Område 51 är omgivet av varningsskyltar som den här. iStockphoto/Thinkstock I årtionden, en amerikansk militärinstallation belägen cirka 161 kilometer norr om Las Vegas hade varit en av de värst bevarade hemligheterna på planeten. Område 51, som det är allmänt känt för UFO -konspirationsteoretiker och luftfartsintresserade som sammanställer detaljerna i klassificerade militära spionplanprototyper, är en plats vars existens den amerikanska regeringen länge vägrade att ens erkänna.
Men i augusti 2013, höljet över område 51 lyftes äntligen, åtminstone lite. Jeffrey T. Richelson, en forskare vid Washington, DC-baserade National Security Archive, en ideell tankesmedja, erhållit avklassificerade dokument om utvecklingen och användningen av övervakningsflygplanet U-2 och OXCART under 1950- och 1960-talen. Dokumenten refererade upprepade gånger till område 51 och detaljerade hur det valdes som ett testområde av CIA, det amerikanska flygvapnet och försvarsentreprenören Lockheed på grund av dess avlägsna läge. De inkluderade till och med en karta som bekräftade dess exakta plats [källa:National Security Archive].
Men det försenade avslöjandet gjorde inte mycket för att dämpa rykten som länge har virvlats runt område 51. I den grumliga världen av Internet -anslagstavlor, sent på kvällen att ringa in AM-radioprogram och tv- och film science-fiction-fantasier, det har länge antagits vara platsen där statliga forskare bakomkonstruerade fångade utomjordiska rymdfarkoster, försökte klona utomjordingar, och filmade den falska månlandningen 1969 [källa:Day]. Regeringen, som du kan förvänta dig, bekräftade inget av det.
"Område 51 är en gåta, "författaren Annie Jacobsen skrev i en bok från 2011 om den hemliga installationen." Väldigt få människor förstår vad som händer där, och miljoner vill veta. "
I den här artikeln, vi ska titta på vad som är känt om område 51, liksom vad som misstänks, och försök att sätta ihop så mycket vi kan. Kom ihåg, som de brukade säga i det klassiska tv-programmet "The X-Files, " sanningen finns där ute.
Innehåll
En satellitvy av Area 51 © 2007 Google Earth ™ mappningstjänst/DigitalGlobe Area 51:s koordinater är 37 grader 14 minuter nordlig latitud, 115 grader 48 minuter västerlängd. Du kan få en bra bild av det med Google Earth. Skriv bara "Area 51" i "Fly To" -fältet och kartan gör resten.
I årtionden, basen förblev dold för nästan alla. Satellitbilder av området raderades rutinmässigt från regeringsdatabaser. År 1973, Skylab -astronauter fotograferade oavsiktligt flygfältet. Dock, enligt avklassificerade dokument, CIA lyckades censurera bilden och förhindra att den syns av allmänheten [källa:Day].
Men år 2000, fotografier tagna av en sovjetisk orbitalprob erhölls och publicerades av Federation of American Scientists (FAS). Samlingen av foton på FAS webbplats visar anläggningens tillväxt från slutet av 1960 -talet, inklusive konstruktion av nya byggnader och en ny landningsbana [källa:Federation of American Scientists]. Sedan dess - och särskilt sedan tillkomsten av Google Earth - har den ordspråkliga katten ganska mycket ur väskan.
En torr sjöbädd som heter Groom Lake gränsar till basen. I väster är Nevada Test Site (NTS). Den närmaste staden är Rachel, Nev., som ligger 40 kilometer norr om basen. Basen i sig upptar bara en bråkdel av de mer än 90, 000 tunnland (36, 000 hektar) den sitter på. Den består av en hangar, en vaktbod, några radarantenner, några bostäder, en rörahall, kontor, landningsbanor och skyddsrum. Skyddsrummen är "skott och göm" byggnader, utformade så att flygplan snabbt kan röra sig under tak när satelliter passerar över huvudet. Vissa hävdar att det du kan se på ytan bara är en liten del av själva anläggningen. De tror att ytbyggnaderna vilar ovanpå en labyrintisk underjordisk bas.
