NASA:s Juno -uppdrag till Jupiter är bara en tredjedel av vägen genom sitt vågade äventyr, och det har redan revolutionerat vår kunskap om gasjätten.

De senaste fynden, publicerad i en serie artiklar i tidskriften Nature, dyka djupt under Jupiters berömda atmosfäriska virvlar och ränder och avslöja en miljö som är helt främmande för allt vår planet har att erbjuda.

Med hjälp av data som samlats in från Junos sofistikerade instrumentpaket, forskare har funnit att Jupiters stormar inte är begränsade till de översta lagren i den jovianska atmosfären. De tränger djupt och håller mycket längre än jordens atmosfäriska processer. Som en kompakt serie kuggar i en ofattbart stor maskin, stora cykloner virvlar också runt nord- och sydpolen, klockande vindhastigheter på över 220 miles i timmen (350 kilometer i timmen) - vindhastigheter som motsvarar en terrestrisk kategori 5 -orkan.

"Dessa häpnadsväckande vetenskapliga resultat är ännu ett exempel på Jupiters kurvbollar, och ett vittnesbörd om värdet av att utforska det okända ur ett nytt perspektiv med nästa generations instrument, "sa Scott Bolton, Junos huvudutredare vid Southwest Research Institute, San Antonio, i ett uttalande från NASA:s Jet Propulsion Laboratory.

Av alla bilder som Juno släppt hittills, de datorrekonstruerade infraröda vyerna av Jupiters atmosfär, som den på bilden ovan, är särskilt imponerande. Junos Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) instrument kan mäta planetens värme som tränger igenom atmosfären, sondera vädersystemet upp till 72 kilometer nedan, dag eller natt.

"Innan Juno visste vi inte hur vädret var nära Jupiters stolpar. Nu, vi har kunnat observera polarvädret på nära håll varannan månad, "sa Alberto Adriani, Junos medforskare från Institute for Space Astrophysics and Planetology, Rom, i samma uttalande. "Var och en av de norra cyklonerna är nästan lika bred som avståndet mellan Neapel, Italien och New York City - och de södra är ännu större än så. De har mycket våldsamma vindar, når, i vissa fall, hastigheter så stora som 350 km / h. Till sist, och kanske mest anmärkningsvärt, de är mycket nära varandra och bestående. Det finns inget annat som vi känner till i solsystemet. "

Här är en annan upptäckt, med tillstånd av Juno:Till skillnad från Saturns gåtfulla sexkantiga (sexsidiga polygon) molnstruktur över den ringade gasjättens nordpol, Jupiters norra cykloner bildar en åttkantig (åttasidig) gruppering. Dessutom, över planetens sydpol, en femkantig (femsidig) gruppering av stormar kvarstår. Astronomer är inte säkra på vetenskapen bakom dessa former, hur de interagerar och varför det är skillnad mellan Jupiters och Saturnus atmosfärer.

Och det finns mer. En annan studie med data från Junos tyngdkraftsmätningar avslöjar att Jupiters motroterande ränder är en tvådimensionell representation av en enorm tredimensionell jetströmstruktur djupt inne i planeten, och dessa strålar är djupt inbäddade i planetens kraftfulla gravitationsfält.

"Galileo såg ränderna på Jupiter för mer än 400 år sedan, "sa Yohai Kaspi, Junos medforskare från Weizmann Institute of Science, Rehovot, Israel. "Tills nu, vi hade bara en ytlig förståelse av dem och har kunnat relatera dessa ränder till molnfunktioner längs Jupiters strålar. Nu, efter Junos tyngdkraftsmätningar, vi vet hur djupt strålarna sträcker sig och vad deras struktur är under de synliga molnen. Det är som att gå från en 2-D-bild till en 3D-version i högupplöst format. "

Med dessa upptäckter kom insikten att Jupiters vädersystem sträcker sig mycket djupare än vad man trodde var möjligt. Dessa vädersystem faller ner till ett djup av 1, 900 miles (3, 000 kilometer), och detta lager innehåller en enorm mängd saker - står för ungefär 1 procent av hela planetens massa. Som en jämförelse, vår atmosfär står för mindre än en miljonedel av jordens massa.

Juno är bara den andra rymdfarkosten som kretsar kring Jupiter, det första var NASA:s Galileo -uppdrag som kretsade runt gasjätten från 1995 till 2003. Juno anlände till Jupiter 2016 och kan stirra djupare än Galileo, avslöjar nya mysterier som utan tvekan kommer att hålla forskare sysselsatta i många år framöver.

Under Jupiters massiva väderlager, det sker en abrupt omvandling där de atmosfäriska gaserna blir så tjocka att planeten roterar som en kantad kropp - ett nytt mysterium som kommer att behöva mer forskning.