En affisch från U.S.Department of Veteran Affairs skapad för att öka medvetenheten om VA -program för veterinärer som utsätts för Agent Orange. Se fler bilder på biovapen. Bild med tillstånd av U.S. Department of Veteran Affairs I krig, ibland kommer de största tragedierna långt efter att fientligheterna upphört. Så det går med Agent Orange , en kraftfull herbicid som användes som en avlösning under Vietnamkriget. Den amerikanska militären använde nästan 20 miljoner gallon (76 miljoner liter) herbicider från 1962 till 1971 [källa:Veterans Administration]. Bland dessa ämnen, Agent Orange var den mest använda herbiciden, cirka 11 miljoner gallon (42 miljoner liter) utplacerade från januari 1965 till april 1970 [källor:Veterans Administration och Buckingham].
Agent Orange har kopplats till många hälsoproblem hos veteraner i Vietnam och civila i Vietnam. Tusentals har dött av förhållanden som sannolikt orsakats av exponering för Agent Orange. Herbiciden, och dess komponent dioxin , anses vara en av de farligaste ämnena i världen [källa:Glaberson]. Övergripande, Massansprutning av Agent Orange har kallats för ett ”ekocid” på grund av den förödelse som det ledde till på den vietnamesiska miljön och på hälsan hos många invånare i det landet [källa:Hitchens].
Namnet Agent Orange kommer från behållarna som det lagrades i, som hade en orange rand. I alla, USA använde 15 herbicider i Sydostasien, inklusive Agents Orange, Blå, Vit, Rosa, Lila och grönt, som alla var blandningar av olika herbicider och avlövningsmedel [källa:Veterans Administration]. Agent Orange var en blandning av två herbicider som heter 2, 4, -D och 2, 4, 5-T.
Agent Orangens utveckling kom delvis på grund av arbete av Dr Arthur W. Galston, en botaniker som forskat på föreningar som ökar växternas tillväxt, känd som tillväxtreglerare . Men efter att den amerikanska militären började använda Agent Orange i Vietnam, Galston observerade dess effekter och arbetade med att offentliggöra den skada som avlöseriet orsakade växter, djur, ekosystem och människors hälsa. Han blev en av de främsta kampanjerna mot användningen av Agent Orange.
Gradvis, allmän protest mot användningen av Agent Orange växte. Tidningsartiklar om Agent Orange, särskilt mot de sydamerikanska allierade sydvietnameserna, väckte regeringens uppmärksamhet. Framstående forskare hävdade att spridningen av herbicider var en omoralisk användning av kemiska vapen [källa:Buckingham]. När, 1970, vetenskapliga tester visade att Agent Orange gav negativa hälsoeffekter hos råttor, President Nixon beordrade militären att sluta spruta.
Så varför använde den amerikanska militären en sådan giftig förening vid krig? I den här artikeln, vi ska titta på varför Agent Orange användes, dess effekter på miljön och människors hälsa, och dess komplicerade arv. Vi kommer också att undersöka dioxin, den dödliga förening som fortsätter att förorena den vietnamesiska landsbygden.
Innehåll
Ett amerikanskt flygvapnsplan som sprayar ett deltaområde 20 miles från Saigon med Agent Orange under Vietnam War Time &Life Pictures/Getty Images Den amerikanska militären använde flygplan för att spraya Agent Orange för att frånta fiendens Viet Cong -soldater tjock djungel som de använde för att täcka, vare sig det gäller prickskyttar längs flodstränder eller för tillförselsvägar som i hemlighet hugges genom undervegetationen. Andra användningsområden för Agent Orange inkluderade förstörelse av grödor som Viet Cong förlitade sig på för mat.
Vietnamkriget var inte den första användningen av herbicider i krig - till exempel britterna satte in herbicider mot malaysiska rebeller på 1950 -talet - men det var den absolut mest ambitiösa. Under mer än 6, 000 uppdrag, 10 procent av Vietnam sprutades med Agent Orange [källa:BBC News]. Agent Orange sprayades i hemlighet i Kambodja och i Laos för att undergräva Ho Chi Minh -leden, en viktig leveransväg för Viet Cong.
När den används, Agent Orange dödar vegetation av alla slag, förstöra rötter också. Blad dör och faller av, förvandla en tjock skog till en massa karga träd. När gröna områden blir svarta. En vass, obehaglig lukt fyller luften [källa:Glaberson].
I sin banbrytande forskning, Galston arbetade med tillväxtregulator triiodobensoesyra, som i mindre doser får växter att blomma snabbare men i större doser får löv att falla av. Samma princip tillämpas på Agent Orange. Växter som utsätts för Agent Orange dör eftersom ämnet innehåller ett överskott av tillväxtregulatorer som får växtvävnad att växa för snabbt och för växter att torka ut [källa:Buckingham].