Andra hävdar att den underjordiska anläggningen har upp till 40 nivåer och att den är ansluten via tunnelbanor till andra platser i Los Alamos, White Sands och Los Angeles. Skeptiker påpekar snabbt att ett så omfattande byggprojekt skulle kräva en enorm arbetskraft; borttagning av massor av jord som skulle behöva gå någonstans och det skulle behövas en enorm mängd betong och annat byggmaterial. Så troligt, vad du ser är vad du får.
Men ingen i allmänheten vet riktigt säkert, eftersom regeringen går mycket långt för att dölja vad den gör på område 51.
En karta över Area 51 -anläggningen Foto med tillstånd av Glenn Campbell Att säga tillgång till basen är begränsad är en underdrift. Basen och dess verksamhet är högklassiga. Den avlägsna platsen hjälper till att hålla aktiviteterna bildligt under radarn, liksom närheten till Nevada National Security Site, tidigare Nevada Test Site (NTS), där kärnkraftsanordningar testas. För att få åtkomst behöver du högsta säkerhetsgodkännande samt en inbjudan från de högsta nivåerna i militären eller underrättelsetjänsten [källa:Jacobsen].
Regeringen har gjort stora besvär för att göra det svårt för någon att se vad som händer inom område 51. I åratal har kartmakare utelämnade anläggningen, och medan det föll innanför gränserna för Nellis Air Force Range, vägen fram till anläggningen visades aldrig. Även i dag, Område 51 är omgivet av tusentals tunnland tomt ökenlandskap, och flygvapnet har dragit tillbaka mark från allmänt bruk för att hålla basen dold från snokande ögon. Under många år, observatörer kan vandra till förhöjda utsiktspunkter som White Sides Peak eller Freedom Ridge, men dessa områden har också beslagtagits. I dag, att se någonting alls, du måste göra den ansträngande vandringen uppför Tikaboo Peak, 26 miles (42 kilometer) från anläggningen. Därifrån, du kan få en kort glimt av banljus som blinkar och ett experimentellt flygplan lyfter, innan lamporna slocknar igen och störtar område 51 i mörkret [källa:Jacobsen].
Alla som arbetar på område 51, oavsett om det är militärt eller civilt, måste underteckna en ed som samtycker till att hålla allt hemligt. Byggnader på platsen saknar fönster, hindra människor från att se något som inte är relaterat till deras egna uppgifter vid basen. Enligt vissa rapporter, olika team skulle arbeta med liknande projekt samtidigt, men deras handledare skulle hålla varje lag okunnigt om det andra lagets projekt. När du testar ett hemligt flygplan, tjänstemän beordrade alla oinvolverade anställda att stanna inne tills testflyget var över och flygplanet återvände till sin hangar.
Den ökända "cammo dudes" -fotoet med tillstånd av Glenn Campbell De flesta pendlare till område 51 reser med omärkta Boeing 737 eller 727. Flygplan avgår från en terminal på McCarran International Airport i Las Vegas. Försvarsentreprenören EG&G äger terminalen. Varje plan använder ordet "Janet" följt av tre siffror som ett anrop till flygplatsens kontrolltorn.
Luftrummet ovan område 51 är känt som R-4808N och är begränsat till alla kommersiella och militära flygningar som inte kommer från själva basen (utom Janet-pendlarna, självklart). Area 51 tros vara en del av antingen Edwards Air Force Base i Kalifornien eller Nellis Air Force Range i Nevada, även om piloter från dessa baser är förbjudna att flyga i område 51:s luftrum. Faktiskt, piloter som flyger in i en av buffertzonerna kring R-4808N utsätts enligt uppgift för straff från sina befälhavare, även om det är ganska lätt. När en pilot flyger genom en buffertzon, träningsövningen slutar omedelbart och piloten beordras tillbaka till basen. Att medvetet flyga in i R-4808N är ett mycket allvarligare brott, och piloter kan möta en krigsrätt, oärligt ansvarsfrihet och tid i fängelse som följd.
