Visst, det är säsongen av spookiness. Men spöken, nålar och ghouls existerar egentligen inte, eller hur? Det beror på vem du frågar!

Låt oss få en sak direkt: Det finns hittills inga vetenskapliga bevis för att stödja idén att spöken finns. Men det hindrar inte människor från att tro.

Cirka 45 procent av amerikanerna tror på spöken, enligt en undersökning från Huffington Post /YouGov 2013. Nästan en av fem personer - 18 procent - tror att de också har sett ett spöke, avslöjade en undersökning från Pew från 2009. Och 29 procent av de svarande i undersökningen i samma Pew-undersökning sa att de hade varit i kontakt med de döda.

Så var kommer tron på spöken ifrån? Inte överraskande, en del av tron på spöke kommer till kulturella övertygelser - som den allmänt tro på att det finns liv efter döden. Men andra aspekter av att tro? Det är allt i din hjärna. Här är vad som kan hända.
Se Spirits in the Dark?

En potentiell anledning till att människor kan se en spector? En biverkning av vårt naturliga stressrespons. Under tider med rädsla eller stress - som när du går ensam på natten tror att du hör ett fotspår bakom dig - är en ökad medvetenhet. Ditt hjärta börjar tävla, och du börjar bli hypermedveten om din omgivning. Den ökade medvetenheten kan innebära att du upptäcker rörelser eller till och med förändringar i luften - och eventuellt tillskriver den till en anda.

Vissa bevis stöder denna teori. När forskare baserade i Storbritannien undersökte mentala tillstånd hos dem som rapporterade paranormala upplevelser, fann de att människor mest troligt skulle se spöken (eller andra paranormala varelser) när de är under stress. Med andra ord, när de är mer benägna att vara hyperobservanta i omgivningen.
En skyddande sköld?

Tron på kontakt med de döda är ännu mer utbredd än en allmän tro på spöken - och en del av orsaken kan vara vår hjärnas naturliga skyddsmekanismer. Tänk på det: När du har genomgått en traumatisk upplevelse, som förlusten av en nära älskad, är det naturligt att desperat söka efter svar och tröst. Och som mönsteruppfattningsexperten Jennifer Whitson sa till BBC, "om [hjärnan] inte kan få kontroll objektivt, kommer vi att få det genom att uppleva fler strukturer runt oss, även om de inte finns."

Det kan betyda att du känner närvaron av din nära och kära för att få tröst, eller ta lycka som ett tecken som de ser upp för dig. Och naturligtvis betyder det att besöka din älskade i en dröm är en del av normal sorgprocess.
En faktisk neurologisk fråga?

Medan vissa övernaturliga fenomen kan komma från naturliga hjärnprocesser, kan andra vara ett tecken på att något är fel. Störningar som påverkar de delar av din hjärna som processvision kan göra du ser "poltergeists" rörliga föremål. Problem med hjärnans områden som är involverade i självmedvetenhet kan få dig att känna en närvaro i närheten. Och naturligtvis kan allt annat som röra sig med din uppfattning - droger, alkohol, sömnbrist - också har en effekt.
The Bottom Line

When m om människor tror på livet efter döden är det förmodligen inte förvånande att många tror att de döda kan dyka upp för oss eller kontakta oss också. Att upptäcka kontakten med ett spöke eller en ande kan vara en del av den normala sorgprocessen och kan till och med berätta om hur din hjärna fungerar under en stressande situation.

Huruvida du verkligen tror på spöken eller inte, det är säsongen för att njuta av det övernaturliga och skrämmande. Så ta din favorit spökhistoria eller besöka ett spökhus - och låt upplevelsen ge dig en spänning.