Förbud mot offshoreborrning är i kraft i Alaska ... igen.
Första gången förbudet trädde i kraft, var president Barack Obama som en del av den tidigare ledarens insats för att hjälpa till att bevara flera områden av de arktiska och atlantiska oceanerna. Men när president Donald Trump tog över, använde han en verkställande order för att vända det förbudet, öppna områdena för borrning och utveckling utanför havsområdet som kan skada det omgivande ekosystemet.
Förra veckan, dock, domare Sharon L. Gleason från Förenta staternas tingsrätt för distriktet Alaska svarade att Trumps användning av verkställande order var "olaglig, eftersom den överskred presidentens auktoritet". Hon beställde att förbudet skulle återupprättas omedelbart, såvida inte kongressen - inte bara presidenten - Sammanlagd för att återkalla det igen.
Sciencing Video Vault
Många juridiska experter överväger Dommer Gleasons beslut ett allvarligt slag mot Trumps fortsatta ansträngningar att återkalla miljöskydd som införts av sina föregångare.
Vem arbetade för att få förbudet tillbaka på plats?
Domare Gleasons beslut kom inte bara från ingenstans. När president Obama först satte förbudet i kraft applåderade miljögrupper åtgärden. Efter att ha blivit den första sittande presidenten för att besöka Arktis var förbudet en av de tidigare ledarens viktigaste bevarandeåtgärder. Förbudet skyddade nästan 120 miljoner arktiska hektar och 31 djuphavs-canyon i Atlanten, däribland hem till djur som isbjörnar, valrossar, havssköldpaddor och sällsynta djuphavsfiskarter. Redan inför hot från klimatförändringar och föroreningar kan de länder och vilda djur i dem ytterligare försämras om de öppnas för borrning och utveckling. Dessutom är de fria och avlägsna vattnen i Arktis några av de farligaste och svåra ställena att rengöra om katastrofer slår i form av ett oljeutsläpp.
Så när Trump vred om förbudet, hade samma organisationer som hade applåderade Obamas handlingar tog förvaltningen till domstol. Tio miljögrupper, inklusive Earthjustice, Sierra Club och The Wilderness Society, gick med i kampen för att skydda markerna i Arktis och Atlanten.
De mötte motstånd från svarande, inklusive Alaskan Sen. Lisa Murkowski och American Petroleum Institutet, som hävdade att borrning i dessa regioner skulle hjälpa konsumenterna i områdena att öka utbudet av överkomlig energi, skapa jobb och stärka den nationella säkerheten.
Slutligen blev domare Gleasons beslut nere som Trump satte förbud mot effekt. Snarare än att få godkännande från kongressen, använde han en verkställande order och sade att förbudet var en del av ett löfte att minimera landets beroende av utländsk olja och skapa jobb. Den rörelsen översteg hans auktoritet, styrde domare Gleason. Hon kastade ut ordern.
Så vad händer nu?
Bra fråga. Beslutet har både korta och potentiella långsiktiga konsekvenser som kan forma framtidens miljöpolicy. På kort sikt har förbudet trätt i kraft, även om experter förväntar sig att beslutet kommer att överklagas i nionde kretsrätten.
På sikt är beslutet ett av många anfall Trump administrationen har lidit under försök att rulla tillbaka Obamas miljöinitiativ. Förvaltningen har föreslagit en omfattande expansion av offshoreborrning - som för att flytta för att öppna nästan alla kustvatten för borrning.
Men det här senaste rättsliga slaget tyder på att Trump kanske måste bli mer kreativ i hans inställning till att få stöd för sådana ansträngningar. Det kommer emellertid att ta en hel del kreativitet, eftersom demokraterna har kontroll över huset, och många av dessa ledare har agendor som fokuserar på att driva på miljöreformer och bekämpa effekterna av klimatförändringarna.
Om du är en av deras beståndsdelar och vill hjälpa till att driva dessa agendor framåt, överväga att kontakta dem idag. För även när du tror att administrationen har gjort ett dåligt drag kan din röst hjälpa till att få den flytten ut i rätte.