Militären klassificerar område 51 som ett militärt operationsområde (MOA). Gränserna för område 51 är inte inhägnade, men är markerade med orange stolpar och varningsskyltar. Skyltarna säger att fotografering inte är tillåtet och att intrång i fastigheten kommer att resultera i böter. Skyltarna varnar också för att säkerhet är tillåten att använda dödlig våld mot människor som insisterar på intrång. Rykten cirkulerar bland konspirationsteoretiker om hur många olyckliga sanningssökande som har dött till följd av att de trampade runt området 51, även om de flesta tror att intrångare hanteras på ett mycket mindre våldsamt sätt.
Par män som inte verkar vara i militären patrullerar omkretsen. Dessa vakter är sannolikt civila anställda från företag som Wackenhut eller EG&G. Observatörer kallar dem "cammo dudes, "för att de ofta bär ökenkamouflage. Cammodubbarna brukar köra runt i fyrhjulsdrivna fordon, hålla ett öga på alla nära gränserna till område 51. Förmodligen, deras instruktioner är att undvika kontakt med inkräktare, om möjligt, och agera bara som både observatör och avskräckande. Om någon verkar misstänksam, cammo dudes kommer att ringa in den lokala sheriffen för att hantera honom. Ibland, de har konfronterat intrångare, påstås ha tagit tag i någon film eller andra inspelningsanordningar och skrämt intrångarna. Ibland, helikoptrar ger ytterligare stöd. Det finns rykten om att helikopterpiloterna ibland använder sig av olaglig taktik som att sväva väldigt lågt över intrångare för att trakassera dem.
Andra säkerhetsåtgärder inkluderar sensorer planterade runt basens omkrets. Dessa sensorer detekterar rörelse, och vissa tror att de till och med kan urskilja skillnaden mellan ett djur och en människa. Eftersom område 51 faktiskt är ett djurliv, det var viktigt att skapa varningsanordningar som inte lätt kunde snubblas av ett förbipasserande djur. En teori som observatörer har är att sensorerna kan detektera doften av den förbipasserande varelsen (sensorerna detekterar en ammoniaksignatur). Även om det ännu inte har styrkts, det är säkert att det finns begravda sensorer runt område 51. En Rachel -invånare vid namn Chuck Clark upptäckte flera av sensorerna, och vid ett tillfälle anklagade FBI honom för att ha stört signalenheter och beordrade honom att antingen returnera en saknad sensor eller betala böter. Clark nekade till att ha tagit en men gick med på att stoppa sina undersökningar [källa:Braverman].
I nästa avsnitt, Vi kommer att titta på varför alla sekretess- och säkerhetsåtgärder är nödvändiga när vi undersöker några av de flygplan som testats i område 51.
U-2 Spy Plane-projektet är anledningen till att Area 51 ursprungligen etablerades på 1950-talet. Enligt flygvapnet, anläggningens syfte är följande:"testning av teknik och systemutbildning för operationer som är avgörande för effektiviteten hos amerikanska militära styrkor och USA:s säkerhet." I åratal, de hemliga forsknings- och testinsatser som utfördes där hölls utom synhåll. 2013 års avklassificering av dokument om U-2-programmet från 1950- och 1960-talen var den första sprickan i den officiella sekretessgardinen.
Men trots regeringens ansträngningar Det har varit svårt att hålla Area 51:s verksamhet helt hemlig. Här är några av de kända projekten i område 51:
SR-71 Blackbird Foto med tillstånd av U.S. Air Force 
Tacit Blue, aka "Shamu" Foto med tillstånd av U.S. Air Force
MiG-21 är ett av flera sovjetiska flygplan som påstås ha testats i område 51. Tillstånd beviljat av GNU Free Documentation License Det finns andra, grumligare rykten om hemliga flygplan som kanske eller inte har testats i område 51.
Vilka nya projekt kan pågå i Area 51 idag? Förutom det fortsatta fokuset på UAV -teknik, hemliga projektteoretiker föreslår några möjligheter. Det ena är ett transportflygplan med smygteknologi som är utformad för att flytta in och ut ur konfliktområden utan att detekteras. Många ser ett behov av ett fordon med effektiva och smygande vertikala start- och landningsfunktioner (VTOL). (V-22 Osprey har denna förmåga, men kritiker säger att fordonet inte är effektivt för att uppfylla militära mål.) Ett annat troligt forskningsprojekt är en smyghelikopter. Även om vissa säger att smyghelikoptrar redan finns och används, de har inte avslöjats för allmänheten.
