Vi har nästan tappat upp ytterligare ett decennium, vilket innebär att ett gäng människor publicerar bilder på sig själva från 2009 för att visa upp sin glow-up, ditt Spotify-konto kan säga saker du redan vet om dig själv och en annan folkräkning är på oss.

Den första USA: s folkräkning genomfördes redan 1790, och sedan dess har regeringen, som föreskrivs av konstitutionen, genomfört en var tionde år, och blivit mer detaljerad och komplex när nationen växte också. . Det här är 24: e gången som landet räknas, och det kommer att vara den första gången det delvis är digitalt.
More Than Just a Count.

I det mest grundläggande är folkräkningen utformad för att räkna antalet människor som bor i landet. Men resultaten är mycket viktigare än en enkel befolkningsstatistik, och det bör betraktas som en medborgerlig skyldighet lika mycket som en laglig. Siffrorna dikterar beslut som påverkar samhällen och omröstningsresultat, inklusive var pengar fördelas, hur många kongressplatser distrikten får, hur man kan förbereda sig på nödsituationer, huruvida nya skolor byggs eller viktiga infrastrukturreparationer. att om inte tillräckligt många människor inte svarar på folkräkningen, kan federala, statliga och lokala myndigheter inte få en korrekt bild av deras samhällsbehov. De kanske inte vet att tusentals äldre nyligen har flyttat till området och att de nu behöver mer pengar för äldreboende och samhällscentrum. De kanske inte inser hur många som har flyttat till en kustregion och behöver mer finansiering och utbildning för katastrofberedskap när en oundviklig storm träffar. De kanske har beräknat hur många nya invånare pendlar till arbete och skola via en gammal bro och behöver desperat infrastrukturfinansiering för att förhindra att den kollapsar.

Eller, även om de vet att det här händer , de kan inte bevisa det för lagstiftarna utan uppgifter om folkräkning, och får inte den finansiering de behöver för att hjälpa deras samhällen frodas. Redan marginaliserade människor börjar glida ännu längre mellan sprickorna.

Det kan hjälpa till att tänka på dess betydelse i mindre skala, som din skola. Låt oss säga att rektoren vill att du ska få information om din skolas idrottsprogram så att de får mer finansiering för att utöka och förbättra det. Du skulle inte bara prata med de tre bästa idrottarna på din skola, eller hur? Du skulle vilja höra från idrottare på alla skicklighetsnivåer och idrott, plus de människor som inte spelar i ett lag - kanske de har input om hur man involverar åskådare mer, eller kan rekommendera andra fritidsaktiviteter för skolan att investera in.

När du presenterar dina resultat, kanske du skulle ha rekommendationer att lämna till rektor, men hon kommer inte att höra rekommendationerna om du inte kan säkerhetskopiera din önskan om mer finansiering och utökade program med antal och fakta . Folkräkningen fungerar på samma sätt - de ansvariga personerna vill ge medborgarna sin bästa chans att trivas, men kan inte göra det utan uppgifterna.
Men det är inte perfekt.

Så viktigt som det är För att fylla i folkräkningen är det också viktigt att notera att det finns problem med hur folk räknas. Det största är att privilegierade människor tenderar att räknas till högre priser, medan marginaliserade människor räknas till lägre priser eller inte erkänns, vilket bara förstärker systemet med makt och privilegium.

Ett exempel är fängslade människor. De räknas på adressen till sitt fängelse, inte deras tidigare adress. Det här skiftar upp data så att de ses som invånare i fängelsestaden (även om de inte kan rösta), så att när områdena omvärderas efter ny folkräkningsdata återspeglar de nya distriktsnumren inte de faktiska antalet eller demografin för folket i område. Det är som om din skola bad alla om inlägg på matsalens alternativ, inklusive 60 procent av eleverna som tar med sin lunch hemifrån och aldrig beställer något från cafeterian. Nu får dessa väskalunchar ett ord i pizza-toppningarna, när de i verkligheten aldrig kommer att beställa den pepperoni-skivan. Vissa stater har vidtagit åtgärder för att förbjuda praxis med gerrymandering, eftersom det strider mot vad konstitutionen dikterar bör vara en person, en röst.

Ett annat exempel är räkningen av medlemmar i LGBTQI + -samhället. Medan folkräkningen 2020 kommer att erkänna par av samma kön, finns det inget sätt att indikera en individs sexuella läggning. Mer exakta siffror kan hjälpa landets LGBTQI + -medlemmar att få större juridiskt erkännande, finansiering för organisationer som arbetar för att skydda gemenskapens rättigheter och öka tillgången till federala finansieringar för program som Medicaid och offentliga bostäder.
Potential Digital Divide

En annan fråga som kan uppstå under folkräkningen 2020 är en digital klyftan. Det finns många goda skäl för den digitala uppgraderingen - det kan spara massor av pengar, göra det lättare att samla in och effektivisera data och kan uppmuntra några yngre människor att fylla i folkräkningen för första gången.

Men några experter är också oroliga för att det kommer att skapa en digital klyftan. Du kan vara van vid att fylla i formulär online - kanske till och med för undersökningar som din skola gör. Så det kan vara lätt att glömma att det fortfarande finns gott om amerikaner som lever sina liv antingen helt eller mestadels offline. Äldre människor och de som bor på landsbygden av indianer reservationer - där en chockerande 85% av människorna saknar bredbandshastigheter som uppfyller federala standarder - är bara några av de 10% av amerikanerna som inte använder internet.

Folkräkningen kommer inte att vara helt digital. De som inte fyller i det på nätet kommer att ha andra möjligheter att fylla i via traditionella metoder, och vissa samhällen installerar gratis Wi-Fi-områden eller andra metoder för att hjälpa människor se till att de räknas. Men vissa är oroliga för att genom att göra folkräkningen svårare för människor som redan saknar internetåtkomst är det bara ett annat exempel på att förstärka ett system där marginaliserade människor (bokstavligen) inte räknas.
Vad ska jag göra, förutom att fylla ut min Folkräkning?

En av de mest beprövade och riktiga metoderna för att undvika felräkningar och uppmuntra människor att fylla i sina formulär - antingen online eller via papper - är att köra "betrodda röster" -kampanjer. Även om Census Bureau: s högsta prioritet är att hålla din personliga information privat, är det förståeligt att vissa människor fortfarande kan vara försiktiga med att lägga ut information där ute. Och många människor litar helt enkelt inte på regeringen, oavsett vem som har ansvaret, och vill inte få veta vad de ska göra av en politiker i Washington, DC.

Men många av dessa människor gör Jag litar på de människor som bor och arbetar i sina samhällen, som lärare, bibliotekarier, pastorer eller ledare för samhällscentret. Du kanske inte har någon av dessa positioner, men om du hör en vän eller en familjemedlem som talar skeptiskt om folkräkningen, kör din egen "betrodda röster" -kampanj. Lyssna på deras oro, låt dem veta hur viktigt det är att deras behov officiellt erkänns och erbjuder att hjälpa dem att komma online för att fylla i deras formulär.

Det kan vara din pålitliga röst och vänliga gest som hjälper dig att se till de är en värderad medlem i deras samhälle som kommer att uppfylla deras behov.