Ett standard geografiskt koordinatsystem uppfanns för att underlätta navigering runt om i världen. Horisontella latitudlinjer och vertikala längdlängder utgör detta nätsystem, vilket skär upp jorden i kvadranter och vinklar. Genom att använda jordens mitt som utgångspunkt kan ett vinkelavstånd, uppmätt i grader, beräknas och sedan användas för att bestämma platsen för en plats på jordens yta.

Latitude-linjer och ekvator

Latitudlinjer, per definition, markera vinkelavståndet mellan ekvatorn och antingen norra eller södra polerna, med hänvisning till jordens mittpunkt. Ekvatorn används som utgångspunkt för mätning av latitud eftersom det är linjen som omger jordens diameter. Eftersom ekvatorn är lika stor från de geografiska norra och södra polerna delar den norra halvklotet från södra halvklotet.

Hur Latitude mäts

Breddslängder är parallella med varandra. Därför mäts någon latitud över ekvatorn som X grader nordlig latitud; någon under ekvatorn mäts i X grader sydlig latitud (X är variabel, t ex 10 grader, 2 grader osv. Förkortningarna N för norr och S för söder används också).

Ekvator

En linje ritad från jordens mitt till ekvatorn skulle ge en vinkel på 0 grader, och därmed ekvatorens läge sägs vara 0 grader latitud. Eftersom ekvatorn sträcker sig över jordens diameter behövs ingen N eller S för att ange vilken latitudsektion av jorden som refereras.

Longitud

Breddsledningar går från öst till väst ( horisontellt), linjer som sträcker sig norrut till söder (vertikalt) är kända som longitudinella linjer. Enligt definition börjar respektive längdlinjer längs de geografiska norra och södra polerna-det horisontella avståndet mellan längdledarna smala till 0 grader vid var och en av polerna och breddas när de närmar sig ekvatorn. Med andra ord konvergerar longitudlängderna vid polerna och är därför inte parallella med varandra. Men längsgående linjer skär vinkelräta linjer. En linje som sträcker sig från norra (eller söder) polen till ekvatorn ger en vinkel på 90 grader, förklarar geologen Steven Okulewicz.

Geografiska koordinater

Även kända som meridianer, linjer av longitud varierar från 0 grader till 180 grader från Prime Meridian (0 grader) i England till International Date Line (180 grader). Geografiska koordinater bestäms när längdslinjerna skär med breddgrader. Dessa koordinater bestämmer platsen för en plats på jorden, som ekvatorn.