Vissa teoretiker ser ett behov av ett smygplan som är utformat specifikt för att neutralisera markmål. Hittills, de flesta smygflygplan är antingen övervakningsfordon eller konstruerade för luft-till-luft-strid. Det finns också ett behov av flygplan som snabbt kan distribueras till vilken plats som helst i världen på så kort tid som möjligt. Projekt som det ryktade Aurora -planet och andra hypersoniska fordon hör till denna kategori. Andra ryktade forskningsprojekt sträcker sig från cloaking -teknik till protonstrålar till antigravity -enheter.
Självklart, dessa projekt är bara toppen av det ryktade isberget. Område 51 är utan tvekan mer känt för sitt samband med utomjordingar och UFO än med något av dessa flygplan.
Röda torgetI april 1984, US Air Force generallöjtnant Robert M. Bond dog i en flygplanskrasch nära område 51. Även om flygvapnet beskrev sitt plan som ett modifierat testflygplan, Associated Press rapporterade att det faktiskt var en sovjetisk MiG-23 [källa:Macy]. Tidigare militärpilot Allan Palmer berättade för Huffington Post 2013 att medan han flydde i området i mitten av 1970-talet, han stötte på andra MiG, som tycktes ha blivit ombyggda och präglade med amerikanska stjärnor och barer istället för sovjetiska kännetecken [källa:Spiegel]. Det är oklart om USA fick flygplanet från sovjeterna eller fångade dem på något sätt, men de verkar ha använts för träningsövningar och krigsspel. Användningen av sovjetiska flygplan i Area 51:s luftrum inspirerade till smeknamnet Röda torget.
Vissa tror att en främmande rymdfarkost kraschade i Roswell, N.M., och att regeringen skickade vraket och en kropp till område 51 för undersökning och studier. Andra hävdar att anläggningen har underjordiska nivåer och tunnlar som ansluter den till andra hemliga platser, och att den innehåller lager full av främmande teknik och till och med levande främmande exemplar.
Några går ännu längre, teoretisera att utomjordingarna faktiskt är de som driver showen och deras mål är att skapa en mänsklig-främmande hybrid (utomjordingarna verkar ha tappat förmågan att reproducera sig själva). Berättelser kastar utomjordingarna i roller som sträcker sig från välvilliga besökare till onda herrar som livnär sig på en pasta gjord av grundade mänskliga bitar. Flygvapens representanter har offentligt förnekat att utomjordingar har något att göra med område 51, men det verkar bara ha stärkt konspirationsteoretikernas vildare förslag.
Den 24 juni, 1947, Kenneth Arnold rapporterade att han såg nio föremål, flyger i en V -formation, medan han lotsade sitt privata plan över staten Washington. Han sa att föremålen flög som ett fat skulle om du hoppade över det över vattnet, och termen "flygande fat" föddes [källa:historia].
I juli 1947, ett luftburet föremål kraschade på en ranch nära Roswell. Roswell Army Air Field utfärdade ett pressmeddelande från general William "Butch" Blanchard, om att den hade återfått resterna av ett oidentifierat flygande föremål eller UFO. Armén drog snabbt tillbaka uttalandet, säger att det inte alls var en flygande skiva utan en väderballong. Men det ursprungliga uttalandet hade redan funnits i flera papper [källa:History, Roswell -filerna]. Händelsen var i stort sett bortglömd fram till 1970 -talet då kärnfysikern Stanton T. Friedman skrev en bok som argumenterade för att kraschen var ett resultat av utomjordisk aktivitet.
På 1990 -talet, avklassificerade dokument sa att objektet som återfanns vid Roswell faktiskt var en ballong som skapades för ett övervakningsprogram som heter Project Mogul. Väderballonghistorien var ett omslag för detta hemliga projekt [källa:McAndrew]. Självklart, UFO -troende säger att spionballonghistorien också är ett omslag, och att armén verkligen återställde ett främmande hantverk.
