En meteorstrejk i Peru kan ha gjort upp till 600 människor sjuka, enligt de senaste rapporterna. Ta reda på om meteorstrejken i Peru är det som gjorde människor sjuka. Bild med tillstånd av AFP/Getty Images På eftermiddagen den 15 september, 2007, invånarna i en by nära Titicacasjön i södra Peru hörde ett högt vrålande ljud och tittade upp för att se en eldboll som flammade genom himlen. Objektet träffade jorden, skapar ett högt ljud, skaka marken och skjuta upp skräp så långt som 250 meter från påverkansplatsen [källa:National Geographic News]. Händelsen resulterade i en krater som mäter cirka 16 fot djup och 55 fot över [källa:Bor i Peru]. Objektets inverkan registrerade 1,5 på Richters skala [källa:AP].
Men innan forskare kunde avgöra vad som hände, hundratals lokalinvånare blev sjuka. Upp till 600 personer i området blev sjuka, några av dem efter att ha vågat sig till platsen för kratern [källa:Bor i Peru]. Några av de som var sjuka sa att de kände sig illamående, kräktes och hade huvudvärk.
Förutom den utbredda sjukdomen, flera andra mystiska händelser inträffade. Tidiga rapporter inkluderade påståenden från invånarna att vatten i kratern kokade i flera minuter efter påkörning och att en lukt av svavel fyllde luften. Alla dessa händelser genererade oroade spekulationer om vad som exakt hände och varför människor var sjuka.
Många olika idéer lades fram, flera av dem tyder på en meteoritpåverkan. Vissa undrade om en meteorits inverkan släppte ut skadliga gaser och eventuell strålning. En annan föreslog att det inte alls fanns en meteorit och att en naturlig gejser eller ett litet vulkanutbrott kan ha drivit ut gaser under jorden. Andra rapporter nämnde en "eldboll" som en möjlig orsak till explosionen. Till sist, en sensationell artikel syndikerad i den ryska tabloid Pravda gjorde sina rundor på Internet; författaren hävdade att som en del av en genomarbetad konspiration, den amerikanska regeringen sköt ner sin egen spionsatellit, som spillde ut sitt radioaktiva bränsle när det kraschade i Anderna.
Förvirringen förvärrades av motstridiga detaljer i vissa rapporter, särskilt om symptom på de som var sjuka, om grundvatten kokat, om det fanns en konstig lukt och till och med hur stor kratern var. Vissa forskare spekulerade i att skadliga gaser rördes upp av meteorpåverkan, medan andra hävdade att damm fick människor att uppleva yrsel och illamående. Men vad hände egentligen nära Titicacasjön? Läs vidare för att ta reda på det.
De flesta meteoriter har hög metallhalt, som hjälper dem att överleva sitt inträde genom jordens atmosfär, även om meteoriten i Peru var stenig. © Fotograf:Jim Mills | Byrå:Dreamstime.com Sex dagar efter den första händelsen, forskare från Perus gruvdrift, Metallurgy and Geology Institute bekräftade att en meteorit kraschade i området och att påverkan väckte arsenikångor. Tester bekräftade att grundvattnet i området var förorenat med arsenik. Explosionen skickade upp en del av arseniken i form av gas, gör människor sjuka. (I vissa delar av Peru, marken och grundvattnet innehåller naturliga arsenikavlagringar.)
Trots första bekymmer, de som blev sjuka förbättrades efter flera dagar. Peruanska hälsoarbetare rapporterade att de behandlade cirka 200 invånare för olika symptom, ingen särskilt allvarlig [källa:Bor i Peru]. De hundratals människor som påstod att de mådde illa kan ha lidit av en psykosomatisk reaktion. Några av de lokala invånarna sa att de trodde att det höga brusande ljudet de hörde och den efterföljande explosionen var ljudet från chilenska militära styrkor som inledde en attack. Händelsens stress och mystiska karaktär kunde ha framkallat fysiska symptom, även utan fysisk orsak.
När det gäller själva meteoriten, Peruanska forskare återhämtade sig och analyserade flera prover. En forskare som specialiserat sig på meteorer uppskattade att före påverkan meteoroiden mätte 10 fot över, även om det kunde ha varit mycket större innan det gick sönder i atmosfären [källa:AP]. Meteoriten var inte radioaktiv eller skadlig. Proverna visade att meteoriten var helt gjord av sten, vilket anses ovanligt. Meteoriter som finns på jorden innehåller vanligtvis metall eftersom dessa meteoriter är bättre på att överleva stressen att komma in i atmosfären, när friktion kan höja temperaturen upp till 3, 000 grader Fahrenheit. Men testerna bekräftade att det verkligen var en meteorit som forskare hittade och att explosionen inte kom från någon annan källa. Meteoritproven hade också magnetiska egenskaper, som forskare tillskrev bergets höga järnhalt.
Meteorit- och arsenfynden ställde frågor om vad som orsakade explosionen och varför människor blev sjuka, men frågor kvarstår om rapporterna om vatten som kokar i kratern - om de alls stämmer. Var meteoriten så varm att, vid påverkan, fick det grundvattnet att koka? Vissa kommentatorer har hävdat att meteoriter, särskilt de av måttlig storlek som forskare tror att den här var, är kalla när de träffar marken - inte heta. Dock, det finns inga avgörande bevis på om meteoriter är varma eller kalla vid nedslag. Tillgängliga bevis tyder på att strax efter landning, meteoriter är kalla eller bara något varma [källa:Cornell University Astronomy Department]. Meteoritpåverkan är inte känd för att orsaka stora bränder eller att bränna stora områden.
Så varför kokade vattnet? Ett möjligt svar är att någon form av geotermisk händelse ägde rum, med ventilerande gaser som kokar vattnet, eller kanske de lokala byborna felrapporterade vad de såg. Hur som helst, det är en fråga som kanske aldrig kommer att lösas.
För mer information om meteorer och andra relaterade ämnen, kolla in länkarna på nästa sida.
Meteor? Meteoriod? Meteorit?Att diskutera meteoraktivitet kan vara knepigt eftersom terminologin är förvirrande. Termen meteor refererar faktiskt till den ljusstråle som orsakas av en bit rymdskräp som brinner upp i atmosfären. Skräpbitarna kallas meteoroider , och rester av skräp som når jordens yta (eller en annan planets) kallas meteoriter . Att lära sig mer, kolla in den här artikeln som förklarar hur stora meteorer måste vara för att ta sig till marken.
Källor
