Hur känner du om ditt grannskap nu när du har varit instängd under en pandemi? En forskare från Michigan State University genomförde en studie för att kvantifiera vad som gör människor nöjda med sina stadsdelar och upptäckte att det nästan inte har med själva grannskapet att göra.

"Det är allt i våra huvuden, sa Zachary Neal, docent i psykologi vid MSU och författare till studien. "Tvärtemot vad många skulle tro, egenskaperna hos ditt grannskap har lite att göra med hur nöjd du är med det."

Publicerad i tidskriften Urban Studies , Neals forskning återbesökte resultat från 27 tidigare studier som sträckte sig över 11 länder i Nordamerika, Europa och Asien, och inkluderade ett urval på mer än 400, 000 vuxna som bor i dessa kvarter. Varje studie uppskattade hur mycket en individs tillfredsställelse med hans eller hennes grannskap berodde på grannskapet i sig.

"Jag var intresserad av vad som gör människor nöjda med sina stadsdelar och om det finns något som invånarna eller stadsplanerarna kan göra för att förbättra tillfredsställelsen, ", sa Neal. "Tidigare forskning om vad som betyder något har varit blandad, vilket fick mig att undra om den här forskningen letar efter något som inte finns och att kanske stadsdelar verkligen inte har så mycket att göra med hur nöjda människor säger att de är."

Genom att kombinera varje studies uppskattning med metaanalys, Neal beräknade en mer exakt uppskattning av den verkliga effekten av stadsdelar. Han fann att alla kännetecken för en stadsdel – från trottoarkanter till dess tjänster, som snöröjning – står för bara cirka 16 % av en persons nöjdhet med området.

"Varje studie inkluderade en ICC, eller intraklasskorrelationskoefficient, som indikerar hur likartad tillfredsställelse är bland människor i samma stadsdel, " sa Neal. "I alla dessa studier, ICC-värdena var ganska låga, vilket innebär att det finns en stor variation i nöjdhet även bland människor i samma stadsdel. Det säger oss något förutom att grannskapet självt är ansvarigt för hur mycket tillfredsställelse varje person rapporterar att ha."

Neal förklarade att en tydlig förståelse för vad som gör människor nöjda med sina samhällen är avgörande för människor vars jobb är kopplade till att bygga och underhålla stadsdelar, som lokala tjänstemän, utvecklare och stadsplanerare. Dessutom, enorma summor pengar går till grannskapsunderhåll; men, om människor inte är så bekymrade över grannskapets egenskaper, då kanske dessa ansträngningar inte leder till ökad tillfredsställelse.

Så, vad beror tillfredsställelse på? Neal delade två troliga framtidsutsikter.

"En möjlig förklaring är att en persons tillfredsställelse kan bero mer på personen än på grannskapet, "Neal sa. "Behagliga människor är sannolikt nöjda med sitt grannskap, men det kommer alltid att finnas andra som tycker att gräset är grönare någon annanstans."

Den andra möjliga bestämningsfaktorn relaterar till en invånares uppfattning om grannskapet i motsats till vad det faktiskt är.

"Kanske grannskapets tillfredsställelse, som skönhet, är i betraktarens öga, ", sade Neal. "Vi kan förvänta oss att invånarna är mer nöjda med sin grannskap om dess skolor är bra. Men, i praktiken, de kommer att bli mer nöjda om de bara tycker att skolorna är bra, även om skolorna faktiskt inte är så bra."

Med miljontals människor som stannar hemma under covid-19-pandemin, Neal sa att det finns en chans att de kan se sina samhällen genom en annan lins.

"Det är fortfarande tidigt att säga, men ju längre vi är begränsade till våra egna kvarter, ju fler uppfattningar om dem kan förändras, "Neal sa. "Jag samlar in nya uppgifter om grannskapets tillfredsställelse i Michigan under vistelsen hemma och hoppas kunna samla in dessa data igen efter att ordern har hävts så att vi kan förstå hur saker och ting förändras."