Hur fick område 51 sitt namn?Den mest populära teorin är att den kom från den gamla atomenergikommissionen (AEC), byrån efter andra världskriget som drev Nevada Test Site (NTS). Det var där kärnvapen detonerades dagarna innan fördrag förbjöd sådana tester. NTS kartläggs som ett rutnät med rutor från 1 till 30. Område 51 är inte en del av rutnätet, men det gränsar till en sektion som heter Area 15. Vissa säger att numret vändes, eller att 51 valdes eftersom NTS inte troligtvis skulle utöka sitt nät så långt. Även om vissa nyligen avklassificerade dokument faktiskt hänvisar till basen som område 51, regeringstjänstemän hänvisar fortfarande till anläggningen som en driftplats nära Groom Lake när de svarar på offentliga frågor [källa:CBS News].
Konstnärens uppfattning om en utomjording. iStock/Thinkstock 1989, en man vid namn Robert Lazar chockade världen när han gick på tv och påstod att han hade varit en del av en militär operation som arbetade med främmande teknik. Lazar sa att regeringen innehade minst nio främmande rymdfarkoster vid en bas som heter S-4, som inte är långt från Groom Lake. Anläggningen hade till och med affischer som visar ett UFO som svävar flera meter över marken med bildtexten "De är här!" Detta var första gången en "insider" hade "blåst i visselpipan".
Lazar sa att EG&G anlitade honom för att hjälpa till med att omvända tekniken i främmande hantverk för användning i amerikanska militära fordon och kraftproduktion. Han hade upptäckt en rostig, tung substans som han kallade "Element 115" som drev det främmande rymdfarkosten.
Lazars uttalanden inspirerade till en explosion av intresse för UFO och område 51. Men skeptiker undersökte så många av Lazars uttalanden som de kunde, och de flesta verkade vara falska. Till exempel, Lazar sa att han hade magisterexamen från CalTech och MIT, men det finns inga bevis för att han någonsin gått på något universitet. Lazar svarade att regeringen aktivt försökte radera hans existens för att misskreditera honom. Också, både flygvapnet och Los Alamos nationella laboratorier förnekade att han någonsin hade arbetat för dem. Under 2013, en författare försökte kontakta honom för det kommande 25 -årsdagen av hans anklagelser och fick höra, "Herr Lazar engagerar sig inte längre i frågor som rör UFO -ämnen" [källa:Rojas].
Ett populärt påstående bland Lazars troende är att mycket av vår nuvarande teknik är resultatet av att använda omvänd konstruktion på främmande rymdfarkoster. Allt från radio till superledare faller i denna kategori. De hävdar att människor på egen hand omöjligt kunde ha utvecklat denna teknik så snabbt utan en främmande modell. Vissa hävdar att piloter i Area 51 använder främmande teknik mot utomjordingar själva, skjuter ner dem så att andra militära besättningar kan rensa delarna.
Några av souvenirerna som finns till salu i Little A'Le'Inn presentbutik i Rachel, Nev. Barry King/WireImage/Getty Images Inte alla konspirationsteorier om område 51 involverar små gröna (eller gråa) män. Vissa kretsar kring en skuggig organisation (eller grupp av organisationer) som ägnar sig åt att åstadkomma den nya världsordningen. UFO och omvända konstruktionshistorier är bara taktik som dessa organisationer använder för att distrahera allmänheten från sitt verkliga mål-världsdominans.
Ett påstående som är gemensamt för Lazars uttalanden och andra UFO-entusiasters teorier är en hemlig organisation som kallas MJ-12, ibland kallad Majestic eller Majic 12. Denna grupp inkluderade ursprungligen ett dussin extremt mäktiga individer som president Harry S. Truman, cheferna för organisationer som CIA och mäktiga affärsmän. Dokument som rapporteras vara från denna grupp har dykt upp, mestadels som upptäckter av UFOlogisten William L. Moore, inklusive papper med presidentunderskrifter. Skeptiker granskade dessa dokument och avslöjade många tecken på att de är falska, inklusive signaturer som tycktes kopieras från andra officiella dokument och klistrades in på MJ-12-papper [källor:UFO Casebook, FBI]. Konspirationsteoretiker fördömer skeptikerna som antingen lurade eller faktiskt anställda av regeringen.
