Stanford-forskare mätte nyligen en vildblåval hjärtfrekvens för första gången, enligt en studie publicerad 25 november i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. Denna forskning rapporterade att däggdjuret har en hjärtfrekvens så hög som 37 slag per minut nära havets yta, vilket sjunker så lågt som två slag per minut när valen dyker.
Vad är betydelsen?
Blå valar representerar det största djuret på jorden, och enligt rapporter från New York Times är de kanske bara det största djuret som möjligen kan ha ett cirkulationssystem. En hjärta på en blåval bara är ungefär storleken på en dunkbehållare.
Med en hjärtfrekvens som sträcker sig från två till 37 slag per minut är blåhvalen "ett djur som ofta driver sina egna gränser", skrev Cara Giaimo i New York Times. Dessa valar kan nå 110 fot i längd och dyka så djupt som 1600 fot - av vilka skäl forskare aldrig hade uppmätt sina hjärtfrekvenser i naturen tidigare.
Hur gjorde de det
Forskarna använde en lunchbox- stor enhet som innehåller en samling elektroniska sensorer för att mäta hjärtfrekvensen för en blåval i Monterey Bay. Enheten använde fyra sugkoppar för att fästa vid ett område nära valens vänstra flippare, enligt ett pressmeddelande från Stanford University.
Jeremy Goldbogen, biträdande professor i biologi vid Stanfords skolan för humaniora, arbetade som huvudförfattare till forskningsrapporten.
"Vi hade ingen aning om att detta skulle fungera och vi var skeptiska även när vi såg de ursprungliga uppgifterna," sade Goldbogen i pressmeddelandet. "Med ett mycket skarpt öga hittade Paul Ponganis - vår samarbetspartner från Scripps Institution of Oceanography - de första hjärtslagen i uppgifterna."
"Det fanns många höga femmor och segeromgångar runt labbet, "tillade han.
Vad hjärtfrekvensen innebär.
Som Giaimo uttalade i New York Times, uppgifterna från Goldbogens projekt tyder på att blåhvalens cirkulationssystem redan pressar sina gränser. Stanford pressmeddelande uppgav att om blåvalar hjärtan redan arbetar vid sina gränser, kan det förklara varför valarna aldrig utvecklats till att bli större.
"Djur som arbetar vid fysiologiska ytterligheter kan hjälpa oss att förstå biologiska gränser till storleken, "sade Goldbogen i utgåvan. "De kan också vara särskilt mottagliga för förändringar i deras miljö som kan påverka deras livsmedelsförsörjning. Därför kan dessa studier ha viktiga konsekvenser för bevarande och hantering av hotade arter som blåhval."
