Stängningar av skolor under coronakrisen kan lämna missgynnade barn med "inlärningsförlust" på upp till sex månader, ledande experter på social rörlighet har varnat.

Akademikerna har uppmanat regeringen att stödja idén om en nationell handledningstjänst, där akademiker och studenter skulle stödja barn. Forskning visar att en-till-en-undervisning är ett av de mest effektiva sätten att hjälpa elever som har hamnat på efterkälken att komma ikapp sina kamrater. Denna "armé av frivilliga" skulle hjälpa till att undvika en minskad social rörlighet som sannolikt kommer att orsakas av covid-19-krisen.

Lee Elliot Major, Professor i social rörlighet vid University of Exeter och Stephen Machin, Professor i ekonomi och chef för Centre for Economic Performance vid London School of Economics, granskade befintlig forskning om effekterna av inlärningsförlust under sommarlov för att uppskatta en inlärningsförlustsiffra för barn från fattigare hem på fyra till sex månader. Deras detaljerade analys av effekterna av utbildningsmässig och ekonomisk ojämlikhet kommer att inkluderas i deras kommande bok om social rörlighet.

Professor Elliot Major sa:"Vi är oroade över effekterna av skolnedläggningar på missgynnade familjer, och det är troligt att vissa medelklassbarn under denna nedlåsningsperiod kommer att ha dragit nytta av omfattande användning av privat handledning, vilket kommer att förvärra utbildningsklyftorna ytterligare.

"Vi är också oroliga för att fattigare elever är underförutspådda i GCSE och A-nivåer, och studenter som ska ta prov nästa år kommer att kämpa med inlärningsförluster, och att vara oförmögen att delta i program för tillträde till universitet personligen.

"Vi tror att det finns en möjlighet för regeringen att stödja en koalition av välgörenhetsorganisationer, universitet, elever och skolor som skulle kunna samarbeta för att ta itu med skarpa utbildningsklyftor i kölvattnet av covid-19-skolans stängningar. Ett realistiskt mål skulle vara att registrera 100, 000 studenter till tjänsten till förmån för 100, 000-tals elever."

En briefing utarbetad av professor Elliot Major med läraren Emily Tyers och Robin Chu, VD för CoachBright, för beslutsfattare och politiker rekommenderar lärare att bestämma vilka elever som skulle ha nytta av handledning. Det skulle kunna betalas från Pupil Premium-finansiering och drivas av organisationer med meriter i att stödja skolor, med en senior lärare i varje skola som kämpar för stödet och hjälper till med logistiken. Med tiden skulle tjänsten kunna köras som en nationell modell, men detta skulle ta tid och organisationer måste ta ett pragmatiskt förhållningssätt från början för att säkerställa minimistandarder runt om i landet. Detta skulle innefatta att se till att lärare har en god förståelse för engelska och matematik, och tillhandahålla adekvat utbildning och skyddsarrangemang. Det bör göras externa utvärderingar för att bedöma effektiviteten hos olika handledningsmodeller.

Regeringen skulle kunna bedöma handledningsbehoven i olika regioner i detalj, och godkänn listan över välgörenhetsorganisationer som är kvalificerade för potentiellt stöd.

Professor Machin sa:"Självklart är det rätt att skolor är stängda vid denna tid, men covid-19 har utrymmet att öka den giftiga blandningen av ökande ekonomisk ojämlikhet och utbildning som hindrar social rörlighet. Om vi ​​inte tar itu med dessa ojämlikheter, vi står inför en mörk tidsålder av minskande möjligheter som lämnar långsiktiga ekonomiska ärr."

Uppskattningen av inlärningsförlust baseras på tidigare forskning om långa skollovs inverkan på fattigare elever. Analyser visar att några låginkomstelever i USA var så mycket tre månader efter sina bättre ställda kamrater i läsprestationer efter det långa sommaruppehållet. Liknande inlärningsbilder observerades också för matematik. Eleverna kommer redan att ha drabbats av en "COVID-lärande slide"; inlärningsförlusten kommer sannolikt att öka med mer tid hemma.

Professor Elliot Major tillade:"Detta kan också vara en tid att tänka på radikala förändringar av läsåret inklusive förkortning av sommarlovet, och förlängning av helgdagar vid påsk eller jul, så eleverna går tillbaka till skolan tidigare på hösten."

"Vad vet vi och vad bör vi göra om social rörlighet?, " av Lee Elliot Major och Stephen Machin, kommer att publiceras av Sage senare i sommar.