Andra teoretiker säger att MJ-12-dokumenten är falska, men officiella förfalskningar som gjorts av regeringen för att kasta folk från spår. De flesta troende faller in i en av flera grupper, och ofta kommer varje grupp att anklaga de andra för att aktivt främja desinformation för att dölja sanningen.
De mest extrema teorierna om utomjordingar i område 51 säger att inte bara är utomjordingar här på jorden, de kör showen. Tydligen, USA:s regering har gått med på att tillåta utomjordingar att kidnappa människor efter behag, experimentera med dessa hjälplösa medborgare och till och med mala dem till en pasta som senare smetas på utomjordingarna som näringskälla.
Andra teoretiker säger att utomjordingarna är här för att använda människor för att skapa en hybridvarelse, eftersom utomjordingarna själva inte längre kan reproducera sig själva. Vissa erbjuder hopp med rapporter om skottlossningar mellan regeringsstyrkor och utomjordingar, vilket leder till att regeringen återvänder till makten.
I UFO -entusiastens lore, Hangar 18 är namnet på byggnaden som rymmer en fångad utomjordisk rymdfarkost och till och med en utomjordisk varelse. Hangar 18:s plats kan diskuteras bland troende. Vissa har hävdat att hangaren i område 51 är hangar 18.
Den svarta brevlådan (nu vit) Foto med tillstånd av Glenn Campbell Eftersom luftrummet runt och över område 51 används för testflyg och träningsuppdrag, det är fullt möjligt (och till och med troligt) att du kommer att se flygplan flyga över huvudet. Ibland kan det flygplanet vara exotiskt, kanske till och med oidentifierbar för det otränade ögat. Även välkända flygplan kan lura dig att tro att du har sett något som inte är av denna jord.
Skeptiker påpekar att många rapporterade UFO -observationer sammanfaller bekvämt med den planerade dagliga ankomst av Janet -flygningar till basen. Många av de tidigare klassificerade projekten på Area 51 ser verkligen ut att vara utomjordiska. UAV verkar särskilt konstigt, eftersom de inte kräver en cockpit eller dörrar. Dessutom, många träningsövningar använder ljusa bloss för att dra av missileld eller till och med bara för att distrahera åskådare medan hemliga flygplan går igenom manövrar.
En populär plats att titta på för UFO är "Black Mailbox" på Nevada Highway 375 (aka Extraterrestrial Highway). Postlådan tillhör en lokal rancher och blev känd när Robert Lazar sa att det var platsen han skulle ta med folk för att se schemalagda testflygningar med främmande rymdfarkoster. I dag, brevlådan har målats om vit och ranchern har många gånger sagt att han inte tror att någon av de farkoster som flyger ovanför är av främmande ursprung [källa:befogenheter].
I nästa avsnitt, vi kommer att titta på några av kontroverserna kring område 51.
Arbetare i område 51 har tålt svåra förhållanden sedan anläggningens tidigaste dagar. På 1950 -talet, när basen fokuserade på att testa U-2-spionplanet, CIA var tvungen att avbryta verksamheten och evakuera anläggningen på grund av närliggande kärnvapenprovning på den angränsande Nevada Test Site (NTS). Ibland skulle Atomenergikommissionen (AEC) tillkännage tester i förväg för att ge närboende tid att evakuera om de ansåg att det var nödvändigt, men andra gånger skulle testerna förbli oanmälda. Resultaten från dessa tester kunde ses från städer 100 miles (161 kilometer) bort. Människor i Las Vegas skulle ofta organisera resor till närliggande toppar och picknick med tanke på svampmoln.