Förutom de effekter som tidigare beskrivits, Agent Orange hade några andra konsekvenser för Vietnams ekologi. Matjorden, så viktigt för att stödja tjock djungeltillväxt, försvann efter monsunregnen utan växtliv för att förankra det [källa:Aschwanden]. Invasiva gräsarter dök upp, hindrar återväxten av miljöns inhemska växtliv. Jordbruksindustrin, en stor del av Vietnams ekonomi och befolkningens försörjning, härjades. Och i jorden sipprade stora mängder dioxin, ett dödligt ämne som vi kommer att titta på på nästa sida.
Vad säger Skaparen?Dr Arthur W. Galston, vars forskning ledde till skapandet av Agent Orange, sade en gång, "Inget som du gör inom vetenskapen kommer garanterat att ge fördelar för mänskligheten. Varje upptäckt, Jag tror, är moraliskt neutral, och det kan vändas antingen till konstruktiva eller destruktiva ändamål. Det är inte vetenskapens fel "[källa:Pearce].
Tidigare borgmästare Marilyn Leistner på Times Beach, Mo., som blev en spökstad efter dioxinkontaminering 1983 Time &Life Pictures/Getty Images Dioxin är namnet på en klass av mycket giftiga ämnen som finns i Agent Orange och några av de andra Agent -herbiciderna. US Department of Veterans Affairs hävdade att Agent Orange bara hade "minutspår" av dioxin (i detta fall, det kraftfulla dioxinet som kallas TCDD ), men områden där Agent Orange sprayades eller lagrades visar höga koncentrationer av föreningen. I vissa delar av Vietnam, människor har dioxinnivåer i blod tiotals gånger över normala [källa:BBC News]. Små doser av dioxin kan faktiskt minska förekomsten av vissa cancerformer, men i allt över små doser, dioxin har kopplats till många, potentiellt dödliga hälsoproblem.
Världshälsoorganisationen har klassat dioxin som ett "känt cancerframkallande ämne" som kan skada viktiga kroppssystem, såsom det endokrina, immun- och nervsystem [källa:WHO]. Det har också kopplats till missfall hos kvinnor [källa:Bertazzi et al]. Studier av människor som utsatts för dioxiner genom arbetsplatsolyckor har visat sig ha en ökad risk för cancer (cirka 40 procent) [källa:GreenFacts]. Studier av dioxin på djur har gett liknande negativa hälsoeffekter.
Det finns olika typer av dioxiner, varav några förekommer naturligt i miljön, fast i små mängder. Dioxin utvecklas som en biprodukt av vissa industriella processer, vanligtvis de som innebär att något bränns, som kopparsmältning eller förbränningsavfall. Det kan också tillverkas syntetiskt, som det var under Vietnamkriget [källa:Schechner].
När dioxin inte finns, det sipprar in i marken och grundvattenkällorna, förorenar den lokala ekologin och blir en del av näringskedjan. Dioxinföroreningar har, i allmänhet, minskat under de senaste åren eftersom statliga bestämmelser har fått företag att göra olika industriella processer renare, men det är fortfarande en angelägen fråga i Vietnam [källa:Dioxin Facts].
När människor äter djur och växter som är förorenade med dioxin, det börjar ackumuleras i deras fettvävnad, eftersom giftet är fettlösligt. Alla har minst en liten mängd dioxin i kroppen. Det är okänt hur lång tid det tar dioxin att försvinna. Vissa former av dioxin har halveringstider i sju år eller mer, men nyare forskning visar att när de finns i stora koncentrationer, dioxin tar mycket längre tid att förfalla [källa:Dioxinfakta]. Och när dioxin tränger in i jorden, dess halveringstid ökar avsevärt [källa:Dioxinfakta].
Effekterna av dioxin kan tydligt ses i fallet med den ukrainske politikern Viktor Jusjtjenko, som förgiftades med dioxin men överlevde. Efter att ha förgiftats, Jusjtjenkos utseende förändrades dramatiskt. Hans en gång ungdomliga ansikte blev pockmarkerat, ärrad och skuggad en kuslig gröngrå. Han hade fruktansvärt ont i bålen, delvis på grund av skador som bidrog till hans ärr i ansiktet. Det är fantastiskt att han ens överlevde. Hans blod-dioxinnivåer var 6, 000 gånger över det normala, det näst högsta antalet som registrerats hos en människa [källa:CBC News]. Han har återhämtat sig, och några av ärrbildningen i ansiktet har avtagit, men något dioxin kommer sannolikt att finnas kvar i kroppen i flera år.
Kraftfulla agenterAgent Pink och Agent Purple, varav miljoner liter sprutades i Vietnam, var möjligen mer dödliga än Agent Orange. Agent Purple hade mer än tre gånger dioxinhalten i Agent Orange [källa:Wright].
