En lång resa i rymden kan låta denna astronaut känna sig som hans farfar. iStockphoto/Thinkstock Eftersom astronauter som de på International Space Station (ISS) rör sig så snabbt, de åldras också lite långsammare än vi andra. På grund av en fysikprincip som kallas tid utvidgning , efter sex månader på ISS, återvändande astronauter är bara lite yngre än oss andra. Men innan du bokar en biljett som tar dig bokstavligen ur denna värld, förstår att detta inte precis är en ungdomskälla vi pratar om. Din sex månaders ansträngning vid åldersminskning kommer bara att ge dig cirka 0,007 sekunder extra liv, enligt beräkningarna av en ISS -astronaut [källa:Lu].
Men det är inte riktigt frågan vi pratar om när vi diskuterar hur människor åldras i rymden. Låt oss börja med en översikt över hur åldringsprocessen vanligtvis fortskrider på jorden. Tills forskare samlar på ett sätt att göra oss alla odödliga, de flesta av oss kommer att gå igenom åldringsprocessen. Detta innebär vanligtvis att metamorfoser som ben blir spröda, blodkärl härdning, musklerna försvinner, lederna stelnar upp, tarmarna blir irriterade, blåsor blir oförutsägbara, sönderfallande tänder, synen blir svagare, huden skrynklas upp, och så vidare.
Medan för de flesta människor, det tar decennier att verkligen börja känna effekterna av åldrandeprocessen, människor som är stationerade i rymden upplever några av dem i snabbspolning. De är ofta reversibla när en astronaut återvänder hem, även om några av förändringarna ibland kan vara permanenta.
Brist på tyngdkraft är huvudorsaken till dessa intensiva förändringar. Tyngdkraften är en av de viktigaste krafterna på jobbet på jorden, och det spelar en enorm roll i de flesta av våra kroppsliga system. Ta musklerna, till exempel. Äldre människors muskler tenderar att krympa och atrofi när de åldras och blir mindre rörliga. Astronauternas muskler reagerar på liknande sätt eftersom de knappt används. Det är därför astronauter i rymden under längre perioder använder speciella träningsmaskiner för att mildra denna effekt.
En liknande process sker i benen. Efter en viss ålder, människor på jorden börjar tappa massa i skelettet, vanligtvis med en hastighet på cirka 1 till 2 procent om året. Men i rymden, dessa människor tappar benmassa i en mycket snabbare takt:så mycket som 1 till 2 procent i månaden. Eftersom astronauternas skelettsystem inte behöver bära sin vikt, benen börjar minska produktionen av nytt benmaterial och öka mängden gammalt benabsorption. Lyckligtvis, deras skelettsystem återgår vanligtvis till det normala när de har spenderat tid tillbaka på terra firma [källa:NASA].
Även om de sparar 0,007 sekunder, astronauter upplever fortfarande några av symptomen på en utdragen åldringsprocess. Forskare arbetar med att ta reda på mekaniken för varför dessa förändringar sker, liksom vad som kan göras för att förhindra dem. Denna information kan inte bara hjälpa till att göra rymdfärder enklare för människokroppen, men också för att förbättra livet på jorden.
Ursprungligen publicerat:28 sep. 2010