1957, ett sådant test som heter HOOD var en del av ett övergripande program som heter Operation Plumbbob, som var utformad för att se om skadade kärnbomber avgav skadliga nivåer av radioaktivitet. AEC detonerade en 74-kiloton nukleär enhet 1, 500 fot (457 meter) över NTS -område 9. Detta var det mest kraftfulla luftburst som någonsin detonerat över kontinentala USA [källa:Department of Energy]. AEC meddelade inte testet i förväg, även om de sa till område 51 att evakuera i förväg. Den resulterande sprängningen orsakade några mindre skador på område 51 - mestadels några trasiga fönster och dörrar. Strålning var ett mycket större bekymmer, och, faktiskt, marken i område 51 har absorberat mycket strålning under år av kärnvapenprov.
1980, regeringen godkände ett program för att ta bort bestrålad jord från Groom Lake. Satellitbilder bekräftar att besättningar har tagit bort massor av smuts från området. Omgivande städer rapporterade ökningar av cancerfrekvensen och många stämde regeringen (med varierande framgång), hävdade att testerna fick dem att bli sjuka.
En annan fara i område 51 innebar bortskaffande av klassificerad teknik och fordon. På 1980 -talet, besättningar på område 51 grävde stora, öppna gropar och dumpade giftiga material i dem. De brände materialen med jetbränsle och utsattes för kemikalier och ångor [källa:Jacobs].
Enligt en stämningsansökan mot flera regeringstjänstemän, the workers requested safety equipment such as breathing masks, but were denied due to budgetary concerns. When they asked if they might bring their own equipment, their superiors told them that for security reasons they could not bring outside equipment into the base, except gloves. Several civilian employees became sick from the exposure -- two eventually died. Helen Frost, the widow of Area 51 employee Robert Frost, and several Groom Lake employees worked with attorney Jonathan Turley to file the lawsuit [source:Jacobs].
One interesting item from the lawsuit that has since caused a big stir in Area 51 circles is the submission of an unclassified security manual into evidence. Turley argued that the manual not only proved the base existed, it also proved the government was aware of the dangers of handling hazardous waste and acted with negligence toward the employees at Area 51. The government retroactively classified the security manual, and Judge Philip Pro didn't allow it as evidence [source:Jacobs]. Some claim the manual to be a fake, though if this is the case it raises a question -- why would the government declare a fake document to be classified information?
President Bill Clinton signed an executive order in September 1995 exempting Area 51 from disclosure of the results of Environmental Protection Agency (EPA) investigations of the site. The order referred to Area 51 as "the Air Force's operating location near Groom Lake, Nevada." Judge Pro eventually dismissed the lawsuit on the grounds that investigation into the claims constituted a breach of national security. Turley argued that this set a dangerous precedent in that the government could now hide crimes through the excuse of national security [source:Jacobs]. The policy relieved the government of accountability to the people it represents.
Area 51 still allows the EPA to inspect the facility to ensure it meets environmental requirements. Dock, all reports are classified and can't be published. Many argue that without publication of the results, the facility remains unaccountable. Clinton's executive order permits the reports to remain sealed, despite the fact that the law requires all such reports be made available to the public. The president must renew the order each year, and as of 2013, that's still the case.
I nästa avsnitt, we'll look at the town of Rachel, Nev., which has received more than its share of attention as the closest town to Area 51.
The Truth is Out ThereArea 51 is the most well-known secret facility ever created. It's been an important setting for numerous novels, films, television shows, video games and music. But two examples stand out as being particularly important. The long-running TV show "The X-Files" and the hit movie "Independence Day" both followed UFOlogists' theories about the real purpose of the base .
Pat and Joe Travis, owners of the Little A'Le'Inn, posed in front of their motel in Rachel, Nev., in 1996. James Aylott/Hulton Archive/Getty Images You might think that living close to a place like Area 51 could make you a little strange. A visit to Rachel, Nev., might just change your suspicion to certainty. The town is populated by 54 people (according to the 2010 census), most of whom have a strong sense of independence and more than a touch of eccentricity.
According to former Rachel resident Glenn Campbell, Rachel's documented history began on March 22, 1978, at 5:45 p.m. Not many towns can narrow down their origins so precisely. Campbell points out that on that date, power companies first supplied the Sand Springs Valley with electricity. Before this momentous occasion, only a few hardy farmers and a mining company occupied the valley [source:Campbell and Grover].
