För varje dag som går, jordens allvarliga framtid blir mer skarp. Avbrottet av covid-19 har inte varit tillräckligt för att förskjuta banan, Det har inte heller fått förorenande sektorer av ekonomin att ompröva de skador de tillfogar planeten.

Ingenstans är detta tydligare än i den globala turistsektorn. Före covid-19, Utsläppen från internationella flyg – som redan har stor bidragande orsak till den globala uppvärmningen – förväntades potentiellt tredubblas mellan 2015 och 2050. Likaså utsläppen från kryssningsfartygsindustrin ökade också.

Pandemin i sig kan spåras tillbaka till mänsklighetens obevekliga skador på naturen. Och global massturism är emblematisk för denna glupska, tillväxt-till varje pris-mentalitet.

Turism ger många ekonomiska, sociala och kulturella fördelar. Men det är dags att branschen på allvar omprövar sin affärsmodell, och övergripande syfte, i en post-pandemisk värld.

Vi kan inte återgå till det normala

FN är bland många röster som uppmanar den globala turistnäringen att ta itu med sina många hållbarhetsutmaningar i kölvattnet av covid-19.

FN säger att de erkänner turismens viktiga roll när det gäller att ge inkomster för miljontals människor. Men i en nyligen genomförd policyöversikt, det sa att det är dags att "ompröva hur sektorn påverkar våra naturresurser och ekosystem."

Tyvärr, det finns få bevis för att global turism vill förändras. Till exempel, International Air Transport Association försöker helt klart återgå till det "gamla normala". Dess resursguide för att stödja flygbolag under pandemin och därefter undersöker sätt att starta om branschen, men nämner inget om miljömässig hållbarhet.

Liknande, World Travel and Tourism Councils återhämtningsplan för 100 miljoner jobb uppmanar nationer att ta bort hinder för resor, säger att resenärernas förtroende är "avgörande för sektorns överlevnad och återhämtning." Hållbarhet betygsätter bara ett omnämnande förbigående.

I Australien, den federala regeringen går miste om möjligheter att uppmuntra turism att ställa om till en mer hållbar modell. Till exempel, Building Better Regions Fund erbjuder 100 miljoner USD för turismrelaterade infrastrukturprojekt som mildrar covid-19s ekonomiska inverkan. Dock, hållbarhet ingår inte i bedömningskriterierna.

Branschens omedelbara fokus på återhämtning är förståeligt. Men avsaknaden av en långsiktig miljövision är skadlig för både industrin och planeten.

Ett halvt jobb gjort

Pre-COVID-19, den globala turism- och resebranschen hade börjat ta itu med vissa hållbarhetsutmaningar.

Till exempel, internationell luftfart strävar efter att förbättra den globala bränsleeffektiviteten med 2 % varje år fram till 2050. Men detta mål är "ambitiöst" och till och med International Civil Aviation Authority har medgett att det "osannolikt kommer att leverera den nivå av minskning som krävs för att stabilisera och sedan minska flygets absoluta utsläppsbidrag till klimatförändringen."

De nuvarande tekniska begränsningarna innebär att det är en utmaning att minska koldioxidutsläppen inom flyget. En förväntad framtida ökning av flygefterfrågan kommer bara att öka problemet. Globalt, 7,8 miljarder passagerare förväntas resa 2036.

Vad mer, turismens skador på miljön sträcker sig långt bortom klimatförändringarna. Det bidrar till marin plastförorening, försämrar livsmiljön och leder till förlust av vildmark och naturligt lugn. Industrins uppsving måste ta itu med dessa och andra skador.

En vision för framtiden

Människor som reser utanför sitt vanliga sammanhang är öppna för nya upplevelser och perspektiv. På det här sättet, turismen ger en möjlighet att uppmuntra en ny koppling till naturen.

Så hur ska framtidens turism se ut? Jag och andra förespråkar en mer hållbar turistsektor som skiljer sig mycket från vad som finns nu. Resan ska vara närmare hemmet, långsammare, och med ett positivt bidrag i grunden. I denna modell, all erosion av naturliga, kulturellt och socialt kapital upphör.

Praxis under modellen (av vilka några redan finns i liten skala) kan inkludera:

• fler resor till regionala och lokala destinationer, innebär kortare avstånd. Under covid-19, trenden mot sådan turism har redan börjat. Dock, samhällen måste få befogenhet att bestämma vilken typ av turism de vill ha.
• resenärer som betalar en bevarandeinriktad avgift när de kommer in i ett land, som de som införts i Nya Zeeland och Botswana.
• donation av tid, pengar eller expertis för att stödja miljöåterställning som en integrerad del av reseupplevelsen. Till exempel, Adventure Scientists-initiativet visar människor med friluftsfärdigheter hur man samlar in miljöinformation när de reser, tillhandahålla nya data för forskare.
• företag som "ger tillbaka" genom design. Till exempel, Global Himalayan Expeditions stärker samhällen genom att elektrifiera avlägsna byar i Ladakh, Kashmir. Trekkers medfinansierar solpaneler och bär dem som en del av sin reseupplevelse.
• ambitiösa industristandarder, som ökar med tiden, för hållbar miljöförvaltning, kulturella och mänskliga resurser.

FN:s grupp för hållbar utveckling har föreslagit andra förändringar, Inklusive:

• en frekventa reklamavgift
• incitament för inhemsk turism
• restriktioner för flygreklam
• inga fler flygplatsutbyggnader i höginkomstländer
• bättre transportalternativ till flyget.

studsar tillbaka annorlunda

Ovanstående vision för turism innebär stora förändringar. Branschens fokus måste flyttas från tillväxt och vinst till "förnyelse" – att hjälpa till att återställa den naturliga värld som människor har skadat så hårt.

Och övergången måste ske gradvis, att tillåta turismberoende ekonomier och företag att anpassa sig.

Den globala turistnäringen kommer att bestå efter covid-19. Men det måste tänkas om som, först och främst, en allmän nytta snarare än en kommersiell verksamhet.

Och målet med återställande av ekosystem måste ligga i branschens kärna. Planetarisk hälsa är oupplösligt kopplad till vårt eget välbefinnande – och turistnäringens. Trots allt, det finns ingen turism på en död planet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.