Var kom månen ifrån?

De flesta känner till grunderna om månen. Den kretsar kring vår planet i en liten ellips, precis som vår planet kretsar runt solen. Förhållandet mellan jorden, solen och månen skapar månens faser samt sol- och månförmörkelser. På klara nätter, en fullmåne strålar över många stjärnor genom att reflektera ljus från solen.

Men månen är mer än bara ett vackert ansikte. Det bidrar till havets tidvatten på jorden. Dess närvaro hjälper också till att reglera jordens bana. Space.coms artikel om månmekanik förklarar många av de sätt som månen påverkar jorden.

Men hur kom det hit? Det finns fyra huvudteorier:

Det är en trasig jordbit . Under de tidiga, snabbt snurrande dagar i soltågen, månen kan ha brutit sig bort från jorden. Forskare ifrågasätter denna teori eftersom jorden förmodligen inte roterade tillräckligt snabbt för att snurra av en helmåne.
Det är jordens lillebror. När jorden bildades genom ackretion, månen kan ha bildats på samma sätt, precis intill. Forskare tvivlar på detta eftersom månen inte har samma fysiska sammansättning som jorden.

Den följde jorden hem, och jorden behöll det. Månen kan ha kommit från någon annanstans i universum och fastnat i jordens gravitation. Det är relativt osannolikt, fastän, att något på månens storlek kunde ha passerat jorden på precis rätt sätt för att hamna i omloppsbana kring planeten snarare än att krascha in i den.
Det kom från en brinnande krasch. Den mest populära vetenskapliga teorin för månens ursprung är att två stora planetesimaler, eller pågående planeter, kolliderade i soltågen. Det mindre föremålet var ungefär lika stort som Mars. Den mindre planetesimalen hamnade i en bana runt den större. Inget objekt var riktigt fast än, så den mindre järnkärnan drogs tillbaka till jorden på grund av tyngdkraften. Detta förklarar skillnaderna i sammansättning mellan den och jorden.

Förutom dess fysiska sammansättning, månen skiljer sig från jorden på andra sätt. Den har betydligt mindre gravitation eftersom den är så mycket mindre massiv. Av samma anledning, den har också mycket liten atmosfär - tyngdkraften är inte tillräckligt stark för att hålla en atmosfär vid ytan.