På 1970 -talet, small numbers of people with a pioneering spirit and desire to live their lives free of interference began to settle the valley. One of those families was the Joneses, who became famous in their small community upon the birth of Rachel Jones, the first child born in the valley. The loose community felt the name Sand Springs lacked distinction and Rachel's birth marked an important event in the town's history. So they named the town Rachel. The Joneses didn't stick around much longer, and sadly, Rachel passed away from a respiratory ailment at the age of 3 [source:Campbell and Grover].
There's very little to see in Rachel, but it does feature a motel and bar called the Little A'Le'Inn (get it?), a Baptist church and a senior center and thrift store.
Rachel is home to several interesting characters, many of whom have pet theories about Area 51. A few work for the Air Force, though that's about as much information as you'll get from them. Pat and Joe Travis run the Little A'Le'Inn and have made a business out of selling T-shirts and alien-themed souvenirs. Fortfarande, most of the people in Rachel will tell you they don't think the UFOs are anything other than flares, UAVs or military aircraft on training missions.
Glenn Campbell established the Area 51 Research Center. He would often go to a lookout spot he named Freedom Ridge where he could legally view the facility from several miles away. Campbell wrote a newsletter called the Desert Rat, keeping people up-to-date on activities at the base. He campaigned against what he considered to be excessive government secrecy, arguing that the government was creating an environment of mistrust with the public. He also created a Web site that linked to dozens of news stories and timelines about the base. Although he no longer updates the site, it's still available for you to explore. Campbell has since moved on from his focus on the secret base and no longer lives in Rachel.
The residents of Rachel seem to treat interest in their community with bemused patience. Till dem, sonic booms in the middle of the night and bright light shows are all normal, everyday events. Just about everyone in the valley has had to replace a window cracked by a sonic boom or held a piece of airplane wreckage (Area 51's history includes several spectacular crashes).
I nästa avsnitt, we'll look at a timeline for Area 51 from its founding to the present.
Under andra världskriget, the Army Air Corps (precursor to our modern Air Force) built several runways in Nevada, including a pair of small runways at Groom Lake. They named the spot the Army Air Corps Gunnery School. After the 1940s, the runways were abandoned [source:Mahood].
I början av 1950 -talet the CIA entered a partnership with Lockheed to develop high altitude aircraft to use in surveillance missions. Clarence "Kelly" Johnson of Lockheed helmed the project. He formed a department of engineers and test pilots that eventually took on the name Skunk Works . The Skunk Works department was famous for being very secretive and nearly fanatical in the pursuit of their goals.
The CIA and Johnson both knew that secrecy was critical to their success, and so Johnson needed to find a location to develop and test secret aircraft. He wanted a location that was remote enough to avoid notice, yet still close enough to a major city so that supplying the facility would not be a monumental task. The site would need to be easily accessible by aircraft and out of the way of commercial and military flight paths. It would also need space to house a sizable force of military and civilian employees.
In 1955, he traveled to Nevada with test pilot Tony LeVier, special assistant to the CIA director, Richard Bissell and Air Force liaison, Col. Osmond Ritland, to find a good place to use as a base of operations for test flights. Ritland trained at the Gunnery School and told Johnson about it. Johnson decided the location was ideal for their operations [source:Merlin].
Johnson named the area "Paradise Ranch" as a way to encourage workers to move there. Eventually it was just called "The Ranch."
Four months later, crews completed the initial construction. U-2 test flights began and President Dwight Eisenhower signed an executive order restricting the airspace over Groom Lake. The CIA, the Atomic Energy Commission and Lockheed oversaw base operations. Så småningom, control of the base would pass to the Department of Energy and the Air Force.
Roswell Versus Area 51While Area 51 and Roswell are often mentioned in the same breath, the two locations are pretty far from each other. Roswell is in New Mexico and, according to Google Maps, is 891 miles (1, 433 kilometers) away from Area 51. The trip would take you more than 15 hours to get there by car, and by most reports it's not a very exciting drive.
The following is a time line beginning soon after Area 51's construction [sources:Mahood, Merlin, Collins, Jacobsen]:
relaterade artiklar
Källor
