Green Science Image Gallery Vindkraft är en av de snabbast växande energikällorna som finns. Se fler gröna vetenskapsbilder. © iStockphoto.com/chromatika Den globala finanskrisen som tog fart 2008 var en väckarklocka för företag och ledare över hela världen. Det är inte längre realistiskt att driva en affärsmodell som främjar tillväxt till varje pris. Ohållbar tillväxt, trots allt, var kärnan i den amerikanska fastighetsbubblan som utlöste kollapsen. Obegränsad expansion, forskare varnar också, ökar bara vår aptit för olja och andra fossila bränslen som bidrar till globala klimatförändringar. I ekonomin efter krisen, företag och regeringsledare runt om i världen har samlats kring en ny flagga:hållbarhet.
Vid det här laget, du har säkert hört talas om "att bli grön". Väl, grön energi är hållbar energi . Också känd som ren energi eller förnybar energi , grön energi avser el eller bränsle som härrör från förnybara källor som solen, vind, vatten, geotermisk energi och biomassa. Grön energi, till skillnad från fossila bränslen, skadar inte miljön för att fånga den eller använda den [källa:ACORE]. Men grön energi är mer än bara en må bra miljörörelse. Det ses också allmänt som den bästa utsikterna för affärs- och jobbtillväxt under det kommande decenniet.
USA:s president Barack Obama har identifierat den gröna energisektorn-han kallar den "ren teknik"-som katalysator för inhemsk sysselsättning och långsiktig ekonomisk tillväxt. FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon har också uttalat att hållbar energi kommer att driva global ekonomisk tillväxt inom en snar framtid. Även om investerare inte köper hypen, de kan inte ignorera rubrikerna. Oljepriserna skjuter i höjden, delvis tack till oroligheter i Mellanöstern, BP -oljeutsläppet i Mexikanska golfen och den nära smältningen av flera japanska kärnreaktorer har ytterligare förvärrat investerare om säkerheten och livskraften för konventionell energiproduktion [källa:Shell].
Som ett resultat, pengar strömmar in i den gröna energisektorn från regeringar, institutionella investerare och enskilda investerare över hela världen.
Medan USA:s regering har lovat 172 miljarder dollar i investeringar i grön energi under de kommande fem åren, dessa siffror överskuggas av Kina, som planerar att investera 397 miljarder dollar under samma period [källa:Jenkins].
Var, exakt, går alla dessa pengar? På nästa sida, vi kommer att prata om de stora gröna energinäringarna som förväntas bära framtidens ekonomi.
Enligt globala investeringsnummer från 2010, vindkraft är den gröna energibranschen som får mest uppmärksamhet från investerare [källa:Bloomberg New Energy Finance]. Ny turbinteknik, tillsammans med en mer effektiv leveranskedja för att producera och installera de snygga höga vindkvarnarna, gör vindkraften konkurrenskraftig med konventionella energikällor som kol och naturgas [källa:Zwilling].
Solenergi är en annan stor drivkraft för global företagstillväxt. Decennier av forskning och utveckling inom solcellsteknik (PV) har ökat effektiviteten hos solpaneler med fem gånger 1980 -talets styrka och nya tillverkningstekniker lovar att sänka produktionskostnaderna för PV -celler med 50 procent [källa:EERE]. Kina har hoppat rakt in på solmarknaden, producerar mer än hälften av världens solpaneler. Eftersom den kinesiska regeringen kraftigt subventionerar sin solindustri, priset på solpaneler har sjunkit med två tredjedelar under de senaste tre åren, driver några amerikanska solföretag att flytta produktionen utomlands [källa:Bradsher].
Geotermisk energi har stor potential för amerikansk elproduktion. Ett förbättrat geotermiskt system tappar underjordiska fickor av överhettad sten och använder jordens outtömliga energi för att koka vatten, som sedan skapar ånga för att driva turbiner. Det finns stora fält av potentiella geotermiska platser i västra USA, men oro över säkerheten (kritiker säger att tinker med geologiska hotspots kan utlösa jordbävningar) kräver mer investeringar i forskning och utveckling. Google investerade 10,25 miljoner dollar i förbättrad teknik för geotermiska system 2008 [källa:Rubens].
