Matematiker är förtjust i grekiska bokstäver, och de använder stora bokstäver delta, som ser ut som en triangel (∆), för att symbolisera förändring. När det gäller ett par siffror anger delta skillnaden mellan dem. Du når fram till denna skillnad genom att använda grundläggande aritmetik och subtrahera det mindre antalet från det större. I vissa fall är siffrorna i kronologisk ordning eller någon annan ordnad sekvens, och du kan behöva subtrahera den större från den mindre för att bevara ordningen. Detta kan resultera i ett negativt antal.
Absolut Delta

Om du har ett slumpmässigt antal par och du vill veta deltaet - eller skillnaden - mellan dem, dra bara bort den mindre från den större . Till exempel är deltaet mellan 3 och 6 (6 - 3) \u003d 3.

Om ett av siffrorna är negativt, lägg till de två siffrorna tillsammans. Åtgärden ser ut så här: (6 - {-3}) \u003d (6 + 3) \u003d 9. Det är lätt att förstå varför delta är större i detta fall om du visualiserar de två siffrorna på x-axeln på en graf. Siffran 6 är 6 enheter till höger om axeln, men negativa 3 är 3 enheter till vänster. Med andra ord, det är längre från 6 än positivt 3, som är till höger om axeln.

Du måste komma ihåg några av din klassskolans aritmetik för att hitta deltaet mellan ett par bråk. För att till exempel hitta deltaet mellan 1/3 och 1/2 måste du först hitta en gemensam nämnare. För att göra detta multiplicerar nämnarna tillsammans och multiplicerar sedan telleren i varje bråk med nämnaren för den andra fraktionen. I det här fallet ser det ut så här: 1/3 x 2/2 \u003d 2/6 och 1/2 x 3/3 \u003d 3/6. Dra 2/6 från 3/6 för att komma fram till deltaet, som är 1/6.
Relativt delta

Ett relativt delta jämför skillnaden mellan två siffror, A och B, i procent av en ", 3, [[Om du till exempel tjänar 10 000 dollar per år och donerar 500 $ till välgörenhet är det relativa deltaet i din lön 10 000 - 500/10 000 x 100 \u003d 95%. Det betyder att du donerade 5 procent av din lön och att du fortfarande har 95 procent av den kvar. Om du tjänar 100 000 dollar per år och gör samma donation, har du behållit 99,5 procent av din lön och donerat bara 0,5 procent av den till välgörenhet, vilket inte låter lika imponerande vid skattetiden.
Från Delta till Differential

Du kan representera vilken punkt som helst på en tvådimensionell graf med ett par siffror som anger punktens avstånd från skärningspunkten mellan axlarna i riktningarna x (horisontellt) och y (vertikalt). Anta att du har två punkter på diagrammet som kallas punkt 1 och punkt 2, och att punkt 2 är längre från skärningspunkten än punkt 1. Deltaet mellan x-värdena för dessa punkter - ∆ x - ges av (x _{2 - x 1), och ∆ y för detta par av punkter är (y 2 - y 1). När du delar ∆y med ∆x får du lutningen i diagrammet mellan punkterna, som säger hur snabbt x och y förändras med respekt för varandra.}

Lutningen ger användbar information. Om du till exempel plottar tid längs x-axeln och mäter objektets position när det rör sig genom rymden på y-axeln, berättar lutningen på diagrammet genomsnittshastigheten för objektet mellan dessa två mätningar. >

Hastigheten kanske dock inte vara konstant, och du kanske vill veta hastigheten vid en viss tidpunkt. Differentialkalkyl ger ett konceptuellt trick som gör att du kan göra detta. Tricket är att föreställa sig två punkter på x-axeln och låta dem komma oändligt nära varandra. Förhållandet ∆y till ∆x - ∆y /∆x - när ∆x närmar sig 0 kallas derivatet. Det uttrycks vanligtvis som dy /dx eller som df /dx, där f är den algebraiska funktionen som beskriver diagrammet. På en graf där tiden (t) är mappad på den horisontella axeln blir "dx" "dt", och derivatet, dy /dt (eller df /dt), är ett mått på omedelbar hastighet.