Dessa barn från Ho Chi Minh City, Vietnam, föddes utan armar, fosterskador som sannolikt orsakas av Agent Orange. AFP/Getty Images Det finns mycket kontroverser och debatt om de verkliga hälsoeffekterna av Agent Orange. Institute of Medicine vid National Academy of Sciences hävdade att det finns en "förening" mellan Agent Orange och vissa typer av cancer. Vissa, som kemikalieföretagen som står inför stämningar, hävda att det inte finns något sätt att definitivt bedöma om ett hälsoproblem har orsakats av Agent Orange eller dioxinerna som det innehåller [källa:Glaberson]. Men områden i Vietnam där Agent Orange användes visade och fortsätter att visa en hög frekvens av vissa sjukdomar, fosterskador och cancer.
Några vietnameser som kom i direkt kontakt med Agent Orange utvecklade snabbt hudirritationer som förvandlades till skador och tumörer. Andra tillskriver sin cancer och flera missfall till att bo i områden sprutade med herbiciden [källa:Glaberson]. Det massiva antalet sjuka Vietnamveteraner, särskilt de som hanterade Agent Orange, och vietnamesiska civila har nästan eliminerat någon annan möjlig orsak. Dessutom, många vietnameser har mycket höga mängder dioxin i blodet, upp till 200 gånger över normala nivåer [källa:Hitchens]. Det ämnets toxicitet är inte omtvistat.
Bland de många komplikationer som är förknippade med Agent Orange och dioxin är:
1978, Veteranförvaltningen inrättade ett program för att hantera veteraner utsatta för Agent Orange. VA påstår sig ha genomfört hälsoundersökningar 315, 000 veteraner [källa:Veterans Administration]. På grund av svårigheterna med att testa sjukdomar som orsakas av Agent Orange, "VA gör en antagande om exponering av Agent Orange för veteraner i Vietnam" [källa:Veterans Administration]. Några veteraner som tjänstgjorde i Korea 1968 och 1969 utsattes också för Agent Orange, även om koreanska soldater enligt uppgift sprutade [källa:Veterans Administration]. Dessa och andra veteraner som kan ha utsatts för giftiga herbicider är berättigade till sjukvård från VA.
VA känner igen många av de ovannämnda medicinska tillstånden som kopplade till exponering av Agent Orange. Veterinärer kan få sjukvård och handikappersättning för skador eller hälsoproblem relaterade till tjänstgöring i militären, inklusive Agent Orange -exponering. VA tillhandahåller också sjukvård för barn till Vietnamveteraner vars hälsoproblem verkar vara orsakade av Agent Orange (många veteraner från Vietnamkriget har fått barn med fosterskador som tydligen kan hänföras till faderns eller moderns exponering för Agent Orange).
På nästa sida, Vi tar en titt på några av de stämningar och försök till reparationer som följer av användningen av Agent Orange.
Vietnamesiska civila som utsattes för agent Orange och andra åkte till USA:s domstol i juni 2007 i New York. Stan Honda/AFP/Getty Images Amerikanska och vietnamesiska målsäganden har väckt många stämningar i amerikanska domstolar och begärt ersättning för exponering mot Agent Orange. För att skydda sig mot påståenden om fel, den amerikanska regeringen har använt läran om suverän immunitet , som dikterar att en regering inte kan stämmas, även i fall av påstådd vårdslöshet. I rättegångar mot USA om atomtestning och Agent Orange, Högsta domstolen har fastställt lagligheten av suverän immunitet.
I lagen om skadeståndsanspråk från 1946 infördes restriktioner för suverän immunitet, men några kryphål har huggits ut baserat på lagens ordalydelse och efterföljande Högsta domstolsbeslut. Lagen skyddar mot "diskretionära" handlingar från regeringen, och Högsta domstolen har avgjort målsäganden i mål som rör militära veteraner [källa:Taylor].
Vissa stämningar har anklagat kemiska företag för krigsförbrytelser för att ha sålt Agent Orange till militären. Dessa rättegångar hävdar i allmänhet att företag som Dow, Monsanto, Hercules och Diamond Shamrock visste mer än de avslöjade då om farorna med herbiciden. 1984, en massiv grupptalan avgjordes i amerikansk domstol. Sju amerikanska företag gick med på att betala sammanlagt 180 miljoner dollar till 291, 000 personer, mestadels Vietnamkrigsveteraner [källa:Glaberson]. Den slutliga uppgörelsen, inklusive ränta, var cirka 240 miljoner dollar [källa:AP].