Biomassa energi är en bred kategori som inkluderar alla bränslekurser som härrör från växter. Etanol är det mest kända exemplet på biomassa. I USA., den är gjord på majs, men det kan härledas från vilket växtmaterial som helst, som sockerrör. Medan etanol har stött på något starkt motstånd (för mycket mark och vatten som används för att odla majs, för många skattelättnader för oljeindustrin, ), det finns ett ökat investerarintresse för biodiesel, ett renare brinnande bränsle som härrör från valfritt antal vegetabiliska oljor, inklusive återvunnen matolja.
Andra gröna energibranscher inkluderar vattenkraft, havsenergi fångad med tidvattengeneratorer, deponigas och vätebränsleceller.
Ökningen av investeringar i grön energi har lett till löftet om fler jobb med grön krage. På nästa sida, vi får se hur grön energi driver arbetstillväxten.
Solenergi blir snabbt en vanlig energikälla. © iStockphoto.com/diego_cervo En studie av Pew Charitable Trusts fann att gröna jobb i USA ökade med 9,1 procent från 1998 till 2007, medan arbetstillväxten i ekonomin som helhet bara ökade med 3,7 procent under samma period [källa:Galbraith]. Och det var innan den ekonomiska kollapsen skickade investerare till grön energi. Gröna jobb, inklusive jobb med grön energi, listas nu bland de snabbast växande karriärerna under det kommande decenniet.
Frågan är bara:Vad är egentligen ett grönt jobb? Lyckligtvis, Bureau of Labor Statistics (BLS) är i ärendet. BLS fick finansiering 2010 för att börja spåra tillväxten inom sektorn för gröna jobb, men för att göra det måste den komma med en tydlig definition. Enligt BLS, ditt jobb kvalificerar sig som "grönt" om du arbetar för ett företag som direkt levererar miljövänliga produkter och tjänster (som en tillverkare av solpaneler) eller ett företag som medvetet inför miljövänliga metoder (som att driva sitt löpande band med solpaneler på taket). BLS skickar ut arbetsgivarundersökningar för att ytterligare avgöra vilka jobbtitlar som är närmast relaterade till de gröna aspekterna av verksamheten. Till exempel, räknas vaktmästaren som städar fabriken med solpaneler på taket som ett grönt jobb? Antagligen inte.
Ett annat resultat av att investera i grön energi är att den gröna energisektorn är mycket mer arbetskrävande än fossil energi. Forskare vid University of Massachusetts i Amherst fann att för varje miljon dollar som investeras i grön energi, i genomsnitt skapas 17 nya jobb i genomsnitt, medan samma investering i fossil energi bara skapar fem arbetstillfällen [källa:Durning].
En oro för investerare i grön energi är om det finns tillräckligt med kvalificerade amerikanska arbetare för att svara på den överhängande efterfrågan på installatörer av solpaneler, vindkraftsvetsare, och varje smak av ingenjör. Green Jobs Act från 2007 beviljade 125 miljoner dollar per år för att skapa något som kallas utbildningsprogram för energieffektivitet och förnybar energi. Den faktiska finansieringen för programmet kom först 2009, när 500 miljoner dollar av stimulansfondpengar öronmärktes för utbildning av den amerikanska arbetskraften för den kommande gröna ekonomin. Under de senaste åren har Department of Labor och Department of Energy har använt finansieringen för att skapa program som Energy Training Partnership Grants, programmet Pathways Out of Poverty, och Solar Instructor Training Network, som alla ger arbetstagare med lägre inkomst arbetskraften att trivas i den gröna arbetskraften.
För mer information om grön energi, alternativa bränslen och ren teknik, gå till länkarna på nästa sida.
Källor
