Economics , föreslår att allt eftersom fler hantverksbryggerier växer fram runt om i landet, så kan nya möjligheter för jordbrukare.

"Det är fantastiskt att se återuppkomsten av humleproduktion i stater som, vid en punkt, hade övergett grödan, " sa Dr Neil Reid, professor i geografi och planering vid University of Toledo, som undervisar i en klass med titeln The Geography of Beer and Brewing. "Humle ger arom och bitteregenskaper i öl. Vill skilja sig från Molson Coors och Anheuser Busch, oberoende hantverksbryggare efterfrågar lokalt odlad humle, experimentera med olika sorter av humle, och använda mer humle i ölproduktion jämfört med massproducerade öl."

Enligt Brewers Association, mellan 2007 och 2017, antalet bryggerier i USA ökade från 1, 459 till 6, 490.

Forskarna fann att antalet bryggerier i en stat är förknippat med fler humleodlingar och humle tunnland fem år senare. Antalet humlegårdar ökade från 68 till 817, och humlearealen utökades från 31, 145 till 59, 429 tunnland.

Före 2007, humleproduktionen i landet var begränsad till endast tre nordvästra Stillahavsstaterna—Oregon, Washington och Idaho. Humle tillverkas nu i 29 stater, enligt Hop Growers of America.

"Vår studie är den första som systematiskt visar att antalet humlegårdar i en stat är relaterat till antalet hantverksbryggerier, sa Claudia Schmidt, biträdande professor i jordbruksekonomi vid Penn State College of Agricultural Sciences. "Det tyder på att i områden där humleproduktion är möjlig och inte är oöverkomlig, bryggerier utökar marknaderna för bönder och ger en möjlighet att diversifiera jordbruksinkomsten."

Faktiskt, tillväxten positionerade USA som den största humleproducenten globalt, både vad gäller areal och produktion.

Jobbar med gård, bryggeri och klimatdata, forskarna utvecklade en statistisk modell för att avgöra om nya hantverksbryggerier i en stat mellan 2007 och 2017 resulterade i ett större antal humleproducenter och planterade humle tunnland, av både nya och befintliga odlare i den staten. De byggde in en tidsfördröjning i sin modell för att identifiera effekten av nya bryggerier över tid. De kontrollerade också för andra variabler som kan påverka jordbrukare att börja odla humle, såsom genomsnittlig gårdsstorlek, jordbrukets genomsnittliga nettoinkomst och klimat.

Deras resultat är korrelationella och pekar inte på en tydlig orsak och verkan. Dock, den inbyggda tidsfördröjningen i modellen indikerar att tillväxten i bryggerierna föregick tillväxten i humleodlingarna.

Om fler bryggare letar efter humle som odlas i närheten, då kan fler bönder vara villiga att försöka odla dem, även om det bara är i liten skala. Till exempel, i Pennsylvania, endast 17 gårdar rapporterade humleproduktion under 2017, och deras sammanlagda areal är liten - bara 21 tunnland totalt, enligt US Census of Agriculture.

I kontrast, under 2017, det fanns 100 hektar jordbruksmark som ägnades åt humleproduktion i Ohio. Enligt Ohio Hop Growers Guild, det finns mer än 70 gårdar i Ohio som odlar humle.

Även om humleodlingen i stater som Ohio och Pennsylvania är ett relativt nytt fenomen, många mellanvästern och nordöstra stater har historiska kopplingar till humleindustrin.

"År 1870, de tre ledande humleproducerande staterna var New York, Wisconsin och Michigan, " sa Reid. "Ett antal faktorer, inklusive sjunkande avkastning, sjukdomsutbrott, höga produktions- och bearbetningskostnader, och en oförmåga att uppnå stordriftsfördelar, bidragit till nedgången och försvinnandet av humleindustrin i Mellanvästern och nordost."

Reid, som är kärleksfullt känd som "The Beer Professor, " är en expert på hantverksbryggeriindustrin och dess ekonomiska geografi. Hans forskning är fokuserad på industrins tillväxt i USA och dess potentiella roll för att hjälpa till att revitalisera grannskapsekonomier.

Hans tidigare forskning fann att hantverksbryggeriboomen är bra för hemmets värden. Den studien visade småhus i staden Charlotte, N.C., såg deras värde öka med nästan 10 % efter att ett bryggeri öppnade inom en halv mil från fastigheten, och lägenheter i centrum fick en uppgång på nästan 3 %.

Hans nya bok med titeln "Agriturism, Vinturism, and Craft Beer Tourism:Local Responses to Peripherality Through Tourism Niches" kommer att publiceras senare denna månad. Boken är redigerad tillsammans med Maria Giulia Pezzi och Alessandra Faggian från Gran Sasso Science Institute i L'Aquila, Italien.