Teoretisk fysiker Stephen Hawking väckte uppståndelse tillbaka 2010, när han varnade för att forskare skulle motstå uppmaningen att försöka kommunicera med utomjordiskt intelligent liv, skulle de någonsin hitta det.

Hawking tänkte sig att främmande besökare var mindre lika E.T. och mer som Christopher Columbus som, efter att ha mött infödda människor i den nya världen, noterade i sin journal att de var obeväpnade och skulle göra goda tjänare, en gång underkastad.

"Vi behöver bara titta på oss själva för att se hur intelligent liv kan utvecklas till något vi inte skulle vilja träffa, "Hawking varnade.

Andra forskare höll inte nödvändigtvis med Hawking. Jill Tarter, Bernard M. Oliver -ordförande för SETI vid SETI -institutet, hävdade att om utomjordingar hade tekniska möjligheter som var tillräckligt avancerade för att nå jorden från en avlägsen exoplanet, de skulle nog inte behöva mat, slavar eller andra resurser från ytterligare världar. "Om utomjordingar skulle komma hit skulle det helt enkelt vara att utforska, " Hon sa.

Men om du tänker att det är bättre att vi inte tar några chanser med utomjordingar, detta kan göra dig lugn. I en just publicerad artikel i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Astronomiprofessor vid Columbia University David M. Kipping och doktoranden Alex Teachey föreslår att man använder lasrar för att dölja jorden från utomjordingar.

Forskarnas brainstorm antar att utomjordingar använder samma tekniker som vi ska söka efter exoplaneter, som att leta efter minskningen av ljus när en planet rör sig direkt framför stjärnan den kretsar. Dessa händelser, kallas transiter, har använts av NASA:s Kepler orbitalobservatorium för att upptäcka (och bekräfta) mer än 1, 000 exoplaneter, inklusive cirka 50 storleken på jorden.

Om vi ​​upptäckte en planet med en främmande civilisation innan den upptäckte oss, Kipping och Teachey tror att det skulle vara möjligt att hålla sina astronomer från att upptäcka jordens transit, använder befintlig teknik. Allt vi behöver göra för att dölja transiteringen i synligt ljus är att rikta en laserstråle på 30 megawatt i riktning mot utomjordingars solsystem i cirka 10 timmar årligen. Det skulle räcka. Hur? Lasern skulle ge tillräckligt med ljus för att kompensera för dimningen som inträffade under transiteringen.

Det är inte så mycket saft. Det handlar om vad den internationella rymdstationen behöver samla med sina solpaneler varje år för att fungera.

Om vi ​​ville vara ännu svårare, vi kan spela om att utomjordingarna inte bara letar efter steniga planeter som kan hålla liv, men för faktiska tecken på det. Isåfall, forskarna skriver, vi skulle kunna använda en mindre kraftfull laser - cirka 160 kW - för att släcka ljuset som studsar ut från vår atmosfär som kan avslöja dess kemiska sammansättning.

"Verkligen, närvaron av en atmosfär kan döljas helt om planetens effektiva höjdförändringar som en funktion av våglängd avbryts av lasrar, "skriver forskarna." Planeten kan då påminna om en död värld som helt saknar atmosfär och förefalla nästan säkert fientlig mot livet. "

"Det pågår en debatt om vi ska annonsera oss själva eller gömma oss för avancerade civilisationer som potentiellt bor på planeter någon annanstans i galaxen, "Kipping säger i ett pressmeddelande." Vårt arbete erbjuder mänskligheten ett val, åtminstone för transithändelser, och vi bör tänka på vad vi vill göra. "

Kipping säger i ett mejl att lasrarna kan vara baserade på jorden eller placeras i en bana. "Utrymmet är bättre eftersom du inte behöver hantera jordens atmosfär som kan förvränga lasrarna, "förklarar han. Han hade ingen exakt uppskattning av kostnaden, men han tror att det kan göras för mindre än 1 miljard dollar.

Systemet som beskrivs i artikeln skulle bara hindra utomjordingar från att upptäcka synligt ljus. "Vi föreslog också att använda justerbara lasrar för att få kappan att fungera över hela spektrumet, "Kipping säger." Den behöver ungefär tio gånger mer effekt och naturligtvis kan även justerbara lasrar kosta mer, men det är genomförbart och här pratar du förmodligen miljarder dollar. "

Det fanns en tid då utomjordingar kunde ha upptäckt oss från våra radio- och tv -sändningar, som skapade ett 50-ljusårigt brett skal av strålning som skulle ha varit en död giveaway. Men astronomen Frank Drake, som var pionjär i sökandet efter utomjordingar på 1960 -talet, sa 2010 att övergången från analog till digital överföring utplånade det strålskalet.