Andra stämningar har dykt upp efter den stora uppgörelsen. Några av dessa käranden säger att de missade den första grupptalan. Andra säger att de har rätt att stämma eftersom mer information nu finns tillgänglig om farorna med Agent Orange och dioxin. Till deras försvar, kemiska företag brukar erbjuda några av följande påståenden [källa:Glaberson]:
I de senaste Agent Orange -stämningarna, domstolar har slagit fast att kemikalieföretag inte är ansvariga eftersom de var statliga entreprenörer [källa:Graybow]. En advokat, som representerar vietnamesiska målsäganden, sade att dessa beslut kan innebära slutet för Agent Orange-relaterade stämningar. Men mänskliga rättigheter och offergrupper fortsätter att lobbya USA för att betala för sanering av dioxin i Vietnam, med hänvisning till prejudikatet för den amerikanska regeringen som betalar för borttagning av gruvor i Vietnam.
En stig kantad med kala palmer i Ben Tre, Sydvietnam, efter att området sprayades med Agent Orange under Vietnamkriget. Ralph Blumenthal/New York Times Co./ Getty Images Används inte längre, Agent Orange är fortfarande en kraftfull symbol. Även om USA och Vietnam har normaliserade relationer, Agent Orange och dess sanering är fortfarande omtvistade frågor. Dioxin har försvunnit på många områden, men koncentrationerna av giftet är fortfarande höga i vissa regioner, särskilt där sydvietnamesiska och amerikanska soldater lagrade Agent Orange.
Mycket av den vietnamesiska landsbygden har återväxt, delvis på grund av skogsplanteringsinsatser från lokala och internationella grupper. Eftersom dioxinrensning är potentiellt mycket dyr, en aktivist har försökt att genomföra billigare, lågteknologiska lösningar i mycket förorenade områden genom att plantera "staket" av träd. Dessa provisoriska staket gör mer än att skydda byborna från dioxin. De ger också en potentiell inkomstkälla från produkter som härrör från träden.
Hälsoeffekterna av Agent Orange utgör verkligen kärnan i dess arv. Många människor i Vietnam säger fortfarande att Agent Orange har oåterkalleligt skadat deras hälsa, dödade vänner och släktingar, och orsakade fosterskador och hälsoproblem hos sina barn. En man berättade för BBC News att Agent Orange förstörde i huvudsak benen och gav honom kronisk huvudvärk [källa:BBC News]. En av hans söner lider också av huvudvärk, medan ett av hans barn dog av komplikationer relaterade till fosterskador.
Områden besprutade med Agent Orange visar en mycket högre förekomst av de allvarliga hälsoproblem som tidigare diskuterats. Till exempel, staden Ben Tre har 140, 000 invånare; Röda korset uppskattar att 58, 000 av dem har drabbats av negativa hälsoeffekter på grund av Agent Orange [källa:Hitchens]. Övergripande, uppskattningsvis 1 miljon av 84 miljoner vietnameser har förgiftats av agent Orange, och barn fortsätter att födas med fosterskador som sannolikt orsakas av herbiciden [källa:Hitchens]. Det finns ingen enighet om hur länge dioxin kommer att finnas kvar i jorden i Vietnam, men utan en storskalig sanering, nästa generation av vietnamesiska barn kommer sannolikt att utsättas för några av samma hälsoproblem som deras föräldrar och morföräldrar har mött.
Många amerikanska veteraner från Vietnamkriget fortsätter att lida av hälsoproblem, varav några överförs till deras barn. Kanske är ingen Agent Orange -historia komplett utan att diskutera Elmo R. Zumwalt Jr., en marinadmiral som befallde marinstyrkor i Vietnam och krediterades för att ha hjälpt till att avsluta ras- och könsdiskriminering i marinen [källa:Goldstein].
Under Vietnamkriget, Zumwalt var orolig för prickskyttar i Mekong -deltaet. Han beordrade att Agent Orange skulle sprutas för att beröva prickskyttar skydd. Av en slump, Amiral Zumwalts son, Löjtnant Elmo Zumwalt III, befallde en båt som körde i Mekong -deltaet. Vid 42 års ålder, Elmo Zumwalt III dog av cancer, troligen orsakad av dioxinexponering. Hans son, Elmo IV, hade en svår inlärningssvårighet.
När båda fortfarande levde, Zumwalts II och III skrev tillsammans en bok där de erkände det troliga sambandet mellan Agent Orange -exponering och hälsoproblem i familjen. Amiral Zumwalt sa att han inte ångrade att han beställde användningen av Agent Orange - då, han hade fått höra att herbiciden inte utgjorde någon hälsorisk - men att hans son och sonsons problem förföljde honom dagligen [källa:Goldstein]. Båda Zumwalts påpekade att hjälp av Agent Orange för att rensa bort den tjocka djungeln längs Mekong -deltaet hjälpte till att bekämpa prickskyttar och minskade antalet amerikanska soldaters dödsfall avsevärt. Senare i livet, Amiral Zumwalt förespråkade kompensation för Agent Orange -offer.
För mer information om Agent Orange och relaterade ämnen, snälla bläddra igenom länkarna på nästa sida.
Källor
